Rocket Lab wird heute Morgen (18. Februar) eine ehrgeizige Weltrauminspektionsmission für das japanische Unternehmen Astroscale starten, und Sie können die Aktion live verfolgen.
Der ADRAS-J-Satellit von Astroscale soll heute um 9:52 Uhr EST (1452 GMT; 3:52 Uhr Ortszeit in Neuseeland am 19. Februar) an der Spitze einer Electron-Rakete vom neuseeländischen Startplatz von Rocket Lab abheben.
Verfolgen Sie es live hier auf kosmischeweiten.de, mit freundlicher Genehmigung von Rocket Lab, oder direkt über das Unternehmen. Die Übertragung beginnt etwa 20 Minuten vor dem Start.
Eine Rocket Lab Electron-Rakete mit einem vorgeflogenen Triebwerk der ersten Stufe startet am 23. August 2023 einen Satelliten für das Unternehmen Capella Space. (Bildnachweis: Rocket Lab)
ADRAS-J steht für „Active Debris Removal by Astroscale-Japan“. Getreu seinem Namen wird der Satellit versuchen, Fortschritte im Kampf der Menschheit gegen Weltraumschrott zu erzielen, ein Problem, das immer größer wird, je mehr Satelliten wir in die Umlaufbahn schießen.
„Die Mission ist die erste Phase eines Programms zur Beseitigung von Weltraummüll, und während dieser Phase soll ADRAS-J Technologien und Abläufe für die Annäherung und Überwachung von Trümmerobjekten testen“, schrieben Vertreter von Rocket Lab in einer Missionsbeschreibung.
Der 150 Kilogramm schwere ADRAS-J wird auch „Daten liefern, die bei der Beseitigung von Weltraummüll helfen, um die nachhaltige Nutzung des Weltraums für künftige Generationen zu gewährleisten“, fügten sie hinzu.
Diese Arbeit ist ein wichtiger Schwerpunkt für das 2013 gegründete Unternehmen Astroscale, das Niederlassungen im Vereinigten Königreich, den Vereinigten Staaten, Frankreich und Israel hat.
Im Jahr 2021 startete das Unternehmen beispielsweise eine Demonstrationsmission namens ELSA-d, bei der ein simulierter Trümmerteil in der Umlaufbahn mithilfe eines Magnetsystems eingefangen wurde. Und für 2026 plant Astroscale, im Rahmen einer Mission namens COSMIC („Cleaning Outer Space Mission through Innovative Capture“) zwei ausgediente britische Satelliten einzufangen und aus der Umlaufbahn zu entfernen.
Wenn alles nach Plan läuft, wird die Electron ADRAS-J 64,5 Minuten nach dem Start etwa 373 Meilen (600 Kilometer) über der Erde aussetzen. Das ist der Orbitalbereich, in dem sich das Ziel von ADRAS-J befindet: die Oberstufe der japanischen H-2A-Rakete, die 2009 den Erdbeobachtungssatelliten GOSAT startete.
„ADRAS-J wird um die 11 Meter lange und vier Meter im Durchmesser große Stufe herumfliegen und sie mit Kameras inspizieren“, schreibt Rocket Lab in der Missionsbeschreibung. „Nach dem Start von Electron wird die vollständige Mission von Astroscale zwischen drei und sechs Monaten in Anspruch nehmen.“
„On Closer Inspection“ wird die 44. Mission von Rocket Lab insgesamt und die zweite im Jahr 2024 sein. Beim letzten Flug in diesem Jahr, der am 31. Januar startete, hat Rocket Lab die erste Stufe der Electron aus dem Meer geborgen, um die Rakete wiederverwendbar zu machen. Bei der heutigen Mission wird die Rakete nicht geborgen, sagten Vertreter von Rocket Lab.
