Eine Illustration des Nachthimmels am 4. Dezember, die den Mond in der Nähe der Venus zeigt.(Bildnachweis: Chris Vaughan/Starry Night)
Mittwochabend wird wieder einer dieser besonderen Anlässe sein, bei dem die beiden hellsten Objekte am Nachthimmel zusammenkommen und wahrscheinlich viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen werden, selbst bei denen, die normalerweise nicht viel Zeit damit verbringen, in den Himmel zu schauen.
Wenn Sie etwa 45 Minuten nach Sonnenuntergang während der Dämmerung nach Süd-Südwest schauen, werden Sie eine wunderschöne Mondsichel sehen. Und etwa 3 Grad über ihm schwebt der schillernde Abendstern: der Planet Venus. Denken Sie daran, dass Ihre geballte Faust etwa 10 Grad entspricht, wenn Sie sie auf Armlänge halten. Die Venus wird also etwa „ein Drittel einer Faust“ über dem Mond erscheinen.
Venus ist das eine Objekt, das die Aufmerksamkeit auf sich zieht, sobald die Sonne unter den Horizont gerutscht ist, und am süd-südwestlichen Himmel etwa ein Viertel des Weges vom Horizont bis zum Himmelspunkt blendet. Wie vorherzusehen war, habe ich in den letzten Tagen eine ganze Reihe von Anfragen dazu erhalten. In der Regel lauten sie in etwa so: „Ich war letzte Woche spazieren und war mir sicher, dass ich ein UFO gesehen habe. Gibt es irgendetwas, das diese Sichtung erklären könnte?“
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Venus klettert höher
Manch einer ist ziemlich überrascht, wenn er erfährt, dass die Venus schon seit Mitte des Sommers ein Abendobjekt ist. Und doch können die meisten jetzt zum ersten Mal einen Blick auf sie werfen. Natürlich stand die Venus vor einigen Monaten noch wesentlich tiefer am Westhimmel und ging viel näher am Sonnenuntergang unter.
Aber das Beste kommt erst noch!
Der Rest des Dezembers bis in den Januar hinein wird die Venus immer höher am Himmel stehen und folglich später nach Sonnenuntergang untergehen. Am 10. Januar wird die Venus ihre größte östliche Elongation erreichen – ihre größte Winkelentfernung östlich der Sonne. Nur wenige Tage später wird sie fast vier volle Stunden nach der Sonne untergehen.
Und in den ersten zehn Februartagen wird die Venus bei Sonnenuntergang 40 Grad über dem südwestlichen Horizont stehen und damit so hoch aufsteigen, wie es bei dieser abendlichen Erscheinung der Fall sein wird.
Illusion der Perspektive
Denken Sie daran, dass das, was Sie am Mittwoch am Himmel sehen werden, eine Illusion ist, die durch die Geometrie der Positionen der Venus und des Mondes aus unserer irdischen Perspektive entsteht. Die Mondsichel, die zu 13 % beleuchtet ist, ist 244.200 Meilen (393.000 km) von der Erde entfernt. Aber die leuchtende Venus ist mit 88 Millionen Meilen (142 Millionen km) 360 Mal weiter entfernt.
Bei dieser Gelegenheit erscheint dieses „dynamische Duo“ nicht außergewöhnlich nahe beieinander an unserem Himmel, aber ihre Leuchtkraft und ihre Ausrichtung werden dennoch einen auffälligen Anblick bieten.
Nennen Sie es eine „himmlische Zierde“ für diese Weihnachtszeit.
Wenn Sie selbst versuchen möchten, nächtliche Himmelsspektakel wie diese mit der Kamera einzufangen, können wir Ihnen dabei helfen, das Nötige zu lernen und zu finden. Schauen Sie sich unsere Anleitungen zum Fotografieren des Mondes oder der Planeten an, um mehr über die Grundlagen der Astrofotografie und das Fotografieren des Nachthimmels zu erfahren.
Und wenn Sie eine optische Ausrüstung oder eine Fotoausrüstung benötigen, schauen Sie sich unsere besten Kameras für die Astrofotografie und die besten Objektive für die Astrofotografie an.
Joe Rao ist Dozent und Gastdozent am Hayden Planetarium in New York. Er schreibt über Astronomie für die Zeitschrift Natural History, den Farmers‘ Almanac und andere Publikationen.
