Das Hubble-Weltraumteleskop hat einen neuen Blick auf die linsenförmige Galaxie NGC 274 und die Balkenspiralgalaxie NGC 275 aufgenommen, die zusammen als Arp 140 bekannt sind und dabei sind, zu verschmelzen. (Bildnachweis: NASA/ESA/R. Foley (University of California – Santa Cruz)/Bearbeitung: Gladys Kober (NASA/Katholische Universität von Amerika))
Die NASA hat eine wunderschöne Melodie komponiert, um die kosmische Kollision zweier Galaxien darzustellen.
Die linsenförmige Galaxie NGC 274 und die Balkenspiralgalaxie NGC 275, die zusammen als Arp 140 bekannt sind, sind dabei, zu einer einzigen neuen Struktur zu verschmelzen. Nach einer solchen Kollision wird die Kombination von interstellarem Material einen Ausbruch neuer Sternentstehung auslösen.
Ein neues Bild des Hubble-Weltraumteleskops der NASA zeigt die interagierenden Galaxien, wobei NGC 274 auf der rechten und NGC 275 auf der linken Seite zu sehen ist. Die Wissenschaftler waren in der Lage, die Bilddaten in Musik umzuwandeln – ein Prozess, der als Datensonifikation bekannt ist – und den die NASA am 24. Januar auf X (ehemals Twitter) veröffentlichte.
Anhand der Hubble-Beobachtungen ordneten die Wissenschaftler jeder Farbe in den Bilddaten eine Tonhöhe zu, wobei blaues Licht durch eine höhere Tonhöhe und rötliches Licht durch eine tiefere Tonhöhe dargestellt wird. Die endgültige musikalische Komposition bewegt sich von links nach rechts über das Bild.
Höhere Töne zu Beginn der Melodie stellen das blaue Licht von NGC 275 dar, das wahrscheinlich von hellen, neu gebildeten Sternen als Ergebnis der laufenden galaktischen Kollision ausgestrahlt wird. Im Vergleich dazu hat die linsenförmige Galaxie NGC 274 nicht so viel Gas und Staub wie ihr spiralförmiger Begleiter, da sie hauptsächlich aus alten Sternen besteht, weshalb die Melodie gegen Ende in tiefere, gedämpftere Töne übergeht.
Im Sternbild Cetus gelegen, weisen die beiden fusionierenden Galaxien unterschiedliche Strukturen auf. Während Balkenspiralgalaxien einen hellen zentralen Balken aus Sternen aufweisen, hat eine Linsengalaxie eine eher elliptische Form und ein trübes Aussehen. Linsengalaxien haben auch nicht die klar definierten Arme, die man normalerweise bei Spiralgalaxien sieht.
„Normalerweise beginnen die Arme der [Spiral-] Galaxie am Ende des Balkens“, sagten NASA-Beamte in einer Erklärung, in der sie das neue Hubble-Bild am 24. Januar veröffentlichten. „Lentikulare Galaxien hingegen werden zwischen elliptischen und spiralförmigen Galaxien eingeordnet. Sie haben ihren Namen von ihrem scheibenförmigen Erscheinungsbild, das an eine Scheibe erinnert.
Trotz ihrer Unterschiede ist bekannt, dass sowohl Linsen- als auch Spiralgalaxien einen hellen zentralen Wulst und eine abgeflachte Scheibe haben. Und auf dem neuen Hubble-Bild sind beide Galaxien von vorne zu sehen, was einen vollständigen Blick auf ihre spektakulären Verwicklungen ermöglicht.
