Es wird angenommen, dass die konstante Bewegung im umgebenden flüssigen Eisenkern zur Verlangsamung des festen inneren Kerns beiträgt, zusammen mit den Gravitationskräften im darüber liegenden Mantel.(Bildnachweis: USC Graphic/Edward Sotelo)
Die Rotation des Erdkerns hat sich vor mehr als einem Jahrzehnt verlangsamt und die Länge unserer Tage um Sekundenbruchteile verändert.
Forscher der University of Southern California (USC) haben die Bewegung des inneren Erdkerns anhand von seismischen Daten dargestellt, die von verschiedenen Erdbeben und Atomtests aufgezeichnet wurden, die beide Vibrationen durch den Planeten senden. Durch die Messung der Geschwindigkeit und der Interaktion der seismischen Wellen innerhalb der Erdschichten können die Forscher die Position und die Bewegung des inneren Kerns abschätzen.
Die Studie bestätigt, dass sich der Erdkern seit etwa 2010 im Vergleich zu seiner Geschwindigkeit in den vorangegangenen Jahrzehnten verlangsamt hat und sich auch langsamer bewegt als die Erdoberfläche, heißt es in einer Erklärung der USC.
„Der innere Kern hat sich zum ersten Mal seit vielen Jahrzehnten verlangsamt“, sagte John Vidale, Mitautor der Studie und Professor für Erdwissenschaften an der USC, in der Erklärung. „Andere Wissenschaftler haben in letzter Zeit ähnliche und andere Modelle vertreten, aber unsere neueste Studie liefert die überzeugendste Lösung.“
Der innere Erdkern ist eine heiße, dichte und feste Kugel aus Eisen und Nickel, die sich 5.150 Kilometer unter unseren Füßen befindet. Er ist von einem flüssigen Eisen-Nickel-Außenkern umgeben, der von einem festen Gesteinsmantel umhüllt ist. Die neue Studie zeigt, dass die Verlangsamung der Geschwindigkeit des inneren Kerns durch die Konvektion innerhalb des äußeren flüssigen Eisenkerns, der das Magnetfeld der Erde aufrechterhält, und durch die Anziehungskraft des darüber liegenden Mantels verursacht wird.
Die Forscher analysierten seismische Daten, die während 121 sich wiederholender Erdbeben aufgezeichnet wurden, die sich zwischen 1991 und 2023 um die Südlichen Sandwichinseln im Südatlantik ereigneten, sowie Daten von mehreren Atomtests rund um den Globus, um zu ihren Schlussfolgerungen zu gelangen.
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Theoretisch würden sich wiederholende Erdbeben identische Seismogramme erzeugen, da sie am selben Ort auftreten. Deshalb kann der Vergleich der seismischen Daten von verschiedenen Zeitpunkten Veränderungen unter der Oberfläche des Planeten aufzeigen. Subtile Veränderungen in der Zeit, die die seismischen Wellen brauchten, um die Erde zu verschiedenen Zeiten in der Geschichte des Planeten zu durchqueren, zeigen die Verlangsamung des inneren Kerns. Diese Veränderung kann zwar die Länge eines Tages um Bruchteile einer Sekunde verändern, wird aber nicht spürbar sein, so die Forscher.
Ihre Ergebnisse wurden am 12. Juni in der Zeitschrift Nature veröffentlicht.
