Künstlerische Darstellung von NASA-Astronauten am Mondsüdpol, die erste Arbeiten zur Errichtung eines Artemis-Basislagers durchführen. Die NASA könnte sich nun für mehr als eine Mondbasis am Südpol des Mondes entscheiden (Bildnachweis: NASA).
Lockheed Martin hat seine Vision für die Zukunft der Menschheit im Weltraum dargelegt, da die globalen Raumfahrtbehörden auf den Mond und darüber hinaus abzielen.
Lockheed Martin, seit Jahrzehnten ein wichtiger Akteur in der Weltraumforschung, hat kürzlich ein neues Weißbuch mit dem Titel „A Vision for Humanity’s Future in Space“ veröffentlicht. Das Dokument skizziert, wie die Infrastruktur des Mondes in den nächsten Jahrzehnten aussehen könnte, einschließlich eines geschäftigen Artemis-Basislagers am Mond-Südpol und eines Mond-Gateways in der Umlaufbahn über dem Mond, um interplanetare Missionen zum Mars zu unterstützen.
„Eine solche Vision muss unbedingt nachhaltig sein – technisch, politisch und wirtschaftlich“, schrieb Lockheed Martin. „Nach diesem Leitsatz ist die beste Mondarchitektur auf lange Sicht eine wasserbasierte, nukleare Architektur, in die kommerziell investiert werden kann.
Die Novelle, die in den 2040er Jahren spielt, beginnt mit einem Tag im Leben eines „lunaren Auftragnehmers“, der zu einer sechsmonatigen Mission zum Mond aufgebrochen ist, während der lunare Ressourcen geerntet, produziert, gelagert und verteilt werden. Diese Ressourcen sind ein wesentlicher Bestandteil des Handelskreislaufs im Erde-Mond-Mars-System, der es Raumfahrzeugen ermöglicht, von der Erde zum Mars zu reisen, wobei der Mond als zentraler Knotenpunkt dient.
Das geplante Artemis-Basislager besteht aus aufblasbaren Habitaten und Arbeitsplätzen im Zentrum der Gemeinschaft und Landeplätzen in den Außenbezirken. Es wurde ein Stromnetz eingerichtet, um die von verschiedenen Quellen auf dem Mond erzeugte Energie zu speichern und zu verbinden, von Kernspaltungsreaktoren über Solarfarmen und Brennstoffzellen bis hin zu Flussbatterien. Da es an den Mondpolen reichlich Wassereis gibt, ist der Mond zu einer wasserbasierten Wirtschaft geworden, für die das fiktive Logistikunternehmen Aquarius Pionierarbeit geleistet hat.
„Das innere Sonnensystem lebt vom Wasser. Zum Trinken, als Strahlenschutz, als universelles Lösungsmittel, als Quelle für atembare lebenserhaltende Gase – die vielen Verwendungsmöglichkeiten von Wasser machen es zur bevorzugten Ressource des inneren Sonnensystems“, schrieb Lockheed Martin. „Und dann ist da noch die kritischste Gruppe von Rohstoffen: Treibstoffe auf Wasserbasis.“
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Die Entwicklung von wasserbasierten Treibstoffen auf dem Mond bedeutet, dass Raumfahrzeuge leer – und zu geringeren Kosten – starten und in der Mondumlaufbahn mit Treibstoffen aus Eisregolith aufgetankt werden können. Dies erfordert ein ausgeklügeltes Flüssigkeitsmanagement (das Aquarius in den 2040er Jahren erreicht hat), nicht nur um die Mondressourcen zu verarbeiten, sondern auch um den extrahierten Wasserstoff und Sauerstoff zu speichern und den Treibstoff von einem Fahrzeug zum anderen zu transferieren.
Die Idee einer wasserbasierten Mondwirtschaft beruht auf den Vorteilen einer kostengünstigen Raumfahrt mit wiederverwendbaren Fahrzeugen, die skalierbar sind – „und der kritischste Teil der Wiederverwendbarkeit ist die Betankbarkeit“, schrieb Lockheed Martin. Die Reduzierung der Masse, die nicht zur Nutzlast gehört, und die Nutzung von Tankstellen im Orbit senkt nicht nur die Kosten der Raumfahrt, sondern erhöht auch die Lebensdauer der Raumfahrzeuge. Die Verwendung von Wasserstoff-Sauerstoff-Treibstoffen, die aus Wasser hergestellt werden, das fast überall im inneren Sonnensystem vorkommt, trägt dazu bei, die Abhängigkeit der Mondwirtschaft von der Erde zu verringern.
„Der Südpol des Mondes in den 2040er Jahren ist eine atemberaubende Vision der menschlichen Grenzen in der Entwicklung“, schrieb Lockheed Martin. „Der Mond ist das perfekte Testgelände und der perfekte Ressourcenknotenpunkt, um die Expansion der Menschheit in das Sonnensystem zu unterstützen.“
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In den 2040er Jahren sollen die Ressourcen des Mondes noch stärker genutzt werden können. Die Novelle beschreibt eine „Mars-Tankstelle“ in der Umlaufbahn über dem Roten Planeten, an der alle 26 Monate interplanetare Transitfahrzeuge vom Mond mit Wasservorräten ankommen, die in Treibstoff umgewandelt werden können. Auf diese Weise können Marslander zwischen den Missionen zur und von der Oberfläche des Roten Planeten auftanken, wo nach der Vision von Lockheed Martin eine kleine ständige Basis errichtet wird.
Die Ausweitung dieser Infrastruktur auf den Mars stützt sich auf wasserstoffbetriebene Fahrzeuge mit nuklear-thermischem Antrieb (NTP), deren beträchtliche Schubkraft die Reisezeit zum Mars verkürzt, weniger Ressourcen benötigt und die Besatzung weniger schädlicher Strahlung aussetzt.
Der Bau und die Instandhaltung sowohl einer Mond- als auch einer Marsbasis wird weitgehend von Roboterassistenten unterstützt, die von Mondvertragspartnern beaufsichtigt werden. Das Ziel ist jedoch, dass Fortschritte in der künstlichen Intelligenz eines Tages eine stärkere Automatisierung und Fernsteuerung ermöglichen werden.
Lockheed Martin stellt sich auch ein vielfältiges Ökosystem für die Erforschung vor, das auf internationaler und ressortübergreifender Zusammenarbeit beruht. „Sie sind Teil eines Elitekaders hier oben – jede Aktivität, die auf dem Mond stattfindet, ist auf die gemeinsame Intelligenz, Anstrengung und den Einfallsreichtum ganzer Nationen zurückzuführen“, schreibt das Unternehmen.
Sie können eine Kopie der Novelle von Lockheed Martin herunterladen, um einen vollständigen Einblick in unsere Zukunft im Weltraum zu erhalten.
