(Bildnachweis: Ivar Sandland)
Es kommt nicht jeden Tag vor, dass man eine Rakete in den Himmel starten sieht, der mit farbenfrohen Polarlichtern erstrahlt – und es ist noch seltener, dass diese Rakete im Rahmen eines wissenschaftlichen Experiments der NASA wirbelnde Wolken hinter sich lässt.
Aber genau das hat Ivar Sandland aus Bodo, Norwegen, am 10. November während eines kleineren geomagnetischen Sturms erlebt. Sandland betreibt Nordland Adventures, ein Reise- und Abenteuerunternehmen in Nordnorwegen.
„Ich machte einen Roadtrip von Bodo nach Tromso, um meine Tochter zu besuchen, die Kamera immer griffbereit“, sagte Sandland gegenüber kosmischeweiten.de. „Auf dem Rückweg (auf halber Strecke) hielt ich am Fuße des Stetind – Norwegens Nationalberg – an. Ich wollte schon immer mal Nordlichter über dem Gipfel sehen. Es ist passiert.“
Wolken aus Trimethylaluminium über Nordnorwegen nach dem Start der NASA-Sondierungsrakete vom Andøya Space Center am 10. November 2024. (Bildnachweis: Ivar Sandland)
„Als ich den Start der Rakete sah, war ich sehr überrascht“, sagte Sandland. „Ich nahm an, dass es eine sehr seltsame Art von Wolke war. Dann schaute ich nach, woher sie kam, und fand heraus, dass sie vom Andøya Space Center stammen könnte. Am nächsten Tag las ich in den Lokalnachrichten, dass es einen Raketenstart gegeben hatte.“
Auroras, fotografiert von Ivar Sandland in Nordnorwegen am 10. November 2024. (Bildnachweis: Ivar Sandland)
Wie sich herausstellte, handelte es sich bei diesem Raketenstart um einen Doppelstart, und beide gestarteten Raketen waren Teil des Vorticity Experiment (VortEx) der NASA. Bei diesem Projekt geht es darum, besser zu verstehen, wie die Energie durch die Turbopause fließt, einen Teil der Erdatmosphäre, in dem die Mesosphäre und die Thermosphäre in einer Höhe von 90 Kilometern aufeinandertreffen.
Um diese Wechselwirkungen zu untersuchen, starteten die Forscher eine Höhenforschungsrakete (ein kleineres, suborbitales Fahrzeug, das in der wissenschaftlichen Forschung eingesetzt wird), die mit Trimethylaluminium, einer in der Elektronik- und Halbleiterherstellung verwendeten Verbindung, beladen war.
Nach dem Start bildeten die Trimethylaluminium-Strähnen Wirbel am Himmel, die Aufschluss über das Verhalten und die Wechselwirkung von Schwerkraftwellen in diesem Bereich der Atmosphäre geben können.
Watch On
Andøya Space Center ist eine Raketenstartanlage auf der Insel Andøya in Nordnorwegen, von der aus regelmäßig Höhenforschungsraketen gestartet werden. Aufgrund seiner Lage in der Nähe des Polarkreises eignet sich der Standort ideal für den Start von Experimenten zur Untersuchung der geomagnetischen Aktivität, der Polarlichter und der Auswirkungen des Weltraumwetters.
Wenn geladene Teilchen von der Sonne die Erde erreichen, werden sie vom Magnetfeld unseres Planeten in Richtung Nord- und Südpol gelenkt. Wenn diese Teilchen mit atmosphärischen Gasen interagieren, setzen sie Energie in Form von Licht frei und erzeugen die atemberaubenden Lichtspiele, die wir als Nordlicht (Aurora borealis) und Südlicht (Aurora australis) bezeichnen.
