(Bildnachweis: Disney+)
Abgesehen von den fehlenden Filmen (zumindest bis 2026) steht Star Wars im Moment ziemlich gut da, ganz im Gegensatz zu dem, was uns der lauteste Teil der Fangemeinde glauben machen will.
Der Live-Action-Bereich, der vorerst auf Disney Plus beschränkt ist, hat die Leinwand mit Geschichten erweitert, die sich von den anderen unterscheiden, auch wenn sie nicht immer überragend sind, und die Erfolgsquote der Animationsserie ist bemerkenswert: The Bad Batch hat seine drei Staffeln erfolgreich beendet, und Tales of the Jedi und Star Wars Visions eröffnen neue, spannende Möglichkeiten. Hält die überraschend gestrichene, sechs Episoden umfassende Serie Tales of the Empire dieses Versprechen?
Auf den ersten Blick wirkt diese zweite Anthologie-Serie sehr hochwertig, und in dieser Hinsicht hält das Ganze auch, was es verspricht. Nach den etwas unausgegorenen ersten Staffeln von Star Wars Rebels hat Disney Lucasfilm eindeutig erlaubt, sich auf die Animation zu konzentrieren, wie sie es in der Vergangenheit mit den Staffeln vor der Übernahme von Clone Wars getan hatten. Seitdem ist jedes Animationsprojekt des Unternehmens in Sachen Optik und Sound erstklassig, und auch die durchschnittliche Erzählweise ist zufriedenstellend. Einige Fans argumentieren sogar, dass sich Star Wars nach dem Ende der Skywalker-Saga nur noch auf Animationen konzentrieren sollte (was definitiv nicht der Fall ist).
Im Großen und Ganzen zeigt „Tales of the Empire“, dass die Idee von mundgerechten Episodensets, die bestimmte Ereignisse, die normalerweise nicht auf dem Bildschirm erzählt worden wären (ob groß oder klein), näher beleuchten, ein großes Potenzial hat. Das wirft jedoch auch die Frage auf, ob jeder Nebencharakter, den wir uns vorstellen können, diese Behandlung verdient, und „Tales of the Empire“ leistet keine gute Arbeit, wenn es darum geht, uns Morgan Elsbeths düstere Vergangenheit zu verkaufen oder Barriss Offees zugegebenermaßen fesselnde Reise in die Dunkelheit und zurück aus ihr heraus richtig zu entwickeln.
Spoiler für die sechs Episoden von „Tales of the Empire“ voraus
Die Nachtschwestern leisten ein letztes Gefecht. (Bildnachweis: Disney+)Es überrascht nicht, dass Dave Filoni trotz seiner laufenden Live-Action-Verpflichtungen das gesamte Projekt übersehen wird. Während Serien wie The Bad Batch in den Händen von Veteranen wie Jennifer Corbett und Brad Rau liegen, die ihre Sache sehr gut gemacht haben, knüpfen diese beiden Geschichten direkt an drei Star Wars-Epochen und zumindest an die Ahsoka-Serie an, die letztes Jahr ihr Debüt feierte. Der wichtigste der beiden Charaktere, die in den Kurzfilmen erforscht werden, ist eindeutig der zwiespältige Barriss Offee, ein gefallener Jedi, dessen mörderische Taten während der Klonkriege Ahsoka Tano vom Orden weggetrieben haben (das ist ein erstaunlicher Handlungsbogen, den man sich ansehen sollte).
Die Geschichten des Imperiums beginnen klugerweise mit Morgan Elsbeths Geschichte von Angst, Wut und Hass. Sogar die eingefleischtesten Fans werden sich von Anfang an fragen, warum wir mehr Zeit damit verbringen, eine Handlangerin zu beschreiben, die schon einmal da war und wieder gegangen ist. Das Auftauchen von Großadmiral Thrawn in einer der Episoden macht die Wahl nur noch rätselhafter; er schien eine weitaus logischere Wahl für eine dieser Figuren zu sein, wenn man bedenkt, dass die meisten Zuschauer die Bücher, die ihn wieder in den aktuellen Kanon einführten, nicht gelesen und vielleicht auch Star Wars Rebels übersprungen haben. Da das blauhäutige Superhirn der große Bösewicht in Dave Filonis Event-Film über die Neue Republik sein wird (der irgendwann nach The Mandalorian & Grogu erscheinen soll), ist jede Art von Investition in seinen Charakter im Moment wertvoll.
