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(Bildnachweis: David Wall/Getty Images)

Diejenigen von uns im Westen der USA, die weite, offene Räume genießen, berichten möglicherweise auch eher von UFO-Sichtungen, wie eine neue Studie zeigt.

Eine Analyse von Berichten über unidentifizierte Luftphänomene (UAP) (UAP ist ein neuer Oberbegriff, der nicht nur UFOs am Himmel, sondern auch im Weltraum und unter Wasser umfasst) deutet darauf hin, dass lokale Umweltfaktoren eine Rolle bei der Anzahl der gemeldeten UAP-Sichtungen spielen.

Die Studie, die auf rund 98.000 Berichten aus 20 Jahren basiert, die in einem vom National UFO Research Center (NUFORC) verwalteten Online-Datensatz katalogisiert sind, modelliert, wie gemeldete UAP-Sichtungen mit Umweltvariablen wie Lichtverschmutzung und Wolkendecke sowie mit Dingen wie der Nähe zu Flughäfen und Militäreinrichtungen zusammenhängen. Die Ergebnisse zeigen, dass die Mehrzahl der gemeldeten Sichtungen aus dem Westen der USA stammt, neben einem kleineren Hotspot im Nordosten der USA.

„Das war völlig unerwartet“, sagte Richard Medina, ein Geograph an der Universität von Utah, der die Studie leitete, gegenüber kosmischeweiten.de. „Es ist schwer zu erklären, warum wir so viel mehr Sichtungen im Westen haben.“

Bildunterschrift: Hotspot-Analyse der gemeldeten UAP-Sichtungen von 2001 bis 2020. (Bildnachweis: Medina, Brewer & Kirkpatrick. Sci Rep (2023))

Die Eingrenzung des Umweltkontextes dieser Sichtungen ist wichtig, wenn es darum geht, Erklärungen für mutmaßliche UAP-Vorkommen zu finden; sie kann Wissenschaftlern auch dabei helfen, zwischen Nicht-Ergebnissen und wirklich anomalen Sichtungen zu unterscheiden, die eine legitime Bedrohung darstellen könnten, so Medina.

Er und seine Kollegen gehen davon aus, dass die große Zahl der Sichtungen im Westen der USA zum Teil durch die weiten offenen Flächen und das ganzjährig gemäßigte Wetter erklärt werden kann, die die Menschen zu Freizeitaktivitäten nach draußen locken. „Die Menschen sind draußen und schauen in den Himmel“, sagte Medina in einer Erklärung.

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Die historische Beziehung des Westens zu den UAPs könnte ebenfalls zu der hohen Zahl der Berichte aus der Region beitragen, so die Forscher.

Nevadas sagenumwobene Area 51 zum Beispiel ist als mutmaßliches Testgelände für außerirdische Technologie berüchtigt. Die streng geheime Militäreinrichtung, die etwa 100 Meilen (160 Kilometer) von Las Vegas entfernt liegt, hat mindestens seit den 1980er Jahren seltsam geformte Überwachungsflugzeuge getestet und damit Verdächtigungen und Verschwörungstheorien über die Erprobung außerirdischer Technologie durch die US-Regierung ausgelöst. Nachdem die US-Regierung die Einrichtung 2013 zum ersten Mal anerkannt und die dazugehörigen Dokumente veröffentlicht hatte, stimmten viele Berichte über UFO-Sichtungen mit den Daten und Uhrzeiten von Flügen der damals geheimen Versuchsflugzeuge überein.

Ein weiteres Beispiel: Die Wüstenstadt Roswell in New Mexico wurde durch den angeblichen Absturz einer fliegenden Untertasse im Jahr 1947 bekannt, nachdem ein paar Anwohner auf Wrackteile aus Gummistreifen und Alufolie gestoßen waren. Die US-Luftwaffe stellte jedoch später fest, dass die Überreste von einem geheimen Projekt mit mehreren Ballons stammten, mit dem sowjetische Atomtests aufgedeckt werden sollten. Solche Vorfälle könnten zu einer erhöhten Anzahl von UAP-Sichtungen geführt haben, was darauf hindeutet, dass die Menschen zwar irdische Objekte sehen, sie aber nicht als solche erkennen, so Medina und seine Kollegen.

„Wir stellen keine Hypothesen darüber auf, was die Menschen sehen, sondern nur, dass sie mehr sehen werden, wenn und wo sie die Gelegenheit dazu haben“, schreiben die Forscher in ihrem Papier. „Es bleibt jedoch die Frage, worum es sich bei diesen Sichtungsberichten handelt“.

