Cheerleader an der Southern Illinois University bei der Beobachtung der letzten Sonnenfinsternis, die über sie hinwegging.(Bildnachweis: Southern Illinois University Carbondale)
Es ist schon selten, dass ein einzelner Ort eine totale Sonnenfinsternis erlebt – aber für Städte wie Carbondale, Illinois, standen die Chancen schon immer gut. Vor sieben Jahren hatte sie das Glück, im Totalitätspfad der Sonnenfinsternis zu liegen, und auch in diesem Jahr wird sie es sein.
„Zwei totale Sonnenfinsternisse in einem Jahrzehnt zu haben, ist wirklich außergewöhnlich und fast unerhört … wir sind mehr als begeistert“, sagte Sarah Vanvooren, Co-Vorsitzende des Eclipse Steering Committee und Direktorin für Events und Outreach an der Southern Illinois University, gegenüber kosmischeweiten.de. „Das ist eine fantastische Gelegenheit, unsere Forschungs- und Bildungsbemühungen, unseren lebendigen und schönen Campus und die größere Gemeinschaft zu präsentieren.“
Die Stadt mit ihren fast 22.000 Einwohnern, die jetzt als „Kreuzung der Finsternis in Amerika“ bezeichnet wird, wird ihr zweites Himmelsereignis mit Tausenden von begeisterten Gästen begrüßen. Für die einen mag es sich wie der Murmeltiertag anfühlen – für die anderen wird es doppelt so schön sein, an einem Ort zu sein, den die Sonnenfinsternis von 2017 auf die Landkarte gebracht hat.
„Insgesamt war die Sonnenfinsternis 2017 eine positive Erfahrung für unsere Gemeinde“, fügte Vanvooren hinzu. „Wir haben viele Besucher auf unseren Campus gelockt, um ein Himmelswunder zu erleben, und wir haben viel Aufmerksamkeit erhalten … Die Werbung, die wir erhalten haben, hat die Southern Illinois University (SIU) Carbondale vor ein Millionenpublikum gebracht“.
Wie schon 2017 wird die SIU Carbondale in Zusammenarbeit mit der NASA erneut das Southern Illinois Eclipse Festival veranstalten, das vom 5. bis 8. April stattfindet. Zu den Feierlichkeiten gehören ein Konzert, Kunst und Kunsthandwerk sowie Wissenschafts- und Technologiemessen, Workshops und die so genannte Saluki Con/Eclipse Con. Diese Veranstaltung wird seit über einem Jahr vorbereitet und umfasste auch eine Forschungs- und Informationsreise nach Australien mit SIU-Fakultät und -Studenten während der totalen Sonnenfinsternis im vergangenen April. Die Organisatoren sagen, dass sie das Programm fein abgestimmt haben, um dieses Jahr noch erfolgreicher als zuvor zu gestalten.
„Aus den Erfahrungen von 2017 haben wir gelernt und die meisten unserer Veranstaltungen vor der Totalität geplant, wenn das Interesse am größten ist“, sagte Vanvooren. „Wir haben auch Besucher und Mitglieder der Campus-Gemeinschaft darauf hingewiesen, mehr Zeit für den Verkehr einzuplanen.
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Der Tag der Veranstaltung findet im Saluki-Stadion statt und bietet mehr als 200 Darsteller, darunter Sänger, Tänzer, Turner und Musiker, die auf die magischen Minuten der Totalität vorbereiten. Die Teilnehmer werden von Sonnenwissenschaftlern gehört und können außerdem den Start von Höhenballons beobachten. Und um die Veranstaltung noch unvergesslicher zu machen, wird es Werbegeschenke geben, darunter SIU-Sonnenbrillen, damit jeder sicher auf das Hauptereignis vorbereitet ist.
„Die Show wird von Experten des Adler Planetariums in Chicago, der NASA und der SIU kommentiert“, so Vanvooren. „Auf der großen Leinwand werden die Zuschauer Bilder von Teleskopen von Mexiko bis Kanada sehen, während der Pfad der Totalität den Kontinent durchquert. Wir freuen uns darauf, die Menschen zu begrüßen, die zum Eclipse Day hierher kommen und mit eigenen Augen sehen, was unser Campus zu bieten hat.“
Es sind sowohl Eintrittskarten als auch Parkausweise erhältlich, und es wird spezielle Sitzbereiche für Kinder und Studenten geben. Die Tore werden um 11 Uhr Ortszeit geöffnet, das Programm beginnt um 12 Uhr.
Zu den anderen Städten, die die doppelte Dosis Totalität in diesem „Eclipse Crossroads“ erleben, das sich über etwa 9.000 Quadratmeilen (14.500 Quadratkilometer) erstreckt, gehören Farmington und Cape Girardeau in Missouri und Paducah in Kentucky.
