Die Asteroiden-Sonde Lucy der NASA macht die ersten Bilder von ihrem nächsten Ziel: Donaldjohanson

Merkmale zu entschlüsseln.

Wer weiß, was Lucy finden wird?

Nach dem Vorbeiflug an Donaldjohanson wird Lucy noch ein volles Programm vor sich haben. Im August 2027 wird Lucy ihre erste Begegnung mit einem der trojanischen Asteroiden des Jupiters haben. Bei den Trojanern handelt es sich um zwei riesige Schwärme von Asteroiden, die sich in den Lagrange-Punkten L4 und L5 niedergelassen haben, 60 Grad vor und 60 Grad hinter Jupiter auf seiner Umlaufbahn um die Sonne. Die trojanischen Asteroiden sind alle nach Helden des Trojanischen Krieges in der griechischen Mythologie benannt – der erste Trojaner, auf den Lucy treffen wird, ist der 620 Meilen (1.000 Kilometer) breite 3548 Eurybates, der sich im „griechischen Lager“ bei L4 befindet. Nach dem Besuch von drei weiteren trojanischen Asteroiden im griechischen Lager wird Lucy im Jahr 2030 zur Erde zurückkehren, um im Jahr 2033 durch die Schwerkraft in das „trojanische Lager“ bei Jupiters L5 geschleudert zu werden.

Und falls Sie sich wundern: Donaldjohanson hat einen direkten Bezug zum Namen der Raumsonde Lucy. Donald Johanson ist ein Paläoanthropologe, der Teile eines versteinerten Skeletts eines Vorfahren des Homo sapiens entdeckt hat, eines Australopithecinen, der vor 3,2 Millionen Jahren im heutigen Äthiopien lebte. Dieses Skelett wurde „Lucy“ genannt. Das nach diesem uralten Hominiden benannte Raumschiff erforscht auch Fossilien in dem Sinne, dass Asteroiden Überbleibsel aus der Frühzeit des Sonnensystems sind und uns viel über die Entstehung der Erde verraten können, so wie das Fossil Lucy uns etwas über die menschliche Evolution sagen kann.

Keith Cooper

Keith Cooper ist freiberuflicher Wissenschaftsjournalist und Redakteur im Vereinigten Königreich und hat einen Abschluss in Physik und Astrophysik von der Universität Manchester. Er ist der Autor von \"The Contact Paradox: Challenging Our Assumptions in the Search for Extraterrestrial Intelligence\" (Bloomsbury Sigma, 2020) und hat für eine Vielzahl von Zeitschriften und Websites Artikel über Astronomie, Weltraum, Physik und Astrobiologie verfasst.

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