Resilience, eine vom japanischen Unternehmen ispace gebaute Mondlandefähre, hat dieses Foto des Mondes während eines nahen Vorbeiflugs am 15. Februar 2025 aufgenommen.(Bildnachweis: ispace)
Die private Mondlandefähre Resilience hat soeben den Mond zum ersten Mal aus nächster Nähe gesehen.
Resilience, das von der japanischen Firma ispace gebaut wurde, hat am Freitagabend (14. Februar) einen Vorbeiflug am Mond absolviert und sich dem nächsten Nachbarn der Erde bis auf 8.400 Kilometer genähert.
Die Landefähre hat diesen Meilenstein mit einem Foto festgehalten, das eine schöne Aufnahme der ramponierten Mondoberfläche aus einer Entfernung von 14.439 km (8.972 Meilen) zeigt.
Die nahe Begegnung war „eine historische Premiere für eine private, kommerzielle japanische Mondlandefähre“, so ispace. Resilience erhielt eine treibstoffsparende Schwerkraftunterstützung, die die Flugbahn der Landefähre so veränderte, dass ihre Ankunft in der Mondumlaufbahn, die für Anfang Mai erwartet wird, energieeffizienter sein wird.
Resilience startete am 15. Januar an der Spitze einer SpaceX Falcon 9 Rakete, die auch eine zweite private Mondlandefähre – Blue Ghost, gebaut und betrieben von Firefly Aerospace aus Texas – an Bord hatte.
Blue Ghost umkreist bereits den Mond. Er kam am Donnerstag (13. Februar) an und senkte seine Umlaufbahn um den nächsten Nachbarn der Erde mit einer Triebwerksverbrennung erst heute Morgen (18. Februar).
Blue Ghost, Fireflys erste Mondlandefähre, bereitet sich auf einen Aufsetzversuch in zwei Wochen vor. Wenn alles nach Plan verläuft, wird das Raumfahrzeug am 2. März im Mare Crisium („Meer der Krisen“), einem großen vulkanischen Becken auf der mondnahen Seite, landen.
Resilience wird unterdessen das Mare Frigoris („Meer der Kälte“) in der nördlichen Hemisphäre des Mondes ansteuern; das Aufsetzen wird für Ende Mai oder Anfang Juni erwartet. Der Lander hat fünf wissenschaftliche und technologische Nutzlasten an Bord, darunter einen Mini-Rover namens Tenacious, der von der luxemburgischen Tochtergesellschaft von ispace gebaut wurde.
Keines dieser Geräte wurde von der NASA gebaut. Blue Ghost hingegen trägt 10 Experimente der NASA; die Mission des amerikanischen Landers wird durch das NASA-Programm Commercial Lunar Payload Services unterstützt, das darauf abzielt, Monddaten zu sammeln, bevor die Artemis-Astronauten später in diesem Jahrzehnt eintreffen.
Resilience ist die zweite Mondlandefähre von ispace. Die erste Landefähre erreichte im März 2023 erfolgreich die Mondumlaufbahn, scheiterte aber einen Monat später beim Versuch, auf dem Mond aufzusetzen, nachdem sie vom Rand eines Mondkraters verwirrt wurde.