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Thrawn bietet Morgan Elsbeth eine neue Aufgabe an. (Bildnachweis: Disney+)
Allerdings müssen wir miterleben, wie Elsbeth in noch dunklere Abgründe stürzt (sie war bereits eine zwielichtige Nachtschwester von Dathomir), nachdem ihr Hexenzirkel während der Klonkriege von General Grievous und seiner Droidenarmee abgeschlachtet wird. Wir hatten dieses Ereignis bereits in der ersten Star Wars-Serie gesehen, die im Fernsehen lief, aber ein Wechsel der Perspektive ist immer eine interessante Übung. In der ersten Folge wird auch der Bergklan vorgestellt, dessen Grundprinzipien sich von denen der Nachtschwestern zu unterscheiden scheinen, was die Fans wissen lässt, dass Dathomir viel bevölkerter ist, als wir dachten. Darüber hinaus ist nicht viel los, bis Morgan den Planeten verlässt.
Der Zeitsprung in die fortgeschrittene imperiale Zeit ist etwas verwirrend, denn die Figur wird irgendwie als technisches Superhirn wieder eingeführt, das bereits die Kontrolle über den Planeten Corvus und seine Bewohner übernommen hat. An dieser Stelle fragt man sich, ob wir den Abschnitt über den Bergklan nicht ganz hätten überspringen können, um stattdessen zu erfahren, wie sie genug Macht und Einfluss erlangt hat, um sich mit den Imperialen anzulegen.
Da die Spannungen auf Corvus wegen des Mangels an Arbeit zunehmen, wird Elsbeth immer mehr zu einer Schurkin, die nur noch aus Hass besteht. Während die Reise von Barriss Offee durch und durch Star Wars ist und schließlich zur Erlösung führt, ist die Geschichte der Nachtschwester die Geschichte der Ablehnung jeglichen Friedens.
Barriss Offee schließt sich dem Inquisitorius an. (Bildnachweis: Disney+)
Nachdem ihr TIE Defender-Projekt von wichtigen imperialen Persönlichkeiten abgelehnt wird, nimmt Thrawn es natürlich an sich und bittet sie um Hilfe, um die „Fehler“ zu beheben, die laut der Chiss jeder im Imperium zu übersehen scheint. Man kann sich denken, was als Nächstes kommt. Das dritte Kapitel verlegt die Geschichte in die Zeit nach dem Imperium, in der die Neue Republik versucht, alle Welten zu erreichen, die sie erreichen kann.
Es ist eine nette Idee, dass Elsbeth in aller Stille Informationen von außerhalb des Planeten unterdrückt, während die Bevölkerung von Corvus kaum weiß, dass es Palpatines Imperium nicht mehr gibt. Natürlich ist die Ankunft der Neuen Republik unerwünscht und die Hölle bricht aus, als sie aufgefordert wird, sich zu stellen.
An diesem Punkt weiß jeder, der Mando Staffel 2 und Ahsoka gesehen hat, dass es direkt in die beliebte Episode „Die Jedi“ übergeht. Die Sache ist die, dass wir aus dieser dreiteiligen Geschichte keine weiteren wertvollen Informationen extrahieren, und Morgan Elsbeth war nie so eine große Sache, egal wie großartig Diana Lee Inosantos Leistung ist.
