Die Internationale Raumstation.(Bildnachweis: NASA)
Der Kommandant der Crew-8-Astronautenmission von SpaceX sagt, dass die NASA der Sicherheit weiterhin Priorität einräumt, während sie eine alternde Raumstation mitverwaltet.
Die Internationale Raumstation (ISS) und der Raumanzug, den die NASA-Astronauten beim Weltraumspaziergang tragen, die so genannte „Extravehicular Mobility Unit“ (EMU), sind beide Jahrzehnte alt. Und das Alter dieser Ausrüstung hat in letzter Zeit zu Problemen geführt, wie der NASA-Astronaut und Crew-8-Kommandant Matthew Dominick am Freitag (8. November) gegenüber Reportern erklärte.
„Keiner unserer Raumanzüge ist ein junger Hüpfer, wie wir sagen würden, und so werden wir bei wiederholtem Gebrauch einige Hardware-Probleme erwarten“, sagte Dominick auf einer Pressekonferenz über Crew-8, die live aus dem Johnson Space Center der NASA in Houston übertragen wurde. Die vier Crew-8-Astronauten kehrten am 25. Oktober zur Erde zurück.
Die ISS, von der Teile aus dem Jahr 1998 stammen, weist auf ihrer russischen Seite ein Leck auf, das in einem am 26. September veröffentlichten NASA-Audit als größtes „Sicherheitsrisiko“ eingestuft wurde. Die NASA und ihr russischer Partner Roscosmos haben einen Plan, um das Leck weiterhin sicher zu managen, wie US-Beamte betonten.
In der Zwischenzeit hat die Crew-8 einen geplanten Weltraumspaziergang am 24. Juni abgesagt, nachdem kurzzeitig Kühlflüssigkeit aus einem Verbindungskabel zwischen dem Raumanzug der NASA-Astronautin Tracy Dyson und der ISS ausgetreten war. Niemand war in Gefahr, betonten NASA-Beamte, und das betroffene Teil wurde für künftige Weltraumspaziergänge, die im Jahr 2025 stattfinden werden, repariert.
Mitglieder der NASA-Mission SpaceX Crew-8: (von rechts nach links) NASA-Astronauten Jeanette Epps, Missionsspezialistin; Matthew Dominick, Kommandant; Michael Barratt, Pilot; und Roscosmos-Kosmonaut Alexander Grebenkin. (Bildnachweis: NASA)Der EMU-Raumanzug der NASA wurde erstmals in den 1970er Jahren entwickelt und in den 1980er Jahren im Rahmen des Space-Shuttle-Programms geflogen. In den letzten Jahren kam es bei der EMU zu mehreren Kühlmittellecks. Am bekanntesten wurde ein Vorfall im Jahr 2013, als sich der Helm des italienischen Astronauten Luca Parmitano während eines Weltraumspaziergangs (EVA) mit Wasser füllte.
NASA-Beamte passen die Verfahren für den Weltraumspaziergang weiterhin an, und wenn Probleme auftreten, halten sie inne und untersuchen sie, um die Sicherheit zu gewährleisten, betonte Dominick.
„Es ist eines dieser Dinge, bei denen wir in jeder Sekunde – oder an jedem Punkt eines Prozesses – bereit sind, anzuhalten oder in eine andere Richtung zu gehen oder ein Notfallverfahren anzuwenden. Und genau das haben wir getan“, sagte Dominick über den abgebrochenen Weltraumspaziergang der Crew-8.
Im Hinblick auf das ISS-Leck sagte er, dass die NASA-Astronauten und die russischen Kosmonauten eine „sehr offene und transparente Beziehung“ haben, die sich auch auf die jeweiligen Missionskontrollen in Houston und Moskau erstreckt. Russland hält als Vorsichtsmaßnahme eine Luke zwischen der amerikanischen und der russischen Seite der ISS geschlossen, betonte er und sagte, dass dies eigentlich nur die Besatzung während des Entladens bestimmter Frachtfahrzeuge betrifft.
„Es ist keine bequeme Sache, aber es ist die beste Vereinbarung zwischen all den klugen Leuten auf beiden Seiten, und es ist etwas, mit dem wir als Besatzung leben und das wir umsetzen“, sagte Dominick und fügte hinzu, dass die ISS-Besatzung mit der aktuellen Situation „in guten Händen“ ist.
Die NASA plant, die ISS in den frühen 2030er Jahren durch kommerzielle Raumstationen zu ersetzen, und arbeitet in Zusammenarbeit mit der Industrie an Raumanzügen der nächsten Generation für die ISS und den Mond. Collins Aerospace sollte die neueren ISS-Anzüge entwickeln, aber das Unternehmen zog sich im Juni aus dem Vertrag zurück, weil der vorgesehene Zeitplan „den Zeitplan der Raumstation und die Missionsziele der NASA nicht unterstützen würde“. Die NASA hat noch nicht bekannt gegeben, wie es weitergehen soll.
