Die beiden Stufen der ersten New-Glenn-Rakete von Blue Origin sind auf diesem Foto, das Blue Origin am 22. Januar 2024 bei X veröffentlichte, zum ersten Mal zusammengefügt. (Bildnachweis: Blue Origin via X)
Blue Origins leistungsstarke neue Rakete nimmt langsam Gestalt an.
Das Unternehmen, das von Jeff Bezos von Amazon gegründet wurde, gab am Montag (21. Januar) bekannt, dass es die beiden Stufen seines New Glenn-Schwerlastträgers zum ersten Mal zusammengefügt hat.
Der Meilenstein, der im Launch Complex 36 (LC-36) auf der Cape Canaveral Space Force Station in Florida erreicht wurde, ermöglicht es Blue Origin, „unsere Werkzeuge und Stufenschnittstellen in Vorbereitung auf unseren ersten Start später in diesem Jahr zu üben“, schrieb das Unternehmen am Montag in einem Beitrag auf X, der ein Foto der zusammengefügten Stufen zeigte.
Die erste Stufe der ersten New-Glenn-Rakete von Blue Origin rollt auf diesem Foto, das Blue Origin am 10. Januar 2024 auf X veröffentlicht hat, zum Startkomplex 36 der Cape Canaveral Space Force Station. (Bildnachweis: Blue Origin via X)Die erste Stufe, die an der Kopplung beteiligt war, reiste vor etwa zwei Wochen von Blue Origins Fabrik an der Space Coast in Florida zum LC-36, wie das Unternehmen in einem früheren X-Post erklärte.
Die zweistufige New Glenn wird 98 Meter (322 Fuß) hoch sein und 50 Tonnen (45 metrische Tonnen) in eine niedrige Erdumlaufbahn befördern können. Das ist etwa das Doppelte der Nutzlastkapazität der Falcon 9-Rakete von SpaceX, dem Arbeitspferd des Unternehmens.
Wie die Falcon 9 ist auch die erste Stufe von New Glenn als wiederverwendbare Rakete konzipiert. Der Booster wird von sieben BE-4-Triebwerken von Blue Origin angetrieben, die Anfang des Monats beim Erstflug der neuen Vulcan Centaur-Rakete der United Launch Alliance zum ersten Mal zum Einsatz kamen.
Dieser Start verlief übrigens gut, obwohl die Nutzlast – Astrobotic’s Peregrine Mondlandegerät – in den Tiefen des Weltraums eigene Probleme hatte und schließlich auf die Erde zurückstürzte.
New Glenn befindet sich seit mehr als einem Jahrzehnt in der Entwicklung. Der Start des Schwerlasttransporters war ursprünglich für 2020 geplant, wurde aber mehrfach verschoben.
Der eventuelle Erstflug wird die NASA-Marsmission EscaPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) mit zwei Raumfahrzeugen starten. Der Start ist derzeit für August dieses Jahres geplant.
