SpaceX startet heute Nachmittag (21. März) seine 30. Frachtmission zur Internationalen Raumstation für die NASA, und Sie können live dabei sein.
Eine Falcon 9-Rakete mit einem unbemannten Cargo Dragon-Raumschiff soll heute um 16:55 Uhr EDT (2055 GMT) vom Space Launch Complex-40 (SLC-40) auf dem Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida abheben.
Die Mission mit der Bezeichnung CRS-30 wird der erste Frachtstart von SLC-40 seit März 2020 sein. Seitdem wurde die Plattform mit einem neuen Startturm ausgestattet, der eine effizientere Beladung mit Fracht ermöglicht und die Anlage so aufrüstet, dass auch Starts mit Besatzung möglich sind.
Die Übertragung des Starts von CRS-30 durch die NASA beginnt am Donnerstag um 4:35 p.m. EST (2035 GMT am 21. März) und wird hier auf kosmischeweiten.de zu sehen sein.
Eine SpaceX Falcon 9-Rakete hebt am 6. Dezember 2020 vom Startkomplex 39A des Kennedy Space Centers in Florida ab und trägt das unbemannte Dragon-Raumschiff auf seiner Reise zur Internationalen Raumstation im Rahmen der 21. (Bildnachweis: NASA/Kim Shiflett)
Vor der Aufrüstung des SLC-40 „luden wir die Fracht in einem mobilen Reinraum, während das Fahrzeug noch horizontal lag, bevor wir es zum Mittagessen in die Senkrechte brachten, aber dank dieses neuen hochmodernen Crew-Turms, der für unsere bemannten Raumfahrtmissionen erforderlich ist, wurde auch die späte Frachtladung massiv verbessert“, sagte Sarah Walker, Direktorin des SpaceX Dragon Mission Management, während einer Pressekonferenz vor dem Start am Dienstag (19. März).
„Es ist viel einfacher, eine große Menge an zeitkritischer NASA-Wissenschaft in unser Dragon-Raumschiff in der Flugausrichtung zu laden“, fügte sie hinzu.
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Unter der Annahme eines reibungslosen Starts wird die erste Stufe der Falcon 9 das Raumfahrzeug an den Rand des Weltraums befördern, bevor die Stufenabtrennung und eine Reihe von Rückwärtszündungen die Rakete für eine vertikale Landung in der Landezone-1 von SpaceX auf der Cape Canaveral Space Force Station zurückbringen.
Nach einem erfolgreichen Orbitaleintritt durch die zweite Stufe der Falcon 9 wird der CRS-30 Cargo Dragon etwa zwei Tage auf dem Weg zur ISS verbringen, wobei ein Rendezvous und Andocken für Samstag (23. März) geplant ist.
Über 6.000 Pfund (2.721 Kilogramm) an wissenschaftlichen Hilfsgütern, Wartungsausrüstung, zwei neue Kaffeesets, frisches Obst und Gemüse und andere Lebensmittel für die Stationsbewohner sind an Bord von CRS-30 Dragon verstaut. Zu dieser Ladung gehört auch eine neue Ersatzpumpe, die im Rumpf von Dragon untergebracht ist und in das externe Wärmesystem der Raumstation integriert wird.
Neben den Materialien zur Unterstützung der laufenden Forschung an Bord des Orbitallabors befinden sich auch eine Reihe neuer wissenschaftlicher Untersuchungen an Bord von CRS-30, die unser Verständnis der Auswirkungen der Mikrogravitation auf eine Reihe biologischer und technologischer Prozesse verbessern sollen.
Das Experiment „Nano Particle Haloing Suspension“ beispielsweise wird die Reaktion von Nanopartikeln auf elektrische Felder und ihre Verwendung zur Synthese von Halbleitermaterialien, den so genannten „Quantenpunkten“, untersuchen, die das Potenzial haben, die Effizienz von Solarzellen erheblich zu steigern.
Das Experiment Multi-resolution Scanner (MRS) wird die vorhandenen autonomen Astrobee-Roboter an Bord der ISS nutzen, um die 3D-Kartierungstechnologie zu testen. „Das Team hat große Pläne für zukünftige Anwendungen [dieser Technologie] in der Raumfahrt“, sagte Heidi Parris, Associate Program Scientist im ISS Program Research Office der NASA. „Wenn sie innerhalb der ISS gut funktioniert, könnte diese Technologie für das Scannen von Außenhüllenschäden auf der ISS oder anderen Raumstationen sowie für das Scannen der Mond- und Marsoberfläche entwickelt werden.“
Parris hob während der Pressekonferenz am Dienstag auch eine Reihe anderer Untersuchungen hervor, darunter das APEX-09-Experiment zur Untersuchung des genetischen Aufbaus von Pflanzen in der Schwerelosigkeit.
CRS-30 „wird auch die Forschung in vielen, vielen anderen Bereichen ankurbeln, einschließlich der zellulären Mikrobiologie, des Kristallwachstums, der Astrophysik, der Humanforschung, der Materialwissenschaft und vielem mehr“, sagte Parris.
CRS-30 wird etwa einen Monat lang an der nach oben gerichteten Öffnung des Harmony-Moduls angedockt bleiben, bevor es deorbitiert und zur Erde zurückkehrt. Dragon ist das einzige Frachtfahrzeug, das derzeit in der Lage ist, den Wiedereintrittskräften in der Erdatmosphäre standzuhalten, und wird daher für den Rücktransport einer Reihe von Forschungsmaterialien und anderen verbrauchten Gegenständen von der Raumstation verwendet.
Die beiden anderen derzeit in Betrieb befindlichen Frachtfahrzeuge – das Cygnus-Raumschiff von Northrup Grumman und das russische Progress-Raumschiff – sind so konzipiert, dass sie beim Wiedereintritt verglühen.
Das Wetter für den Start am Donnerstag sieht gut aus, mit einer Wahrscheinlichkeit von nur 15 % für eine Verletzung, so Melody Lovin, Startwetterbeauftragte der 45. Am Freitag (22. März) steht ein Ersatzstartfenster zur Verfügung; allerdings wird erwartet, dass sich die Wetterbedingungen an diesem Tag deutlich verschlechtern.
