Der schräge, kreisförmige Schatten des Mondes erklärt, wie lange die Totalität innerhalb des Pfades andauert.(Bildnachweis: Michael Zeiler/GreatAmericanEclipse.com)
Die nächste totale Sonnenfinsternis in Nordamerika findet am 8. April 2024 statt, und es werden bereits Pläne dafür geschmiedet.
Fast jeder auf dem Kontinent wird eine partielle Sonnenfinsternis erleben, bei der der Mond über einige Stunden hinweg einen Teil der Sonne verdeckt, während nur diejenigen, die im Pfad der Totalität leben oder dorthin reisen, tagsüber bei Dunkelheit einen Blick auf die Sonnenkorona haben.
Es kommt auch darauf an, wo Sie sich innerhalb dieses Pfades befinden. Im Durchschnitt wird er 115 Meilen (185 Kilometer) breit sein, wenn er Nordmexiko, Teile von 15 US-Bundesstaaten und fünf kanadische Provinzen durchquert, aber diejenigen, die sich in der Mitte oder am Rand befinden, werden eine andere Erfahrung machen.
Inhaltsübersicht
Wie der Pfad der Totalität funktioniert
Der Pfad der Totalität – der Schatten des Mondes, wenn er die Sonne kreuzt – wird von Südwesten nach Nordosten verlaufen. Die längste Totalität beträgt 4 Minuten und 28 Sekunden im ländlichen Mexiko, wenn die Sonnenfinsternis am höchsten Punkt des Himmels zu sehen sein wird. Die Dauer der maximalen Totalität nimmt ab, wenn sich der Pfad der Totalität nach Nordosten bewegt.
Doch egal, wo Sie sich befinden, eine Tatsache bleibt: Je näher Sie sich an der Mittellinie des Totalitätspfads befinden, desto länger dauert die Totalität. „Sie haben diese beiden Kreise – der größere Mond überlappt die kleinere Sonne“, sagte Dr. Tyler Nordgren, ein in Ithaca, New York, ansässiger Astronom, Autor von Sonne-Mond-Erde und Finsterniskünstler bei Space Art Travel Bureau, in einem Interview mit kosmischeweiten.de. „Wenn man am Rande der Bahn dieses Kreises steht, gibt es nur einen winzigen Moment, in dem die Sonne komplett verdeckt wird.“ Steht man dagegen auf der Mittellinie, dauert es länger, bis der gesamte Durchmesser des kreisförmigen Schattens über einen hinweggezogen ist. Die Totalität dauert also am längsten.
Stellt euch nicht direkt an die Kante
(Bildnachweis: Chris McKay/WireImage)
„Der Rand ist ein seltsamer Ort“, sagt Nordgren. Es ist riskant, sich direkt am Rand der Totalität aufzuhalten, denn die Totalität kann bis auf Null schrumpfen. Das liegt daran, dass die Ränder des Pfades nicht flach sind. Die Ränder des Mondschattens sind eine Projektion des Geländes, was große Risiken birgt. „Wenn sich am Rande des Mondes ein Krater oder ein Tal befindet, wird man die Totalität gar nicht erleben“, sagt Nordgren.
„Sie werden Bally’s-Perlen und vielleicht einen Diamantring sehen, aber es wird keinen Moment geben, in dem es komplett schwarz ist.“ Selbst eine halbe Meile kann einen gewaltigen Unterschied ausmachen – entweder man ist im Schatten oder nicht.
Dies ist bei den meisten totalen Sonnenfinsternissen kein aktuelles Problem, da sich die meisten Finsternisjäger in abgelegenen Gebieten auf den Pfad begeben. Bei dieser Sonnenfinsternis werden jedoch einige Städte von den Rändern des Totalitätspfads durchschnitten. So ist beispielsweise die Innenstadt von San Antonio ebenso wie der Flughafen von Austin nicht von der Totalität betroffen, während nur die nördlichen Vororte von Columbus, Ohio, die Totalität erleben werden.
Warum die Mittellinie vermeiden?
Auch wenn man die Ränder der Totalitätsbahn meiden muss, ist es nicht nötig, sich um die Mittellinie zu kümmern.
Je näher man sich der Mittellinie nähert, desto geringer ist der Unterschied in der Dauer. Angesichts der Tatsache, dass sich die Menschenmassen genau auf der Mittellinie aufhalten, ist es sinnvoll, sich in der Nähe der Mittellinie aufzuhalten. Sie werden vielleicht ein paar Sekunden der Totalität opfern, aber das macht nichts.
„Wir haben ein Sprichwort im Planetarium“, sagt Olivier Hernandez, Direktor des Rio Tinto Alcan Planétarium in Montreal, gegenüber kosmischeweiten.de. „Die Totalität fühlt sich immer so an, als würde sie acht Sekunden dauern, egal wie lange sie dauert.“
Die Totalität während der letzten totalen Sonnenfinsternis in Amerika im Jahr 2017 dauerte 2 Minuten und 40 Sekunden, was typisch ist. „Ich gehöre nicht zu den Menschen, die sich auf die Mittellinie des Totalitätspfads begeben müssen“, sagt Nordgren, der einen besseren Rat hat. „Erstens: Seien Sie einfach im Totalitätspfad und zweitens: Seien Sie dort, wo es klar ist.“
