Suni Williams (links) und Butch Wilmore, die Besatzung des ersten Crew Flight Tests in Boeings neuem Starliner-Raumschiff, der für den 6. Mai 2024 geplant ist.(Bildnachweis: NASA/JSC)Sprung zu:
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Zwei NASA-Astronauten werden bald Geschichte schreiben, denn sie werden die ersten sein, die an Bord eines Boeing-Raumschiffs ins All starten.
Commander Barry „Butch“ Wilmore und Pilot Suni Williams werden am 6. Mai zur Internationalen Raumstation (ISS) starten und damit den ersten Crew Flight Test (CFT) der Starliner-Kapsel von Boeing durchführen.
Der Starliner wird am 6. Mai um 22:34 Uhr EST (0234 GMT am 7. Mai) an der Spitze einer Atlas V-Rakete der United Launch Alliance (ULA) vom Space Launch Complex-41 am Cape Canaveral Space Force Station in Florida starten.
Das Paar wird zehn Tage im Weltraum auf dem umlaufenden Labor verbringen, bevor die Starliner-Kapsel mit Besatzung zur Erde zurückkehrt und im Südwesten der Vereinigten Staaten mit einem Fallschirm und Airbag landet. Wenn alles nach Plan verläuft, wird dieser erste Testflug für die Besatzung die Voraussetzungen dafür schaffen, dass die Starliner-Kapsel – die vier Astronauten oder eine Mischung aus Besatzung und Fracht befördern kann – für Crew-Rotationsmissionen zur Raumstation eingesetzt werden kann.
Nach einer Erklärung der NASA haben die Astronauten am Freitag (26. April) eine vollständige Generalprobe für den Starttag absolviert. Sie werden nun die nächste Woche damit verbringen, letzte Vorbereitungen und Trainingsübungen durchzuführen.
Sowohl Wilmore als auch Williams sind erfahrene Astronauten, die bereits an zwei Weltraummissionen zur Raumstation teilgenommen haben. Im Folgenden können Sie mehr über jeden von ihnen erfahren.
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Barry „Butch“ Wilmore
Boeing Crew Flight Test (CFT) Kommandant Barry „Butch“ Wilmore posiert für ein Porträt im Johnson Space Center der NASA in Houston, Texas. (Bildnachweis: NASA/Robert Markowitz)
Barry Wilmore, auch bekannt als Butch, wird als Kommandant des ersten Starliner CFT von Boeing fungieren. Wilmore ist ein 61-jähriger U.S. Navy Captain, der im Jahr 2000 als Astronautenanwärter zur NASA kam. Er hat insgesamt 178 Tage im Weltraum verbracht und bei vier Weltraumspaziergängen 5 Stunden und 36 Minuten Zeit verbracht.
Wilmore stammt aus Mt. Juliet, Tennessee, wo seine Eltern noch heute leben. Er ist mit der ehemaligen Deanna Newport verheiratet, mit der er zwei Töchter hat, wie aus seiner Biografie bei der NASA hervorgeht. Wilmore hat einen Bachelor of Science und einen Master of Science in Elektrotechnik von der Tennessee Technological University. Außerdem hat er einen Master of Science in Luftfahrtsystemen von der University of Tennessee und ist Absolvent der United States Naval Test Pilot School (USNTPS) mit über 8.000 Flugstunden und 663 Trägerlandungen in taktischen Strahlflugzeugen.
Während seiner Zeit als Marineoffizier und Flieger absolvierte Wilmore vier Einsätze und flog laut seiner Biografie die Flugzeuge A-7E und F/A-18 von den Decks der Flugzeugträger USS Forrestal, USS Kennedy, USS Enterprise und der USS Eisenhower. Sein Einsatz an Bord der USS Eisenhower mit den „Blue Blasters“ des Strike Fighter Squadron 34 (VFA-34) war sein letzter Kampfeinsatz. Bevor er zur NASA kam, war Wilmore Flugtestausbilder bei der United States Air Force auf der Edwards Air Force Base in Kalifornien.
