(Bildnachweis: Defense Advanced Research Projects Agency)
Eisenbahnen könnten den Mond für eine ernsthafte und nachhaltige wirtschaftliche Entwicklung erschließen, so wie sie es im amerikanischen Westen im späten 19.
Das ist offenbar die Hoffnung der U.S. Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), die die Entwicklung eines vom Luft- und Raumfahrtriesen Northrop Grumman vorgeschlagenen Konzepts für eine „Mondsammelschiene“ unterstützt.
„Das geplante Mondbahnnetz könnte Menschen, Vorräte und Ressourcen für kommerzielle Unternehmungen über die Mondoberfläche transportieren und so zu einer Weltraumwirtschaft für die Vereinigten Staaten und internationale Partner beitragen“, schrieben Vertreter von Northrop Grumman in einer Presseerklärung am Dienstag (19. März).
Northrop Grumman war eines der 14 Unternehmen, die von der DARPA im vergangenen Dezember ausgewählt wurden, um an der 10-Year Lunar Architecture (LunA-10) Capability Study teilzunehmen, die der Menschheit helfen soll, ihren wirtschaftlichen Fußabdruck in den Weltraum zu erweitern.
„In den nächsten 10 Jahren steht der Mondwirtschaft ein großer Paradigmenwechsel bevor“, sagte Michael Nayak, Programmmanager im Strategic Technology Office der DARPA, in einer Erklärung im vergangenen August, als die Behörde das LunA-10-Projekt ankündigte.
„Um schneller zu einem Wendepunkt zu gelangen, zielt LunA-10 darauf ab, Lösungen zu finden, die Multi-Missions-Systeme auf dem Mond ermöglichen – man stelle sich ein drahtloses Kraftwerk vor, das in seinem Strahl auch Kommunikation und Navigation bieten kann“, sagte Nayak. Solche Arbeiten, fügte er hinzu, werden „Schlüsseltechnologien beschleunigen, die von der Regierung und der kommerziellen Raumfahrtindustrie genutzt werden können, und letztlich die wirtschaftliche Dynamik auf dem Mond ankurbeln.“
Erhalten Sie den kosmischeweiten.de Newsletter
Die neuesten Nachrichten aus dem Weltraum, die neuesten Updates zu Raketenstarts, Himmelsbeobachtungen und mehr!
Durch die Übermittlung Ihrer Daten erklären Sie sich mit den Allgemeinen Geschäftsbedingungen und der Datenschutzrichtlinie einverstanden und sind mindestens 16 Jahre alt.
In der Presseerklärung der DARPA vom Dezember wurden zwar die 14 ausgewählten Unternehmen vorgestellt – darunter auch große Namen wie SpaceX und Jeff Bezos‘ Blue Origin -, aber es wurde nicht beschrieben, welche Arbeiten sie durchführen werden.
Northop Grumman gab in seiner Erklärung am Dienstag einen kurzen Überblick über die Untersuchung der Mondsammelschiene. Die LunA-10-Studie des Unternehmens wird (nach den Worten von Northrop Grumman) Folgendes leisten:
- Bestimmen Sie die Schnittstellen und Ressourcen, die für den Aufbau eines Mondbahnnetzes erforderlich sind.
- Erstellen Sie eine kritische Liste der vorhersehbaren Kosten-, Technologie- und Logistikrisiken.
- Identifizierung von Prototypen, Demonstrationen und Analysen des Konzeptdesigns und der Architektur eines voll funktionsfähigen Mondbahnsystems.
- Untersuchen Sie Konzepte für den Bau und den Betrieb des Systems mit Hilfe von Robotern, einschließlich der Vorbereitung der Planierung und des Fundaments, der Platzierung und Ausrichtung der Gleise, der Verbindung und der Endbearbeitung, der Inspektion, der Wartung und der Reparatur.
Northrop Grummans Erklärung vom Dienstag enthielt keine Einzelheiten zur Finanzierung. Die DARPA gibt in ihrer Ankündigung vom August 2023 eine ungefähre Zahl an, die besagt, dass ausgewählte Studien „einen Preis für andere Transaktionen von nicht mehr als 1.000.000 $ erhalten werden“.
Die ausgewählten LunA-10-Unternehmen werden ihre Arbeit auf der Frühjahrstagung des Lunar Surface Innovation Consortium im nächsten Monat vorstellen und Abschlussberichte verfassen, die im Juni veröffentlicht werden, so die DARPA.