Lyn Rakish rekrutiert Barriss Offee. (Bildnachweis: Disney+)Die Geschichte von
Barriss Offee hingegen bietet einen weitaus fesselnderen Einblick in die Entstehung der bösen Inquisitorius-Organisation und wie sie sich in einer Galaxie in Aufruhr nach den Ereignissen der Order 66 zurechtfindet. Viele Animationsfans erwarteten, dass sie in der Ahsoka-Serie auftauchen würde, da ihr Charakterbogen noch nirgendwo anders abgeschlossen war, aber dazu kam es nicht. Jetzt hat sie mit den drei Kurzfilmen, die ihren Aufstieg unter den Inquisitoren und die unvermeidliche Erlösung, die danach kommt, verfolgen, einen dringend benötigten Schub nach vorne bekommen.
Doch der Übergang in der Mitte des Buches kommt zu plötzlich, und das Ganze fühlt sich an, als würde mindestens ein weiteres Kapitel fehlen, das zeigt, wie Barriss von der Gehirnwäsche des Inquisitorius und den daraus resultierenden Verbrechen gegen die überlebenden Jedi völlig verschlungen wird. Die erste ihrer Episoden ist faszinierend, weil sie so viel über die Anfänge der Organisation und ihre Operationsbasis auf dem Mond Nur (im Mustafar-System) verrät, Darth Vader-Kameo inklusive.
Zwei Höhepunkte sind hier der Großinquisitor (erneut von Jason Isaacs gesprochen), der nach seinem schwachen Live-Action-Debüt in Obi-Wan Kenobi als imposante Figur gezeigt wird, und die grausame Abschlussprüfung, um Inquisitor zu werden.
Der Großinquisitor testet Barriss Offee. (Bildnachweis: Disney+)
Es ist die mittlere Episode von Offee, die aus den oben genannten Gründen am meisten schwächelt. Ihr innerer Konflikt war definitiv der Schlüssel, um sie realistisch ans Ziel zu bringen, aber wir erfahren kaum etwas über ihr Leben als richtige Inquisitorin, und Lyns (alias die vierte Schwester) Nachsicht mit Barriss‘ Mitgefühl ist ein wenig konstruiert, wenn man bedenkt, was vorher über die Inquisitoren bekannt war.
Das führt zu einem Mangel an Reibung im Zentrum der Geschichte, die sich wie eine „Tut uns leid, dafür haben wir keine Zeit“-Situation anfühlt. Es ist definitiv eine Geschichte, die die inkonsequente Geschichte von Morgan Elsbeth ausgleicht, aber man wird das Gefühl nicht los, dass diese Geschichte ein ganz anderes Format gebraucht hätte, um richtig zu gedeihen.
Gleich der starken visuellen Erzählweise, die eindeutig von Dave Filonis jüngsten Live-Action-Bemühungen und seiner Entwicklung als Erbe von George Lucas beeinflusst ist, stellt die letzte Episode die Figuren über die Handlung. Die letzte Konfrontation zwischen Barriss, der jetzt als „Heiler“ irgendwo in der riesigen Galaxis versteckt ist, während das Imperium sein Unwesen treibt, und Lyn ist kein episches Aufeinandertreffen von Lichtschwertern. Stattdessen wendet die ehemalige Jedi und Inquisitorin Lyns Angst (die die Sith und ihre Jedi-Jäger als Stärke ansehen) gegen sie und redet ihr in aller Ruhe den Weg des Hasses aus, den sie freiwillig gewählt hat und den sie auch verlassen könnte, ganz im Stil von Luky Skywalker.
Barriss und Lyn bewegen sich gemeinsam vorwärts. (Bildnachweis: Disney+)
Dieser hoffnungsvolle Schlusspunkt (trotz Barriss‘ beinahe tödlicher Wunde), selbst in den dunkelsten Zeiten für die Nutzer der Macht, fühlt sich wie ein klassisches Star Wars an und unterstreicht Filonis Stärken als Geschichtenerzähler, wenn er Themen und die spirituellere Seite des Star Wars-Universums aufgreift.
Es ist jedoch ein Abschluss mit offenem Ende, der uns fragen lässt, ob wir nach Asajj Ventress‘ verdächtiger Wiedereinführung in The Bad Batch Staffel 3 in naher Zukunft eine Art Hidden Path-Animationsserie bekommen werden.
In diesem Franchise geschieht alles aus einem bestimmten Grund.