Wilmore hat bereits zwei Raumflüge hinter sich. Zuvor diente er als Pilot bei der Mission STS-129 der Raumfähre Atlantis zur ISS im Jahr 2009 und war Kommandant der Expedition 42, die vom 25. September 2014 bis zum 12. März 2015 167 Tage dauerte. Bei seiner zweiten Mission führte Wilmore drei Weltraumspaziergänge durch, um das Labor in der Umlaufbahn für neue internationale Andockadapter und künftige kommerzielle US-Raumfahrzeuge vorzubereiten. Außerdem führte er zusammen mit seinem Kollegen Reid Wiseman einen Weltraumspaziergang durch, um einen defekten Spannungsregler zu ersetzen.
Die NASA-Astronauten Suni Williams und Butch Wilmore kommen am 25. April 2024 an Bord von T-38-Jets in der Start- und Landeanlage des Kennedy Space Center an. (Bildnachweis: NASA via X)
Suni L. Williams
Boeing Crew Flight Test (CFT) Pilotin Sunita „Suni“ Williams posiert für ein Porträt im Johnson Space Center der NASA in Houston, Texas. (Bildnachweis: NASA/Robert Markowitz)
Sunita „Suni“ Williams, die den Starliner fliegen wird, wurde 1998 als Astronautenanwärterin ausgewählt. Bevor sie zur NASA kam, diente sie als U.S. Navy Captain und hat mehr als 3000 Flugstunden in über 30 verschiedenen Flugzeugen absolviert.
Williams wurde in Euclid, Ohio, geboren, betrachtet aber Needham, Massachusetts, als ihre Heimatstadt. Laut ihrer NASA-Biografie verbringen sie und ihr Mann Michael gerne Zeit mit ihren Hunden und teilen verschiedene Interessen wie Wandern und Camping. Die 58-Jährige hat einen Bachelor of Science in Physik von der U.S. Naval Academy und einen Master of Science in Engineering Management vom Florida Institute of Technology.
Als Williams 1998 als Astronautenanwärterin ausgewählt wurde, wurde sie an Bord des amphibischen Angriffsschiffs USS Saipan der US Navy eingesetzt. Nach ihrer Ausbildung zur Astronautin arbeitete Williams in Moskau bei der Russischen Weltraumbehörde am russischen Beitrag zur Raumstation und an der ersten Expeditionscrew. Später arbeitete sie in der Robotik-Abteilung an dem Roboterarm der Raumstation und dem darauf folgenden Special Purpose Dexterous Manipulator.
Williams hat bereits zwei Einsätze an Bord der Raumstation absolviert, insgesamt 322 Tage im Weltraum verbracht und 50 Stunden und 40 Minuten an Weltraumspaziergängen absolviert – die zweithöchste kumulative Weltraumspaziergangszeit einer Astronautin. Zum ersten Mal flog sie mit dem Space Shuttle Discovery im Rahmen der Expedition 14/15 für einen sechsmonatigen Aufenthalt vom 9. Dezember 2006 bis zum 22. Juni 2007 zur ISS.
Nach ihrem ersten Flug war sie stellvertretende Leiterin des Astronautenbüros. Im Jahr 2012 kehrte Williams für eine viermonatige Mission als Flugingenieurin für Expedition 32 und Kommandantin für Expedition 33 ins All zurück. Während ihrer zweiten Langzeitmission führte sie Weltraumspaziergänge durch, um eine Komponente zu ersetzen, die Strom von den Solaranlagen der Raumstation zu den Systemen weiterleitet, und ein Ammoniakleck an einem Kühler der Station zu reparieren. Zusätzlich zu ihrer Zeit im Weltraum hat Williams als Besatzungsmitglied von NEEMO2 9 Tage lang unter Wasser im Aquarius-Habitat gelebt.
