(Bildnachweis: Josh Dinner)
BLOOMINGTON, Ind. – Ich habe den perfekten Plan ausgearbeitet, um meiner Partnerin während der Sonnenfinsternis am 8. April einen Heiratsantrag zu machen, und die Wolken blieben irgendwie weg. Ich will nicht zu viel verraten. Sie hat Ja gesagt.
Ich habe das letzte Jahr damit verbracht, meinen Heiratsantrag für die totale Sonnenfinsternis 2024 zu planen, das perfekte Foto zu finden, mir zu überlegen, was ich sagen würde, und das richtige Timing zu finden. Ich könnte nicht glücklicher sein, wie der Tag verlaufen ist. Ich bin mir nicht sicher, wann mir das klar wurde, aber da die totale Sonnenfinsternis direkt über meinem Haus stattfand, konnte ich mir die Chance nicht entgehen lassen, den Diamantringeffekt der Sonnenfinsternis einzufangen, als ich die Frage stellte.
Ich wusste schon länger, dass ich einen Antrag machen wollte, aber seit der Countdown für die Sonnenfinsternis am 8. April ein Jahr zurückliegt, bin ich regelmäßig in Bloomington unterwegs, um den perfekten Ort für die Verlobungsfotos zu finden. Und nach all dem vergangenen Jahr haben sich meine Pläne erst in den letzten Wochen vor dem großen Tag konkretisiert.
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Der Name meiner Verlobten ist Dara (wie „Sarah“). Wenn ich das jetzt tippe, ist es auch das erste Mal, dass ich sie meine Verlobte nenne. Ich gehe davon aus, dass das Aussprechen und Tippen des Namens bald zur zweiten Natur wird. Dara und ich haben uns 2021 über eine der Dating-Apps kennengelernt. Sie ist wie ich ein großer „Star Trek“-Fan, auch wenn sie „Star Wars“ lieber mag, und sie war es, die mich schließlich dazu brachte, mir den Film „Galaxy Quest“ anzusehen, von dem ich jetzt weiß, dass er ein absolutes Meisterwerk ist. Dara ist auch eine erstaunliche Künstlerin, und ich bin immer wieder beeindruckt von dem, was sie zustande bringt.
Dara hat nicht mit einem Heiratsantrag während der Sonnenfinsternis am Montag gerechnet. Tatsächlich hat sie in den Wochen vor dem 8. April wiederholt ihre Sorge um mich und meinen Stress wegen der Sonnenfinsternis zum Ausdruck gebracht. Als Fotograf, der erst eine Sonnenfinsternis hinter sich hat, habe ich mich sehr darauf konzentriert, Einstellungen und Bildausschnitte für verschiedene Aufnahmen zu finden, die ich zu machen hoffte. Und wie Sie sich vorstellen können, ist eine totale Sonnenfinsternis, die sich über die Vereinigten Staaten erstreckt, für die Mitarbeiter von kosmischeweiten.de ein Ereignis, bei dem alle Hände voll zu tun haben, und alle waren mit ihren Vorbereitungen extrem beschäftigt.
Dara Zuckerman (links) und Josh Dinner (rechts). (Bildnachweis: Josh Dinner)
Also, mein Stress und meine Arbeitsbelastung im Vorfeld des 8. Aprils haben keine Alarmglocken schrillen lassen, ebenso wenig wie mein Beharren darauf, dass meine Eltern und so viele von Daras Familie, wie ich überzeugen konnte, zu dieser „einmaligen“ Himmelsausrichtung nach Bloomington kommen. Da ich ein großer Weltraumfan bin, habe ich das letzte Jahr damit verbracht, jedem, der zuhören wollte, von den metaphorischen Dächern zuzurufen, zur Totalität zu kommen.
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Seit Monaten wusste ich, wo diese Verlobung stattfinden sollte – auf dem Dach eines Parkhauses (ja, ein Parkhaus) gegenüber von einem Taco Bell (romantisch, nicht wahr?) in der Innenstadt von Bloomington. Ich habe schon einige Male von diesem Parkhaus aus fotografiert. Von hier aus hat man einen schönen Blick auf das Monroe County Courthouse, das mitten in der Stadt steht, und auf einen niedrigen, weit entfernten Horizont. Dara und ich leben seit einigen Jahren in Bloomington, und ich wollte das Herz von Bloomington zusammen mit dem Antrag und der Totalität im Bild festhalten.
