Artist’s impression of the Radarsat Constellation Mission managed by the Canadian Space Agency and MDA.(Image credit: Canadian Space Agency)
Kanada setzt wie die USA auf die Privatwirtschaft, um seine Weltraumsicherheit und seine Militärsatelliten aufzurüsten.
Der erste kanadisch-amerikanische NORAD-Modernisierungsgipfel findet am Mittwoch (1. Mai) nördlich der Grenze in der kanadischen Hauptstadt Ottawa statt. NORAD, das Nordamerikanische Kommando zur Luft- und Raumfahrtverteidigung, ist die Einrichtung, die den Luftraum um Kanada und das Festland der Vereinigten Staaten auf Bedrohungen überwacht.
Die meisten Aktivitäten des Gipfels sind zwar geheim, aber die kanadischen Regierungsbeamten wissen, dass die Radarabdeckung in Kanada im hohen Norden und an den Küsten sehr dünn ist. Daher arbeitet das Verteidigungsministerium des Landes an der Einführung neuer Technologien, um die Abdeckung zu verbessern, sagten Vertreter des Militärs am Montag (29. April) vor einem Parlamentsausschuss.
„Aus diesem Grund arbeiten wir an der Entwicklung eines Überhorizont-Radars, um dieses Problem zu lösen und die Gebiete abzudecken, die derzeit nicht abgedeckt sind“, erklärte Generalleutnant Blaise Frawley, stellvertretender Befehlshaber von NORAD, in der live übertragenen Sitzung des ständigen kanadischen Ausschusses für nationale Verteidigung.
Die USA und Kanada sind beide besorgt über aufkommende Bedrohungen aus Russland und China, darunter Berichte über russische Anti-Satelliten-Atomwaffen und die Zunahme chinesischer Spionageballons, die 2023 wiederholt in den NORAD-Luftraum eindrangen.
Die Kanadier folgen ihren amerikanischen Verbündeten und schaffen innerhalb ihres kanadischen Raumfahrtkontrollzentrums eine Zelle für kommerzielle Integration, erfuhren die Parlamentarier. Ziel ist es, Unternehmen bei der Sammlung von Informationen für nationale Sicherheitszwecke zu unterstützen.
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„Es ist uns und unseren Verbündeten in der letzten Zeit sehr klar geworden, dass dies wirklich eine große Teamleistung sein muss, nicht nur in Bezug auf die Verteidigungskapazitäten, sondern auch in Bezug auf die Nutzung der Fähigkeiten von Industriepartnern“, sagte Brigadegeneral G. Michael Adamson, Kommandeur der 3 Canadian Space Division, im selben Livestream.
Die Division ist das Äquivalent zur U.S. Space Force und zielt darauf ab, die Weltraumaktivitäten stärker in die kanadischen Streitkräfte zu integrieren, sagte Adamson Ende letzten Jahres gegenüber kosmischeweiten.de.
Ein Pilot der U.S. Air Force blickt auf einen mutmaßlichen chinesischen Überwachungsballon, der am 3. Februar 2023 über dem Zentrum der Vereinigten Staaten schwebt. (Bildnachweis: Verteidigungsministerium)Das NORAD-Gipfeltreffen am Mittwoch ist Teil eines „langen, kontinuierlichen Prozesses, der sich bis in die Zukunft fortsetzen wird“, betonte Frawley, weshalb die Regierung die Beziehungen zu möglichen kanadischen Partnern ausbauen und vertiefen möchte.
„Wir wollen sicherstellen, dass wir nicht nur die kanadische Industrie einbeziehen, sondern auch erfahren, wie ihre Raumfahrtkapazitäten uns bei der Bewältigung unserer künftigen Probleme im Rahmen von NORAD helfen könnten“, fuhr er fort.
Kanada hat für 20 Jahre nach Juni 2022 rund 28,3 Milliarden Dollar (36,6 Milliarden US-Dollar) für die Modernisierung von NORAD zugesagt, u. a. für die frühere Erkennung von Bedrohungen und die Modernisierung von Luftwaffensystemen. Dies geschah, nachdem die Verteidigungsministerien der USA und Kanadas im Jahr 2021 eine gemeinsame Erklärung abgegeben hatten, in der sie sich zu einem verbesserten Situationsbewusstsein, modernisierten Kommando- und Kontrollsystemen, mehr Forschung und Entwicklung sowie Methoden zur Abschreckung von Bedrohungen aus der Luft verpflichteten.
