Die Erde leuchtet in mehreren Spektralbeobachtungen (Lichtwellenlängen) von Hera, einer Raumsonde der Europäischen Weltraumorganisation, die kürzlich zur Untersuchung eines binären Asteroidensystems gestartet ist, in unheimlichen Farben (Bildnachweis: Europäische Weltraumorganisation).
Eine fremde Erde leuchtet in neuen Bildern, die von einer europäischen Asteroidenmission aufgenommen wurden.
Die Raumsonde Hera, die in diesem Monat gestartet ist, um ein binäres Asteroidensystem aus der Nähe zu untersuchen, hat ihren Blick auf unseren Planeten gerichtet, um gespenstische Ansichten der Erde in verschiedenen Wellenlängen des Lichts einzufangen. Die Bilder wurden aus einer Entfernung von etwa 2 Millionen Kilometern (1,25 Millionen Meilen) mit dem Hyperspektralbildgeber HyperScout H von Hera aufgenommen.
Die Bilder sind nicht nur wunderschöne Weltraumkunst, sondern ermöglichen uns auch die Beobachtung von Wolkenmustern auf unserem Planeten“, sagte Marcel Popescu von der rumänischen Universität Craiova in einer heute (31. Oktober) veröffentlichten Erklärung der Europäischen Weltraumorganisation (ESA). Popescu paraphrasierte den Planetenforscher und Weltraumpopularisator Carl Sagan (1934-1996): „Unser ganzes Leben ist in diesen wenigen Pixeln enthalten“.
Die von der ESA geleitete Hera-Mission startete am 7. Oktober mit einer SpaceX Falcon 9-Rakete von der Cape Canaveral Space Force Station an der Küste Floridas.
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Die Mission von
Hera sieht vor, dass das Raumschiff 2026 bei einem Asteroidenpaar eintrifft, um die Double Asteroid Redirect Mission (kurz DART) der NASA fortzusetzen. Das kleinere Asteroiden-Mondstück, Dimorphos genannt, wurde von DART direkt getroffen. Die Umlaufbahn von Dimorphos um seinen größeren Begleiter, Didymos, wurde durch die Kollision dauerhaft verändert.
DART demonstrierte eine planetarische Verteidigungsstrategie, die nützlich sein könnte, um bedrohliche Asteroiden von der Erde wegzulenken. Die Aufgabe von Hera ist es, die Folgen der Kollision aus der Nähe zu betrachten, da der Einschlag von DART bisher nur mit Teleskopen untersucht wurde. HyperScout H, das Hera-Instrument, das gerade die Erde beobachtet hat, wird die mineralische Zusammensetzung von Dimorphos untersuchen, wenn es eintrifft.
„Dieser erste Kalibrierungstest war eine aufregende Erfahrung, die gezeigt hat, dass sowohl das Instrument als auch seine Datenverarbeitungskette gut funktionieren“, sagte die leitende Forscherin des Instruments, Julia de León, vom Institut für Astrophysik der Kanarischen Inseln, in derselben Erklärung.
