SpaceX’s riesige Starship-Rakete auf der Startrampe bei Starbase, dem Standort des Unternehmens in Südtexas, im Juni 2024 vor einem geplanten Testflug.(Bildnachweis: Elon Musk via X)
Die riesige Starship-Rakete von SpaceX wird diese Woche erneut fliegen, wenn alles nach Plan verläuft.
Das Unternehmen gab am Wochenende bekannt, dass es den Donnerstag (6. Juni) für den vierten Testflug von Starship, der größten und leistungsstärksten Rakete der Welt, anpeilt.
„Starship ist bereit zu fliegen“, schrieb SpaceX-Gründer und CEO Elon Musk am Sonntag (2. Juni) in einem X-Post, in dem er auch mehrere Fotos der 122 Meter hohen Rakete auf der Startrampe von Starbase, der Produktions- und Startanlage des Unternehmens in Südtexas, zeigte.
Der vierte Testflug von
Starship ist für den 6. Juni 2024 geplant. (Bildnachweis: Elon Musk via X)
Das Ziel am Donnerstag ist eine Verschiebung um einen Tag gegenüber dem zuvor angekündigten Termin „nicht früher als“. SpaceX nannte keinen Grund für diese Änderung.
Das Unternehmen strebt einen Start am Donnerstagmorgen an, wobei sich das Zeitfenster bereits um 8 Uhr EDT (1200 GMT; 7 Uhr Ortszeit Texas) öffnet. SpaceX wird die Aktion ab 30 Minuten vor dem Start live im Internet über X übertragen.
Der Start am Donnerstag hängt davon ab, dass SpaceX die behördliche Genehmigung erhält, wie das Unternehmen in seiner Ankündigung vom Wochenende mitteilte. Diese Genehmigung betrifft vermutlich eine Änderung der Starship-Startlizenz, die von der US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration geprüft wird.
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Starship startet von Starbase, dem malerischen Standort von SpaceX in Südtexas. (Bildnachweis: Elon Musk via X)
Starship hat bisher drei Testflüge durchgeführt, im April 2023, November 2023 und am 14. März dieses Jahres.
Starship hat sich bei jedem weiteren Flug deutlich verbessert. Die beiden Stufen – der Super Heavy Booster und die Starship (oder einfach „Ship“) Oberstufe – trennten sich beim ersten Flug, der nur vier Minuten dauerte, nicht. Beim zweiten Start gelang die Stufentrennung problemlos und die Flugzeit wurde verdoppelt. Beim dritten Flug, der fast 50 Minuten dauerte, erreichte Starship die Orbitalgeschwindigkeit und endete, als die Oberstufe beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre auseinanderbrach.
Die Flugbahn des vierten Flugs wird der des dritten Flugs ähneln, wobei die Super Heavy eine Wasserlandung im Golf von Mexiko anstrebt und die Oberstufe im Indischen Ozean landen soll.
„Der vierte Flugtest konzentriert sich nicht mehr auf das Erreichen der Umlaufbahn, sondern auf die Demonstration der Fähigkeit zur Rückkehr und Wiederverwendung von Starship und Super Heavy“, schrieb SpaceX in einer Missionsbeschreibung. „Die Hauptziele sind die Durchführung eines Landeanflugs und einer sanften Wasserung im Golf von Mexiko mit dem Super Heavy Booster sowie ein kontrollierter Eintritt von Starship.“
Der Mittwoch dürfte trotz des Starship-Vorstoßes ein arbeitsreicher Tag in der Raumfahrt sein: Die NASA, Boeing und United Launch Alliance (ULA) planen für Mittwoch den Start des Crew Flight Test (CFT), der ersten Astronautenmission der neuen Starliner-Kapsel von Boeing.
CFT wird die NASA-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams für einen etwa einwöchigen Aufenthalt auf die Internationale Raumstation schicken. Der Start der Mission ist nach mehreren Verzögerungen für Mittwoch um 10:52 Uhr EDT (1452 GMT) an Bord einer ULA Atlas V-Rakete geplant.
