Eine Ansicht des Mondsüdpols, aufgenommen vom Lunar Reconnaissance Orbiter (Bildnachweis: NASA’s Goddard Space Flight Center/Scientific Visualization Studio)
Es gibt weiterhin Vermutungen über die auf dem Mond vorhandenen Ressourcen.
Die Frage, ob das superkalte Wassereis am Südpol des Mondes wirklich reif für die Gewinnung und Verarbeitung von Sauerstoff, Wasserstoff und anderen lebensnotwendigen Stoffen, ja sogar von Raketentreibstoff ist, steht ganz oben auf der Tagesordnung.
In der Tat steht die Gewinnung von Wassereis auf der Artemis-Agenda der NASA, eine Aussicht, die eine „nachhaltige“ menschliche Präsenz auf dieser kahlen und zerkratzten Welt ermöglichen soll. Man geht davon aus, dass sich das Wassereis auf dem Mond in „Kältefallen“ befindet, in Regionen, die ständig im Schatten liegen, oder in PSRs. Dieses Lebenselixier könnte zusammen mit einer Fülle anderer Mondressourcen zum Aufbau einer sich selbst tragenden Weltraumwirtschaft beitragen. Aber behalten Sie das im Hinterkopf. Das Wichtigste zuerst.
Inhaltsübersicht
Kampagnenweg
Was dringend notwendig ist, ist eine Mondprospektion, um das „Reservepotenzial“ des Mondsüdpols aufzuzeigen.
Es ist ein lebhaftes Wahljahr in den Vereinigten Staaten. Clive Neal, Experte für Monderkundung und Professor für Bau- und Umweltingenieurwesen und Geowissenschaften an der Universität von Notre Dame, ist ebenfalls auf Wahlkampftour.
Letzten Monat hat Neal auf dem Internationalen Geologenkongress 2024, der vom 25. bis 31. August in Busan, Südkorea, stattfand, eine erste internationale Kampagne zur Erkundung von Mondressourcen vorgestellt.
„Wir müssen diese Kampagne formalisieren, damit die Leute mitmachen und sie ernst nehmen. Es ist Zeit für Zusammenarbeit und Kooperation“, sagt Neal gegenüber kosmischeweiten.de. Um dies zu erreichen, ist eine gezielte und koordinierte Kampagne von Mondmissionen erforderlich. Das Ressourcenpotenzial des Mondes muss quantitativ bewertet werden, argumentiert er.
Wie das Wassereis gibt es auch andere Ressourcen, die nützlich sein werden, rät Neal, und gute Wissenschaft, Exploration und kommerzielle Interaktionen warten. Die International Lunar Resources Prospecting Campaign (ILRPC) wird durch Koordination erreicht, sagte er.
13 mögliche Landegebiete für die Besatzungsmitglieder der NASA-Mission Artemis 3 am Südpol des Mondes. (Bildnachweis: NASA)
Ressourcen und Reserven
Neal weist darauf hin, dass der Begriff „Ressource“ im Zusammenhang mit dem Mond austauschbar mit „Reserve“ verwendet wurde. Dies hat zu Verwirrung geführt.
Ausgehend von den derzeitigen Kenntnissen und den wahrscheinlichen Nutzern ist die einzige potenzielle Mondreserve der Sauerstoff aus dem Regolith, der überall auf dem Mond in etwa demselben Verhältnis vorhanden ist. Um ihn als Reserve zu definieren, müssen jedoch noch wirtschaftliche und rechtliche Fragen geklärt werden.
Neal sagte, dass eine Reserve – wie vom U.S. Geological Survey definiert – der Begriff „als der Teil einer identifizierten Ressource ist, aus dem ein nutzbares Mineral oder ein Energierohstoff zum Zeitpunkt der Bestimmung wirtschaftlich und legal gewonnen werden kann“.
Bis zum Ende des Jahrzehnts sind 30 robotische Mondmissionen finanziert und in der Entwicklung; 16 weitere wurden vorgeschlagen, aber noch nicht finanziert, bemerkt Neal. „Der Sinn der Kampagne besteht darin, dass wir keine neuen Missionen entwickeln müssen, denn sie sind entweder schon da, bereits gestartet oder werden gerade gestartet.“
Mondmissionen liefern jetzt und in Zukunft unterschiedliche Datensätze. Es wird eine Einrichtung benötigt, die die verschiedenen Mondmissionen, einschließlich derer von China und Russland, koordiniert, so Neal. Die Umsetzung des ILRPC erfordert eine nichtstaatliche Organisation, die am besten ein von der Gemeinschaft getragenes Unternehmen darstellt, meint er.