Ich behaupte, dass dies ein fantastischer Ort für meinen Antrag gewesen wäre, aber leider sollte mir das nicht vergönnt sein. Ich hätte mich schon sehr früh mit der Stadt in Verbindung setzen sollen, um sie über meine Pläne zu informieren, was ich aber nicht getan habe. Ich habe sozusagen bis zum letzten Monat gewartet, bis ich endlich die Leute von der Parkservice-Abteilung der Stadt Bloomington anrufen konnte. Dort teilte man mir mit, dass nicht nur mein Plan gescheitert sei, sondern dass am Tag der Sonnenfinsternis tatsächlich niemand auf die Dächer der Parkhäuser der Stadt gelassen würde. Strukturelle Bedenken wegen des Gewichts von möglicherweise mehreren hundert Menschen zusätzlich zu den geparkten Autos veranlassten die Stadtverwaltung zu dieser Entscheidung – und es war die richtige Entscheidung, auch wenn ich von dieser Antwort nicht begeistert war.
Die Behörden von Bloomington erlaubten mir zwar, eine ferngesteuerte Kamera in der Innenstadt aufzustellen, um die Stadt bei den Feierlichkeiten zur Sonnenfinsternis zu unterstützen, aber da ich am Tag der Sonnenfinsternis keinen Zugang zum Parkhaus hatte, musste ich einen Ersatzplan ausarbeiten.
Die totale Sonnenfinsternis 2024 über dem Stadtzentrum von Bloomington, Indiana. (Bildnachweis: Josh Dinner)
Die Universität von Indiana hatte ihr Sonnenfinsternis-Spektakel angekündigt, die Hoosier Cosmic Celebration, die im Memorial Stadium der IU stattfand. Zu den prominenten Gästen gehörten die pensionierte NASA-Astronautin Mae Jemison, William Shatner aus Star Trek“ und Janelle Monáe, die nach der Totalität ein Konzert gab. Da der 8. April immer noch ein Arbeitstag bei kosmischeweiten.de war, wusste ich, dass ich bei der Hoosier Cosmic Celebration dabei sein musste. Ich wandte mich an die Organisatoren der IU-Veranstaltung, um ihre Hilfe in Anspruch zu nehmen, und sie waren äußerst großzügig mit ihren Unterkünften.
Wenn jemand von euch dies liest, danken Dara und ich euch sehr.
Eine Woche vor der Sonnenfinsternis konnte ich das Stadion mit einem Fotografenkollegen besichtigen, den ich gebeten hatte, mir bei der Aufnahme zu helfen, und wir stellten fest, wo ich sein musste, um die Totalität mit meinem Vorschlag ins Bild zu bekommen. Da die Sonne so hoch stehen würde, musste ich einen Platz finden, der etwas höher lag als die Kameras, um die Aufnahme zu machen.
Am Morgen der Sonnenfinsternis baute ich ein nachgeführtes Teleskop und eine Kamera in einer Ecke der Südwest-Terrasse des Stadions auf, weit weg von den Bereichen mit Eintrittskarten für die Tagesveranstaltung. Das sollte der richtige Ort sein.
Ich baute noch ein paar andere Kameras für andere Aufnahmen auf, die ich an diesem Tag machen wollte, und der Vormittag ging schnell in den Nachmittag über. Plötzlich begann die Cosmic Celebration. Ich hatte für unsere Familien Eintrittskarten gekauft, und sie machten sich auf den Weg zu einem Platz auf dem Spielfeld, um den Nachmittag in der schwindenden Sonne zu genießen. Ich hatte Dara schon im Voraus gesagt, dass ich ihre Hilfe bei der Handhabung meiner Kameraausrüstung während der Totalität brauchen würde, und so war es für sie keine Überraschung, als ich 20 Minuten vor dem großen Moment aus dem Pressebereich kam, um sie von unseren Familien wegzuziehen.
Wir machten uns auf den Weg zur Terrasse, wo mein Teleskop und einige Stative aufgebaut waren, und ich nahm mir ein paar Minuten Zeit, um meine Objektive und Sonnenfilter auf die nahende Dunkelheit vorzubereiten. Während ich mich vergewisserte, dass meine Ausrüstung richtig eingestellt war und der Fokus stimmte, bat ich Dara, eines meiner Objektive zu halten. Auf diesen Teil war ich sehr gespannt.
Ich hatte dieses Objektiv den ganzen Tag mit mir herumgetragen und mich immer wieder vergewissert, dass es noch in meiner Kameratasche war. Dieses Objektiv half mir, meine List bis zur letzten Sekunde durchzuziehen. Mein Dank gilt dem wunderbaren Einfallsreichtum von KēLō Designs, die aus einem Kameraobjektiv eine Ringbox gemacht haben. Es waren nur noch wenige Sekunden bis zur Totalität, und ich merkte, dass Dara mich zur Eile antreiben wollte, um mir mitzuteilen, dass die Zeit, in der ich meine Kameras bedienen musste, ablief.
Bereits auf den Knien, kramte ich in meiner Kameratasche, sah Dara an und bat sie, mir das Objektiv zurückzugeben. Mit einer Drehung des Fokussierrings öffnete sich eine kleine Metallöffnung (wo normalerweise das Objektivglas ist). Ein Ring im Inneren ragte heraus. Da ich wusste, dass es dunkel sein würde, befestigte ich außerdem eine sehr kleine LED-Leuchte direkt unter dem Ring, damit er beim Öffnen funkelte und ein wenig Licht für die Kamera darunter erzeugte, um es mit dem viel größeren Diamantring am Himmel einzufangen.
Nun, eine zufällige Tatsache über mich, die für diese Geschichte relevant ist, ist, dass ich Haikus schreibe. Sie fallen mir zufällig ein oder ich höre jemanden etwas sagen und zähle die Silben; wenn es in die Fünf-Sieben-Fünf-Silben-Struktur passt, schreibe ich es auf. Manchmal tweete ich sie auch. Das mache ich schon seit Jahren, ohne wirklichen Grund.
Mein Heiratsantrag bestand aus sieben Haikus, aber als ich sie vortrug, klangen die Worte so, als ob sie in einem beliebigen anderen Satzformat gesprochen worden wären. Um wenigstens einen Teil unserer Verlobung unter uns zu behalten, werde ich hier nicht alle aufschreiben, aber das letzte werde ich aufnehmen.
Josh Dinner macht während der Totalität einen Heiratsantrag. (Bildnachweis: Josh Dinner)
Ich war mir nicht sicher, ob das Wortspiel am Ende nicht dazu führen würde, dass ich von der Terrasse geworfen würde, auf der wir uns befanden, aber ich war ziemlich zuversichtlich.
Zu meiner Freude sagte sie Ja.
Alleine auf der Terrasse feierten wir einen Moment lang, wandten uns dann aber schnell wieder dem anderen bedeutenden Ereignis zu – dem Rest der Totalität. Ich wusste, dass ein Heiratsantrag während der Sonnenfinsternis bedeutete, dass wir einen Teil unserer Zeit opfern mussten, um das große Ereignis am Himmel mitzuerleben, aber ich wusste auch, dass das für mich eine viel größere Rolle spielen würde als für Dara. Das ist einer der Gründe, warum ich den Tag der Sonnenfinsternis gewählt habe.
Der Weltraum ist nicht nur mein Beruf, er ist meine Leidenschaft. Ich könnte noch weitere 1.500 Wörter und mehr über die Wunder des Kosmos und der Raumfahrt schreiben, aber ich erspare euch die Sendezeit. Ich wollte Dara zeigen, dass sie mir wichtiger ist als die wichtigsten Dinge – selbst die letzte totale Sonnenfinsternis, die wir wahrscheinlich zusammen sehen werden, bis wir in unseren Fünfzigern sind. Der Gedanke, dass wir bei der nächsten Sonnenfinsternis noch zusammen sein werden, macht mich wirklich glücklich.
