Eine japanische H-2A-Rakete startet am 26. September 2024 den Spionagesatelliten IGS-Radar 8.(Bildnachweis: Mitsubishi Heavy Industries via X)
Japans Arbeitspferd H-2A-Rakete flog am frühen Donnerstagmorgen (26. September) zum vorletzten Mal.
Eine H-2A mit einem geheimen Spionagesatelliten namens IGS-Radar 8 hob am Donnerstag um 1:24 Uhr EDT (0524 GMT und 14:24 Uhr japanischer Ortszeit) vom japanischen Tanegashima Space Center ab.
Nach Angaben von Mitsubishi Heavy Industries, dem Hersteller und Betreiber der H-2A, hat die Rakete den Satelliten wie geplant ausgesetzt.
Nach Angaben von NextSpaceflight.com befindet sich IGS-Radar 8 auf einer sonnensynchronen Umlaufbahn (SSO), einer polaren Bahn, auf der Satelliten jeden Tag zur gleichen lokalen Sonnenzeit über Teile der Erde kreisen. SSOs sind übliche Ziele für Spionage- und Wettersatelliten, da sie über einen längeren Zeitraum gleichbleibende Lichtverhältnisse bieten.
IGS-Radar 8 wird wie die anderen Mitglieder der IGS-Flotte („Information Gathering System“) vom japanischen Cabinet Satellite Information Center betrieben werden. Wie der Name schon sagt, wird der Satellit die Erde im Radarlicht untersuchen und Daten für nachrichtendienstliche Zwecke und zur Überwachung von Naturkatastrophen sammeln.
Die IGS-Satellitenflotte umfasst sowohl ein Radar als auch eine optische Linie. Mit dem jüngsten H-2A-Start im Januar dieses Jahres wurde der Spionagesatellit IGS-Optical 8 zur SSO gebracht.
Mitsubishi Heavy Industries baute und betreibt die H-2A, die 2001 erstmals eingesetzt wurde. Die 53 Meter (174 Fuß) hohe Rakete hat inzwischen 49 Einsätze hinter sich, die mit einer Ausnahme alle erfolgreich waren: Beim Start des Satelliten IGS 2 im November 2003 scheiterte sie.
Das Ende des Arbeitspferdes H-2A ist jedoch nahe. Er wird nach seinem 50. Start ausgemustert, der noch vor Ende des Jahres stattfinden könnte. Der H-2A wird durch den neuen H3 ersetzt, der bisher dreimal gestartet ist, zuletzt am 30. Juni.
Anmerkung des Redakteurs: Dieser Artikel wurde um 2:30 Uhr ET mit Nachrichten über den erfolgreichen Start und den Einsatz des Satelliten aktualisiert.