Adamson sagte im Livestream am Montag, dass China die „rasende Bedrohung“ in Bezug auf die „gegnerischen Herausforderungen“ sei und dass sowohl Kanada als auch die USA nach Unternehmen suchen, die bereit sind, Innovationen und technologische Entwicklungen schnell voranzutreiben.
Die NORAD-Kommandozentrale in der Cheyenne Mountain Air Force Station in Colorado Springs, Colorado. (Bildnachweis: RJ Sangosti/The Denver Post via Getty Images)
Ich denke, wir müssen uns mit der Industrie beraten, um zu verstehen, an welchen neuen Technologien sie arbeiten und wo wir diese am besten einsetzen können“, sagte er. Kanadische Unternehmen können sich jedoch nur beteiligen, wenn sie ihre Geheimhaltungsstufe auf „streng geheim“ erhöhen, so die Ausschussmitglieder.
Es gibt bereits einige Satellitenoptionen, die ausschließlich für den kanadischen Gebrauch bestimmt sind, abgesehen von der gemeinsamen Nutzung mit Australien, Neuseeland, Großbritannien und den USA – den anderen vier Mitgliedern der „Five Eyes“ Geheimdienstpartnerschaft. Die Canadian Space Agency (CSA) ist zwar eine zivile Organisation, arbeitet aber mit dem Verteidigungsministerium zusammen und nutzt die Radarsat-Satellitenserie. Bei Radarsat handelt es sich um eine neue Generation von Satelliten, die für die Überwachung des Klimawandels, die internationale Katastrophenhilfe und die militärische Überwachung von zentraler Bedeutung sind.
Im Oktober 2023 hat die kanadische Regierung 1,012 Milliarden CDN (rund 740 Millionen Dollar) über 15 Jahre für Radarsat zugesagt. Mit dieser Finanzierung werden zwei Dinge erreicht. Zum einen wird ein vierter Satellit zu den bereits gestarteten drei Satelliten der Radarsat Constellation Mission (RCM) von MDA Space hinzugefügt. Der Satellit wird so bald wie möglich gestartet, um die voraussichtliche Lebensdauer von RCM weit über 2026 hinaus zu verlängern.
Das zweite Ziel der Finanzierung ist die Definitionsphase einer Nachfolgemission, die als „nationales souveränes Satellitensystem der vierten Generation“ bezeichnet wird und in den 2030er Jahren starten soll. Für die Herstellung und den Start dieser Mission wird jedoch mehr Geld benötigt.
Auf dem Gebiet der Satellitenüberwachung hat Kanada einen zehn Jahre alten Satelliten namens Sapphire in der Umlaufbahn, der ebenfalls von MDA Space hergestellt wurde. Als erster dedizierter militärischer Weltraumüberwachungssatellit Kanadas zeichnet er passiv das Licht von Objekten im Weltraum bis zur geosynchronen Umlaufbahn und etwas darüber hinaus auf, d. h. bis zu einer Höhe von 35 786 Kilometern über der Erde (22 236 Meilen). Diese Informationen werden im Rahmen des von den Vereinigten Staaten geführten Weltraumüberwachungsnetzes zur Bestimmung der Orbitalpositionen verwendet.
Das Land hat auch zwei militärische Astronauten, die in zivilen Funktionen bei der CSA arbeiten: Der Artemis-2-Mondastronaut Capt. Jeremy Hansen und der Astronaut der Internationalen Raumstation Boeing Starliner-1 Capt. Josh Kutryk. Beide Astronauten der Royal Canadian Air Force (RCAF) werden voraussichtlich im Jahr 2025 starten.
Unterstützt werden sie am Boden, in der Missionskontrolle, von der kanadischen Astronauten-Koordinatorin Capt. Erin Edwards. Edwards ist im Johnson Space Center der NASA in Houston stationiert, um „das kanadische Astronautenkorps operativ zu unterstützen“, sagte Adamson im vergangenen Interview mit kosmischeweiten.de. Zu ihren Aufgaben gehört es, Capcom (Kapsel-Kommunikator) zu sein und als stellvertretende Leiterin der NASA-Abteilung für Crew-Operationen dafür zu sorgen, dass „die Astronauten die Trainings-, Währungs- und anderen Anforderungen erfüllen“, so Adamson weiter.