Titelseite des Roswell Daily Record vom 8. Juli 1947. (Bildnachweis: Roswell Daily Record via Wikimedia)

‚Was sehen die Leute eigentlich?‘

NUFORC ist ein öffentliches Selbstmeldesystem, obwohl auf der Website der Datenbank angegeben wird, dass die Mitarbeiter offensichtliche Fälschungen entfernen und eine kleine Teilmenge potenziell interessanter, glaubwürdiger Fälle hervorheben, die von geschulten Beobachtern wie Piloten oder mit eindeutigen Video- oder Fotobeweisen gemeldet wurden.

In diesem Datensatz analysierten Medina und seine Co-Autoren zwei Faktoren für Sichtungen in jedem US-Bundesstaat. Der erste Faktor hatte mit dem Sichtungspotenzial des Himmels zu tun, das die Lichtverschmutzung, die Bewölkung und die Baumkronen der Region einschließt; der zweite Faktor bezog sich auf die Wahrscheinlichkeit, dass sich Objekte im Allgemeinen am Himmel befinden, was Dinge wie die Nähe zu Flughäfen und Militäreinrichtungen berücksichtigt.

„Es gibt mehr Technologie am Himmel als je zuvor, die Frage ist also: Was sehen die Menschen tatsächlich?“ sagte Medina in einer Erklärung. „Diese Frage ist schwer zu beantworten, aber sie ist wichtig, denn jede Unsicherheit kann eine potenzielle Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellen.“

UFO-Sichtung in Riverside, Kalifornien, am 23. November 1951. (Bildnachweis: National Archives, Records of Headquarters U.S. Air Force [Air Staff] )

Als die Forscher mit ihrer Analyse begannen, erwarteten sie, dass die Zahl der UAP-Sichtungen im Laufe der Zeit relativ langsam ansteigen würde, dank der Fortschritte im Internet, die die Möglichkeiten zur Meldung verbesserten. „Aber das ist nicht das, was wir sehen“, sagte Medina. „Wir sehen diese wirklich einzigartigen Muster, und wir sind nicht sicher, wie wir sie erklären können.

Zum Beispiel erreichten die UAP-Meldungen über zwei Jahrzehnte hinweg ihren Höhepunkt im Jahr 2014, als 8.000 Sichtungen in die NUFORC-Datenbank eingegeben wurden. In krassem Gegensatz zu der hohen Zahl von UAP-Sichtungen im Westen sind die zentralen und südlichen Regionen der USA noch immer erschreckend leer. „Wir wissen nicht, warum es im Süden weniger Sichtungen gibt“, so Medina. „Die Ergebnisse, die wir erhalten, werden durch die Forschung gestützt, aber wir können uns auch irren“, fügte er hinzu.

Anfang letzten Monats fand ein mit Spannung erwarteter Bericht des UFO-Büros des Pentagons „keine empirischen Beweise“ dafür, dass die US-Regierung Wissen über außerirdische Technologie vertuscht, und sagte, es gebe keine Beweise dafür, dass es sich bei einer der gemeldeten UFO-Sichtungen um außerirdische Raumfahrzeuge handelt. Der Bericht, eine 63-seitige Überprüfung von geheimen Dokumenten seit den 1940er Jahren, die vom Kongress in Auftrag gegeben wurde, stellte fest, dass viele UAP-Berichte aufgrund mangelnder Daten ungeklärt oder unidentifiziert bleiben. Wenn qualitativ bessere Informationen zur Verfügung stünden, könnten viele dieser ungelösten Sichtungen als gewöhnliche Objekte oder Phänomene identifiziert werden, heißt es in dem Bericht.

Christopher Mellon, der ehemalige stellvertretende stellvertretende Verteidigungsminister für Nachrichtendienste, sagte zuvor gegenüber kosmischeweiten.de, dass „Hunderte von glaubwürdigen militärischen Berichten ungeklärt bleiben und weiterhin eintrudeln.“

Die laufenden Arbeiten von Medina und seinem Team untersuchen, ob es zeitliche Muster in den NUFORC-Daten gibt. Andere Variablen wie Drohnenaktivitäten, wissenschaftliche Ballons und andere soziokulturelle Aspekte werden ebenfalls untersucht, um zu sehen, ob sie mit den gemeldeten Sichtungen korrelieren, so Medina gegenüber kosmischeweiten.de.

„Wir stehen erst am Anfang.“

Diese Forschung wird in einem Artikel beschrieben, der in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde.