Eine Simulation des Nachthimmels über der Erde am Freitag (16. Februar), wenn der Mond auf die Plejaden trifft (Bildnachweis: Chris Vaughan/Starry Night)
Der Mond trifft am Freitag (16. Februar) auf die Sieben Schwestern, den Sternhaufen der Plejaden, und zeigt dabei ein seltenes optisches Merkmal auf seiner Oberfläche, das mit Teleskopen beobachtet werden kann.
Der halb beleuchtete, 7 Tage alte Mond wird sich in seiner ersten Viertelphase befinden, wenn er auf den Plejaden-Sternhaufen trifft, der auch als Messier 45 (M45) bekannt ist. Während des Zusammentreffens werden zwei Merkmale der Mondlandschaft zu sehen sein, die als Lunar X und Lunar V bekannt sind und so heißen, weil sie diesen Buchstaben des Alphabets ähneln. Sie erscheinen beide auf der Mondoberfläche in der Nähe der Trennlinie zwischen der hellen und der dunklen Seite der sichtbaren Mondscheibe, der so genannten Terminatorlinie.
Von New York City aus werden der Mond und die Plejaden gegen 18:12 Uhr EST (2312 GMT) gemeinsam zu sehen sein, wenn die beiden hoch über dem Horizont im Süden stehen, wie In the Sky berichtet. Der Mond und die Plejaden verschwinden aus dem Blickfeld, wenn sie am Samstagmorgen (17. Februar) gegen 1:31 Uhr EST (0631 GMT) untergehen.
Die beiden Objekte, die sich zum Zeitpunkt der Annäherung im Sternbild Stier befinden, werden zu weit voneinander entfernt sein, um im engen Sichtfeld eines Teleskops zusammen gesehen zu werden, sollten aber mit einem Fernglas nebeneinander sichtbar sein.
Ein Bild des berühmten Sternhaufens der Plejaden, auch bekannt als die Sieben Schwestern, im optischen Licht. (Bildnachweis: NOAO/AURA/NSF)
Die Plejaden sind etwa 44 Lichtjahre von der Erde entfernt und werden als offener Sternhaufen definiert, d. h. als eine Anordnung von Sternen, von denen man annimmt, dass sie sich ungefähr zur gleichen Zeit und aus derselben kollabierenden Gas- und Staubwolke gebildet haben.
Von den rund 1.000 Sternen der Plejaden sind etwa sechs oder sieben hell genug, um mit bloßem Auge über der Erde gesehen werden zu können. Ihre Sichtbarkeit über unserem Planeten hat den Plejaden im Laufe der Geschichte große Bedeutung verliehen, und sie spielten schon vor der Erfindung des Teleskops eine Rolle in vielen Kulturen und Mythologien.
Die Sieben Schwestern, nach denen der Sternhaufen benannt ist, sind Figuren aus der griechischen Mythologie und beziehen sich auf die Töchter von Atlas und Pleione: Alcyone, Maia, Electra, Merope, Taygete, Celaeno und Sterope. Die mythologischen sieben Schwestern wurden von Zeus, dem Oberhaupt des griechischen Pantheons der Götter, in Tauben und dann in Sterne verwandelt. Jeder der sieben hellsten Sterne des offenen Sternhaufens ist nach einer der sieben Schwestern benannt, und zwei weitere helle Sterne in den Plejaden sind nach ihren Eltern benannt – Atlas und Pleione.
Der Sternhaufen M45 ist riesig und erstreckt sich über 17,5 Lichtjahre, obwohl er am Nachthimmel über der Erde ziemlich winzig aussieht. Er beherbergt eine Sternenpopulation mit einer Gesamtmasse, die etwa 800 Sonnen entspricht, aber sein Gravitationseinfluss reicht noch weiter; sein „Gezeitenradius“ ist bis zu einer Entfernung von etwa 43 Lichtjahren vom offenen Sternhaufen zu spüren.
Ein Bild des Mondes über Deutschland am 29. Mai 2020 zeigt Lunar X und Lunar V. (Bildnachweis: HristinaH CC by SA 4.0)
Die am Freitag im Teleskop sichtbaren Mondmerkmale Lunar X und Lunar V sind das Ergebnis der Art und Weise, wie das Licht der Sonne auf die Mondoberfläche fällt.
Lunar X entsteht durch Licht, das auf die Ränder und Grate der Krater La Caille, Blanchini und Purbach trifft, während Lunar V das Ergebnis des Sonnenlichts ist, das auf den Krater Ukert und andere kleinere Krater fällt, so EarthSky.
Nahaufnahmen eines etwa 7 Tage alten Mondes mit den gut beleuchteten Mondformationen X (unten in der Mitte) und V (oben in der Mitte) an der Terminatorlinie. (Bildnachweis: Getty Images)
Wenn Sie hoffen, bei dieser nahen Begegnung mit dem ersten Viertelmond einen Blick auf die Plejaden zu erhaschen oder Lunar X und Lunar V zu sehen, sind unsere Führer zu den besten Teleskopen und Ferngläsern ein guter Ausgangspunkt.
Wenn Sie den Nachthimmel im Allgemeinen fotografieren möchten, lesen Sie unseren Leitfaden über das Fotografieren des Mondes sowie unsere besten Kameras für die Astrofotografie und die besten Objektive für die Astrofotografie.
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