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(Bildnachweis: Chris Vaughan/Starry Night)

Zum dritten Mal in diesem Jahr wird der helle rote Stern Antares am Donnerstag, den 23. Mai, vom Mond bedeckt oder verdeckt.

Das erste Mal war dies am 8. Januar der Fall, als eine dünne abnehmende Mondsichel in der Morgendämmerung vor allem über dem Westen der USA zu sehen war. Am 5. März verdeckte der letzte Viertelmond Antares, wiederum in den frühen Morgenstunden, vor allem über dem Süden und Südosten der Vereinigten Staaten.

Diese kommende Sternfinsternis unterscheidet sich von den ersten beiden dadurch, dass der Mond fast voll sein wird und Antares in den günstigeren Abendstunden zu sehen sein wird. Was die Sichtbarkeitszone betrifft, so wird Antares überall südlich einer Linie, die von der Nähe von London, Ontario, bis nach Avalon, New Jersey, verläuft, hinter dem Mond verschwinden.

Überall nördlich dieser Linie wird der Mond knapp unter dem Stern vorbeiziehen – für Philadelphia (um 21:50 Uhr EDT) streift er fast den Mondrand, für New York (21:55 Uhr EDT) wird er ihn nur knapp verfehlen und für Neuengland ist er nur knapp zu sehen.

Für den größten Teil der zentralen und westlichen USA wird das Ereignis bereits vor Einbruch der Dunkelheit und vor Mondaufgang stattfinden; wenn sie für diese Regionen zum ersten Mal sichtbar werden, wird Antares dicht westlich (rechts) des Mondes positioniert sein.

Im Südosten der USA wird Antares während der Abenddämmerung hinter den östlichen (linken) Rand des Mondes rutschen, aber nach Einbruch der Dunkelheit hinter dem schmalen dunklen Rand des Mondes hervortreten. An Orten, die so weit westlich liegen wie die Linie von Sault St. Marie nach San Antonio, verschwindet Antares vor Mondaufgang, aber der Stern taucht wieder auf, kurz nachdem der Mond über dem ost-südöstlichen Horizont erscheint.

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Durch die Übermittlung Ihrer Daten erklären Sie sich mit den Allgemeinen Geschäftsbedingungen und der Datenschutzrichtlinie einverstanden und sind mindestens 16 Jahre alt.In der nachstehenden Tabelle finden Sie eine Auflistung für zehn ausgewählte Städte, wann Antares hinter dem Mond verschwindet und später wieder auftaucht. Wenn eine Zeit nicht angegeben ist, liegt das daran, dass der Mond noch nicht aufgegangen ist.

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CDT

Für einen umfassenderen Zeitplan (in Weltzeit), der 658 Orte abdeckt, einschließlich einer Karte der Bedeckungszone, gehen Sie zu:http://www.lunar-occultations.com/iota/bstar/0524zc2366.htm alle mit freundlicher Genehmigung der International Occultation Timers Association (IOTA)

Der helle Mond wird problematisch sein

Der Mond wird am Donnerstag, 23. Mai, in den späten Morgenstunden offiziell voll sein, die Bedeckung wird etwa 13 Stunden später stattfinden. Für den zufälligen Beobachter wird es immer noch den Anschein haben, dass der Mond „voll“ (100 % beleuchtet) ist, aber in Wirklichkeit wird es einen sehr schmalen – weniger als ein halbes Prozent – Streifen der Dunkelheit entlang des westlichen (rechten) Mondrandes geben.

Wie bei den beiden vorangegangenen Antares-Bedeckungen wird der Stern also auch bei diesem Ereignis hinter dem dunklen Rand des Mondes auftauchen. Aber anders als bei den beiden vorherigen Begegnungen, bei denen der Mond entweder eine schmale Sichel oder eine Halbphase war, wird bei unserer Antares-Mondinteraktion im Mai der Mond praktisch voll sein.

Während Sie also bei den beiden vorangegangenen Begegnungen Antares hinter dem dunklen, unbeleuchteten Teil des Mondes allein mit den Augen „auftauchen“ sehen konnten, benötigen Sie für das bevorstehende Ereignis wegen der überwältigenden Helligkeit des Mondes ganz sicher ein Teleskop oder zumindest ein Fernglas.

Antares im Sternbild Skorpion. (Bildnachweis: Giulio Ercolani/Stocktrek Images/Getty Images)

Halten Sie Ausschau nach dem schwachen Begleiter

Wenn Antares hinter dem dunklen Rand des Mondes wieder auftaucht, besteht auch die Möglichkeit, einen flüchtigen Blick auf seinen kleinen Begleitstern zu erhaschen. In Burnham’s Celestial Handbook, Band 3 (Dover Publications, Inc. 1978), heißt es dazu: „Normalerweise, wenn die Sichtbedingungen gut sind, erscheint er (der Begleiter von Antares) in einem 6-Zoll-Teleskop ganz deutlich als ein kleiner Funke aus glitzerndem Smaragd, der im gleißenden, rötlichen Licht des Riesen Antares fast untergeht.“

Mit einer Helligkeit von +5,4 erscheint dieser Stern (bekannt als Antares B) etwa 1/50 so hell wie Antares selbst und befindet sich 2,7 Bogensekunden westlich von Antares. Bei Bedeckungen, wenn Antares hinter dem dunklen Mondrand wieder auftaucht, erscheint Antares B zuerst, fünf Sekunden vor Antares selbst.

Die Farbe von Antares B ist eigentlich eher bläulich-weiß oder weiß; die smaragdgrüne Farbe ist eher eine Täuschung aufgrund des direkten Kontrasts mit der rötlichen Farbe von Antares. Aber ohne Antares als Vergleich zeigt sich der wahre Farbton seines Begleiters, der eher bläulich oder weiß ist.

Nächstes Mal?

Okkultationen von Antares finden in einer monatlichen Serie statt, die mindestens mehrere Jahre dauert. Die aktuelle Serie begann im August 2023 über Nordamerika und wird im August 2028 über Zentralasien enden. Leider wird die bevorstehende Bedeckung von Antares die letzte in der aktuellen Serie sein, die nachts oder in der Dämmerung für einen Teil der USA stattfinden wird.

Alle verbleibenden Antares-Bedeckungen werden entweder tagsüber über Nordamerika oder hauptsächlich in Regionen südlich des Äquators stattfinden. Nach 2028 wird die nächste Serie von Antares-Bedeckungen erst im März 2042 beginnen.

Joe Rao ist Dozent und Gastdozent am Hayden Planetarium in New York. Er schreibt über Astronomie für die Zeitschrift Natural History, den Farmers‘ Almanac und andere Publikationen.