Ein neues Video von SpaceX gibt uns einen Einblick in die Zukunft – vielleicht in die sehr nahe Zukunft.
Ende letzter Woche veröffentlichte das Unternehmen von Elon Musk auf X eine 60-sekündige Animation, die zeigt, wie die Super Heavy – die erste Stufe der riesigen neuen Starship-Rakete von SpaceX – nach einem Start zur Erde zurückkehrt.
SpaceX hat Raketenlandungen relativ routinemäßig durchgeführt, indem es die ersten Stufen seiner Arbeitstiere Falcon 9 und der leistungsstarken Falcon Heavy zurückgebracht hat. Aber die Landung in der Animation ist anders: Es ist ein Auffangen in der Luft durch die „Stäbchen“-Arme des riesigen Startturms bei Starbase, dem SpaceX-Standort in Südtexas.
Standbild aus einer Animation, die zeigt, wie ein SpaceX Starship Super Heavy Booster nach dem Start von den „Stäbchen“-Armen des Startturms aufgefangen wird. (Bildnachweis: SpaceX)
Und genau das plant SpaceX bei den Starts des 122 Meter hohen Raumschiffs, der größten und leistungsstärksten Rakete, die je gebaut wurde. Das Absetzen der Super Heavy direkt auf der Startrampe wird es SpaceX ermöglichen, die Rakete viel effizienter zu überholen und neu zu starten, sagte Musk.
Und vielleicht müssen wir nicht mehr lange warten, bis die Animation zum Leben erwacht.
„Ich denke, wir sollten versuchen, den Booster beim nächsten Flug mit den Mechazilla-Armen einzufangen!“ sagte Musk über X am 6. Juni, kurz nach dem vierten Testflug von Starship. („Mechazilla“ ist der Spitzname, den er dem Startturm von Starbase gegeben hat.)
SpaceX unternimmt Schritte, um dies zu erreichen. Am 27. Juni veröffentlichte das Unternehmen auf X ein kurzes Video, das zeigt, wie sich die Stäbchenarme um eine stationäre Super Heavy auf der Startrampe schließen.
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„Das Starbase-Team testet die Turmstäbchen für den bevorstehenden Fang eines Super Heavy-Boosters“, schrieb SpaceX in einer Beschreibung des Videos.
Die vier bisherigen Testflüge von Starbase fanden im April und November 2023 sowie am 18. März und 6. Juni dieses Jahres statt. Die Leistung des Fahrzeugs hat sich bei jeder weiteren Mission verbessert.
Beim ersten Flug, der weniger als vier Minuten dauerte, trennten sich die beiden Stufen von Starship nicht. Aber bei der letzten Mission erreichten sowohl Super Heavy als auch die obere Stufe – bekannt als Starship oder einfach Ship – ihre Hauptziele und kehrten zur Erde zurück, um in den gewünschten Gebieten im Meer zu landen.
SpaceX entwickelt Starship, um Menschen und Fracht zu weit entfernten Zielen wie dem Mond und dem Mars zu bringen. Sowohl Super Heavy als auch Ship sind so konzipiert, dass sie schnell wiederverwendbar sind – ein Durchbruch, der nach Ansicht von Musk die Raumfahrt revolutionieren wird.
Starship hat bereits eine Mondmission auf seinem Programm. Die NASA hat das Edelstahlfahrzeug als ersten bemannten Lander für ihr Artemis-Mondprogramm ausgewählt. Wenn alles nach Plan läuft, wird Starship Ende 2025 mit der Artemis-3-Mission Astronauten in der Nähe des Mondsüdpols landen.
