Der Predator pirscht sich an seine Beute in einem Hunting Grounds-Spiel in Predator an: Hunting Grounds(Bildnachweis: Illfonic Publishing)
Es ist kaum umstritten zu sagen, dass The Predator von 2018 enttäuschend war. Das Versprechen eines neuen modernen Predator-Films, bei dem Shane Black das Drehbuch schrieb und Regie führte, war mitreißend, aber am Ende hat es einfach nicht geklappt. Jahre später haben wir vielleicht die perfekte Vorlage für eine direkte Fortsetzung der ersten drei Filme von einer unwahrscheinlichen Quelle erhalten – dem Online-Videospiel Predator: Hunting Grounds.
Einige Fans könnten argumentieren, dass wir keine modernen Predator-Filme mehr brauchen, nachdem Prey (2022) alle mit einer Rückkehr zu den Grundlagen begeisterte, die sich dank des nordamerikanischen Schauplatzes im 18. Jahrhundert auch wirklich anders anfühlte.
Nun warten wir auf Predator: Badlands, der dieses Jahr erscheint und die Serie in die Zukunft katapultiert, aber sollten wir uns trotzdem für die Fortsetzung der Handlungsstränge einsetzen, die vor dieser jüngsten Auffrischung etabliert wurden?
Peter Keyes, Mitglied der OWLF, in Predator 2. (Bildnachweis: 20th Century Studios)Ehrlich gesagt haben wir es nicht eilig, verrückte, deplatzierte Ideen wie die schreckliche Iron-Man-ähnliche Rüstung oder den Aufbau eines totalen Konflikts zwischen der Menschheit und einer kriegstreiberischen Predator-Unterart wieder aufzugreifen. Nichts davon ist der Grund, warum die Leute von den ursprünglichen Jägern und dem sie umgebenden Universum fasziniert waren. Dan Trachtenberg und Patrick Aison scheinen das zu verstehen und haben daher einen neuen Weg für die Serie eingeschlagen… der direkt in ein Alien vs. Predator-Reboot münden könnte, nachdem Alien: Romulus ebenfalls ein bestätigter Hit ist und eine Fortsetzung in Planung ist.
IllFonic’s Predator: Hunting Grounds hält sich eng an den etablierten Kanon, verwendet, was funktioniert, und wirft die Elemente weg, die nicht passen (aka fast alles aus The Predator). Und das auf elegante Weise: Das gesamte Multiplayer-Erlebnis dreht sich um die Schließung von Project Stargazer – dem streng geheimen CIA-Programm aus dem Film von 2018, das die Aufgabe hatte, die Präsenz der Yautja auf der Erde zu überwachen und darauf zu reagieren. Stattdessen wird das ältere OWLF-Programm aus Predator 2 wieder eingeführt und übernimmt diese Aufgaben mit Hilfe des zurückgekehrten Alan „Dutch“ Schaefer (Arnold Schwarzenegger).
Der von Stargazer gefangene Predator in The Predator (2018). (Bildnachweis: 20th Century Studios)
Diese fortlaufende Geschichte brachte auch Sean Keyes (Jake Busey), den Sohn von Peter Keyes (Gary Busey) aus Predator 2, und sogar Isabelle Nissenbaum (Alice Braga) aus Predators zurück, um zu versuchen, alle bis dahin erschienenen Filme miteinander zu verbinden. Die Predator-Kontinuität war zwar schon immer etwas lose (selbst wenn man die AvP-Filme nicht mitzählt), aber jeder neue Teil nahm Bezug auf die vorherigen Filme. Das alles zusammen ergibt eine überzeugende Fortsetzung, die das Universum auf sinnvolle Weise vorantreibt und gleichzeitig die größten Fehler von The Predator geschickt vermeidet.
Damit soll nicht gesagt werden, dass Predator: Hunting Grounds ein Spiel ist, bei dem die Geschichte im Vordergrund steht. Ganz im Gegenteil. Das ganze Wissen und die übergreifende Geschichte sind der „Vorwand“, um die neuen Inhaltspakete zu rechtfertigen, die auf Charakteren (und Predator-Jägern) aus den Filmen basieren. Aber es ist dennoch eine überzeugende Weiterentwicklung dessen, was vorher da war. Es würdigt jedes Stückchen Geschichte, das es wert ist, erhalten zu werden, und scheut sich nicht, das dumme Zeug wegzulassen. Außerdem wird die Bühne für einen möglichen größeren Konflikt am Horizont bereitet, denn die Übergriffe auf die Erde haben in den (im Universum) frühen 2020er Jahren zugenommen – anscheinend ist die globale Erwärmung daran schuld, was ziemlich verrückt ist.
Alan „Dutch“ Schaefer in Predator: Hunting Grounds. (Bildnachweis: Illfonic Publishing)
Dass Dutch „zurück in Aktion“ ist und die OWLF sich gegen die selbstgefälligen Alienjäger zur Wehr setzt, ist eine hervorragende Grundlage für eine neue Predator-Folge, die nach vorne blickt und gleichzeitig den etablierten Kanon respektiert. Trachtenbergs und Aisons anthologieartige Herangehensweise an die Serie ist nach einer Handvoll mittelmäßiger Teile ein vernünftiger Schritt – und alles, was wir über Predator Badlands hören, klingt extrem cool -, aber es ist immer noch Zeit und Platz für einen „echten“ Predator 5, der die „ursprüngliche Storyline“ weiterführt. Eigentlich ist das die Art von Pitch, für die Schwarzenegger mit Freuden unterschreiben würde.
Der „Fluch“ von Spielen zu Filmen besteht natürlich darin, dass sie – sofern nicht anders angegeben oder Teil eines festen Plans wie bei den modernen Star Wars-Spielen – selten als kanonisch angesehen werden, wenn die Geschichten auf der großen oder kleinen Leinwand weitergehen. Gibt es nach dem letzten Alien-Beitrag, der sich lose auf Alien: Isolation bezog, ein kleines bisschen Hoffnung für Predator: Hunting Grounds eine Spur in der offiziellen Zeitlinie der Franchise zu hinterlassen? Wer weiß das schon so genau, aber es ist nicht das erste Mal, dass ein „geistloses“ Videospiel, das auf einer berühmten IP basiert, bessere Ideen für eine Fortsetzung hat als ein Haufen schlecht gemachter Filme.
Du kannst Predator: Hunting Grounds jetzt auf PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X|S und PC spielen. Das Spiel ist nur als physische Kopie für PS5 und PS4 erhältlich.
