Blue Origins erste New-Glenn-Rakete auf der Startrampe im Launch Complex 36 (LC-36) der Cape Canaveral Space Force Station in Florida während der Tests im Februar 2024 (Bildnachweis: Blue Origin)
Die riesige Rakete New Glenn von Blue Origin wird nun doch nicht nächsten Monat starten.
New Glenn, der teilweise wiederverwendbare neue Schwerlastträger des Unternehmens, sollte die beiden ESCAPADE-Mars-Sonden der NASA in einem achttägigen Zeitfenster, das am 13. Oktober beginnt, vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida starten. Aber das ist nicht mehr der Plan.
„Die Entscheidung der Agentur, den Start abzubrechen, basierte auf einer Überprüfung der Startvorbereitungen und Diskussionen mit Blue Origin, der Federal Aviation Administration und der Space Launch Delta 45 Range Safety Organization sowie dem Launch Services Program und dem Science Mission Directorate der NASA“, schrieben NASA-Beamte heute (6. September) in einem Update.
„Die Entscheidung wurde getroffen, um die erheblichen Kosten, den Zeitplan und die technischen Herausforderungen zu vermeiden, die mit einer möglichen Entfernung des Treibstoffs aus dem Raumfahrzeug im Falle einer Startverzögerung verbunden sind, die durch eine Reihe von Faktoren verursacht werden könnte“, fügten sie hinzu.
NASA’s ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) Mission besteht aus zwei identischen Sonden, die die Marsatmosphäre untersuchen sollen. (Bildnachweis: NASA/Kim Shiflett)
NASA und Blue Origin erörtern neue Starttermine für ESCAPADE, wobei die frühestmögliche Option nun auf das Frühjahr 2025 fällt, heißt es in der Aktualisierung. Das erscheint rätselhaft früh, wenn man bedenkt, dass Startfenster für Marsmissionen nur alle 26 Monate zur Verfügung stehen. (Das ist das Intervall, in dem sich Erde und Roter Planet ausrichten, um eine effiziente Reise durch den Weltraum zu ermöglichen).
Blue Origin plant jedoch nicht, so lange mit dem Start von New Glenn zu warten.
„Wir planen, den zweiten Flug von New Glenn, der ursprünglich für Dezember geplant war, in den November vorzuverlegen. New Glenn wird mit der Blue Ring-Technologie ausgestattet sein und stellt unseren ersten Flug zur Zertifizierung für die nationale Sicherheit im Weltraum dar. Wir werden in den kommenden Wochen weitere Details zu diesen Startplänen bekannt geben“, sagte Blue Origin, das von Amazon-Gründer Jeff Bezos geleitet wird, heute in einem X-Post.
Blue Ring ist die neue Raumfahrzeugplattform des Unternehmens, die sich „auf die Bereitstellung von Logistik und Lieferung im Weltraum konzentriert“, so Blue Origin in einer Beschreibung der Technologie. „Die Plattform bietet End-to-End-Dienste, die Hosting, Transport, Betankung, Datenrelais und Logistik umfassen, einschließlich einer ‚In-Space‘-Cloud-Computing-Funktion.“
Die ESCAPADE-Mission (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) wird zwei Raumfahrzeuge mit den Namen Blue und Gold in die Marsumlaufbahn schicken. Das Duo wird eine Vielzahl von Daten über den Roten Planeten und seine Reaktion auf das Weltraumwetter sammeln.
Die NASA erklärte, dass sie nach wie vor plant, die ESCAPADE-Sonden zum Mars zu schicken; die Verzögerung ist nur ein kleines Hindernis auf dem Weg zu der 80 Millionen Dollar teuren Mission.
„Diese Mission kann uns helfen, die Marsatmosphäre zu studieren – eine wichtige Information, da wir immer weiter in unser Sonnensystem vordringen und Astronauten und Raumfahrzeuge vor dem Weltraumwetter schützen müssen“, sagte Nicky Fox, stellvertretender Verwalter für Wissenschaft im NASA-Hauptquartier in Washington, in der heutigen Aktualisierung. „Wir sind entschlossen, ESCAPADE sicher ins All zu bringen, und ich freue mich darauf, sie vom Boden und auf ihrer Reise zum Mars zu sehen.“
