Die SLIM-Mondlandefähre ist aus dem Winterschlaf erwacht und hat am 26. Februar 2024 neue Bilder ihres Landeplatzes am Rande des Kraters Shioli veröffentlicht.(Bildnachweis: JAXA)
Als eine japanische Mondlandefähre wieder in den Ruhezustand überging, verabschiedeten sich die Kontrolleure.
Die Sonne scheint seit Donnerstag (29. Februar) um 17 Uhr EST (2200 GMT) nicht mehr über SLIM, kurz für „Smart Lander for Investigating Moon“ (Intelligenter Lander zur Erforschung des Mondes), wie Beamte der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) auf X, ehemals Twitter, bekannt gaben. SLIM ist am 19. Januar kopfüber auf dem Mond gelandet, was bedeutet, dass seine Solarpaneele zwar schief sind, aber immer noch ein wenig Strom empfangen können.
„Obwohl die Wahrscheinlichkeit eines Ausfalls aufgrund wiederholter schwerer Temperaturzyklen zunehmen wird, plant SLIM, den Betrieb beim nächsten Sonnenschein (Ende März) erneut zu versuchen“, hieß es in dem Update der JAXA, das von Google automatisch aus dem Japanischen ins Englische übersetzt wurde.
Der Lander wachte am 26. Februar bei extrem heißen Temperaturen von 212 Fahrenheit (100 Celsius) in seiner Region auf und hat in den folgenden Tagen hier und da Kontakt mit der Erde aufgenommen. Zuletzt hat SLIM versucht, mit seiner spektroskopischen Multibandkamera (MBC) wissenschaftliche Beobachtungen zu machen, aber „es hat nicht richtig funktioniert“, schreiben JAXA-Beamte.
„Dies scheint auf die Auswirkungen der Nacht zurückzuführen zu sein“, heißt es in dem Update weiter, das sich auf die kalte zweiwöchige Mondnacht bezieht, die SLIM erlebte, bevor die Sonne in der Nähe des Shioli-Kraters wieder schien. „Aber wir werden die Untersuchung auf der Grundlage der Daten fortsetzen, die wir bei der nächsten Gelegenheit erhalten haben.“
SLIM war nur für kurze Zeit aktiv, einschließlich eines kurzen Beobachtungsprogramms, nachdem es am 19. Januar wegen eines Triebwerksproblems kopfüber gelandet war. Nach der Wiederbelebung am 29. Januar, also fast 10 Tage später, war sie etwa zwei Tage lang in Betrieb, und seit dem 26. Februar ist sie auf Wanderschaft.
Trotz allem hat SLIM sowohl die Haupt- als auch die erweiterten Missionsziele erreicht: Die präzise Landung auf dem Mond, der Einsatz von zwei winzigen Rovern und die Durchführung wissenschaftlicher Untersuchungen mit der Navigations- und der Spektroskopiekamera, insbesondere die Suche nach Anzeichen von Olivin auf der Mondoberfläche.
Japan ist nach der Sowjetunion, den Vereinigten Staaten, China und Indien erst das fünfte Land, das eine weiche Landung auf dem Mond durchführt. Auch die USA haben vor kurzem ihre eigene historische Mondlandung durchgeführt: Die Landefähre IM-1 Odysseus von Intuitive Machines setzte am 22. Februar sanft auf dem Mond auf und war damit die erste amerikanische Landung seit Apollo 17 in 52 Jahren. Odysseus ging am Donnerstag (29. Februar) offline und hat nach Angaben der Betreiber möglicherweise seine Mission beendet.
