Eine SpaceX Falcon 9 Rakete startet am 17. Mai 2024 von Florida aus 23 Starlink-Satelliten. Es war der 21. Rekordstart für die erste Stufe der Falcon 9. (Bildnachweis: SpaceX via X)
SpaceX ist bereit, am frühen Mittwochmorgen (22. Mai) eine Reihe bahnbrechender Spionagesatelliten für die US-amerikanische Regierung zu starten.
Eine Falcon 9-Rakete soll die Mission NROL-146 für das National Reconnaissance Office (NRO) am Montag vom kalifornischen Luftwaffenstützpunkt Vandenberg aus starten, und zwar in einem Zeitfenster von 2,5 Stunden, das um 4 Uhr morgens EDT (0800 GMT; 1 Uhr morgens Ortszeit in Kalifornien) beginnt.
SpaceX wird den Start über seinen X-Account im Internet übertragen, beginnend etwa 10 Minuten vor Öffnung des Zeitfensters.
Wir wissen nicht viel über die Nutzlasten, die auf NROL-146 aufsteigen werden, was nicht überraschend ist; die NRO gibt normalerweise wenig über die Aktivitäten und Fähigkeiten ihrer Satelliten preis.
In einer Missionsbeschreibung erklärt die NRO, dass NROL-146 „der erste Start der erweiterten Architektur der NRO“ sein wird. Die Agentur erklärt ein wenig mehr über diese Architektur, wenn sie den Slogan der Mission, „Stärke in Zahlen“, diskutiert.
Dieses Motto „beschreibt die neue Strategie der NRO für eine erweiterte Overhead-Architektur – zahlreiche, kleinere Satelliten, die für Fähigkeiten und Widerstandsfähigkeit ausgelegt sind“, schreiben NRO-Beamte.
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Es ist daher wahrscheinlich, dass auf NROL-146 mehrere kleine Satelliten aufsteigen und nicht nur ein einziges sperriges Raumfahrzeug.
Die erste Stufe der Falcon 9 wird heute sicher zur Erde zurückkehren, wenn alles nach Plan verläuft. Sie soll etwa 8 Minuten nach dem Start auf dem SpaceX-Drohnenschiff Of Course I Still Love You landen, das im Pazifischen Ozean stationiert sein wird. Es wird der 16. Start und die 16. Landung für diese spezielle Trägerrakete sein, heißt es in einer Missionsbeschreibung von SpaceX.
Dieser Beschreibung ist weder zu entnehmen, wohin die Satelliten fliegen, noch wird ein voraussichtlicher Zeitpunkt für ihren Einsatz angegeben – Details, die SpaceX normalerweise bei nicht klassifizierten Missionen angibt.
Der Start am Mittwochmorgen wird der 52. Orbitalstart von SpaceX im Jahr 2024 sein. Von den 51 Starts in diesem Jahr waren 36 dem Aufbau der Starlink-Breitbandkonstellation des Unternehmens gewidmet.
