SpaceX Crew-8-Besatzung. Von links nach rechts: Roscosmos-Kosmonaut Alexander Grebenkin, NASA-Astronaut Michael Barratt, NASA-Astronaut Matthew Dominick und NASA-Astronautin Jeanette Epps.(Bildnachweis: NASA)
Der nächste Astronautenstart der NASA wird sich um fast eine Woche verzögern, damit eine Mondmission die Erde zuerst verlassen kann.
Die Crew-8-Astronauten der NASA, die an Bord eines SpaceX Crew Dragon starten werden, werden frühestens am 28. Februar ins All fliegen. Die Verschiebung vom 22. Februar schafft Platz für den erwarteten Start der Mondlandefähre von Intuitive Machines von der gleichen Startrampe im Kennedy Space Center der NASA in Florida. Das Zeitfenster für diese Mondmission, die als IM-1 bekannt ist, öffnet sich am Mittwoch (14. Februar).
„Die NASA und SpaceX werden die Bereitschaft der Crew-8 weiter bewerten und können das Startdatum der Crew-8 nach einem erfolgreichen IM-1-Start anpassen“, schrieben Beamte der Behörde in einer Erklärung am 13. Februar, als sie die Verzögerung ankündigten. Die Astronautenmission wird als Ablösung für Crew-7 dienen, die am 26. August für eine sechs- bis siebenmonatige Mission zur Internationalen Raumstation ins All flog.
Zur
Crew-8 gehören die NASA-Astronauten Matthew Dominick (Kommandant), Michael Barratt (Pilot) und Jeanette Epps (Missionsspezialistin) sowie der Kosmonaut und Missionsspezialist Alexander Grebenkin von Roscosmos.
Sowohl die ISS-Besatzung als auch der IM-1-Start nutzen einen von SpaceX gepachteten Platz im Kennedy Space Center der NASA. Die Mondmission hat ein recht enges Startfenster, da der IM-1-Lander besondere Landebedingungen benötigt, um am Mondsüdpol zu landen. Dies ist einer der Gründe, warum das Startdatum für Crew-8 möglicherweise angepasst wird.
NASA-Beamte betonten zuvor, dass IM-1 eine Anpassung des Starttermins erzwingen könnte, vielleicht sogar eine Verschiebung von Crew-8 auf März oder darüber hinaus, wenn die Mondmission ein paar Wochen länger auf der Rampe bleiben muss.
Barratt ist der einzige Veteran in der Besatzung, da er bereits zweimal geflogen ist, 2009 (ISS Expeditionen 19-20) und 2011 (Space Shuttle STS-133).
Epps war zwei weiteren Raumfahrtmissionen zugeteilt, ist aber nicht geflogen; sie wurde erst spät in der Ausbildung aus einer anderen ISS-Besatzung entfernt, die 2018 flog, und dann nach zahlreichen Missionsverspätungen aus einem Boeing Starliner-Start mit Besatzung der Crew-8 zugeteilt.
Crew-8 ist, wie der Name schon sagt, die achte operative Mission mit Besatzung von SpaceX, die im Auftrag der NASA kommerzielle Besatzungen zur ISS schickt. Starliner, der zweite Anbieter, könnte seine erste Testbesatzung Mitte April 2024 fliegen.