Clive Neal, Professor für Bau- und Umweltingenieurwesen und Geowissenschaften, setzt sich für die Mondmission ein. (Bildnachweis: Barbara Johnston/University of Notre Dame)
Internationales Interesse
Die laufenden und geplanten Missionen zeigen das internationale Interesse an der Südpolregion des Mondes.
Der altgediente Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA beispielsweise führt derzeit pflichtbewusst erweiterte wissenschaftliche Ziele aus, darunter auch die Untersuchung von flüchtigen Stoffen in den Polarregionen.
Dann gibt es noch den koreanischen Pathfinder Lunar Orbiter, der jetzt um den Mond kreist. Das Gleiche gilt für die Orbitalkomponente der indischen Mission Chandrayaan-2, die 2019 starten soll.
Es besteht die Möglichkeit, diese verschiedenen Missionsdatensätze und die Ergebnisse zukünftiger Raumsonden zu integrieren, um nützliche Produkte zum Wohle aller polaren Mondflüchtlinge abzuleiten, so Neal.
Fotografie des Reiner-Gamma-Wirbels auf dem Mond, aufgenommen mit der Weitwinkelpolarisationskamera auf Südkoreas Mondorbiter Danuri. (Bildnachweis: KARI)
Auf den Büchern
Zu den bevorstehenden und für den Mond geplanten Projekten gehört der Lunar Trailblazer der NASA, ein Orbiter, der die Form, die Menge und die Verteilung von Wasser auf dem Mond und den lunaren Wasserkreislauf durch thermische und infrarote Kartierung der Mondoberfläche untersuchen soll.
Der Artemis-Mondrover der NASA, der Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER), steckt offenbar immer noch in der Schwebe. Die Weltraumbehörde hat VIPER aufgrund von Budgetproblemen gestrichen. Es scheint jedoch weiterzugehen, da kommerzielle und/oder internationale Partner daran interessiert sein könnten, die Mondmaschine zum Südpol des Mondes zu fliegen.
Auch die Gesetzgeber im Kongress befassen sich intensiv mit der Haushaltslage, was zum Teil auf eine Briefkampagne zur Rettung von VIPER zurückzuführen ist, die inzwischen mehr als 4.800 Unterstützer hat. In der Zwischenzeit hat VIPER vor kurzem mit den Tests in der thermischen Vakuumkammer begonnen, die bis Oktober abgeschlossen sein sollen.
Noch in diesem Jahr soll das Polar Resources Ice Mining Experiment-1 der NASA mit dem privaten Mondlandegerät IM-2 von Intuitive Machines im Rahmen des Projekts Commercial Lunar Payloads Services fliegen.
Wenn die Landung von IM-2 gelingt, soll ein Micro Nova Hopper, eine von der NASA finanzierte Antriebsdrohne, eingesetzt werden und über die Mondoberfläche springen, ja sogar in den ständig beschatteten Boden des Marston-Kraters eintauchen. Der Hopper soll die erste direkte Oberflächenmessung von Wasserstoff ermöglichen, einem Schlüsselindikator für das Vorhandensein von Wasser.
Die Mission LUnar Polar EXploration (LUPEX) der japanischen Raumfahrtagentur in Zusammenarbeit mit der indischen Raumfahrtagentur zur Erkundung des Shackleton-de-Gerlache-Rückens auf flüchtige Stoffe ist geplant.
Hinzufügen ist das Package for Resource Observation and in-Situ Prospecting for Exploration, Commercial exploitation and Transportation (PROSPECT) der Europäischen Weltraumorganisation, das für die Erkundung der Mondoberfläche und des Monduntergrundes auf flüchtige Stoffe entwickelt wurde.
China und Russland arbeiten ebenfalls an Robotermissionen zur Erkundung des Südpols nach flüchtigen Ressourcen als Vorstufe zur Errichtung einer internationalen Mondforschungsstation.
Die Grafik zeigt das Nova-C IM-2 Landegerät von Intuitive Machines, das das Polar Resources Ice-Mining Experiment-1 der NASA trägt. (Bildnachweis: Intuitive Machines)
Umgang mit Datensätzen
„Dies ist ein iterativer Ansatz. Während Behörden und Organisationen Geld in ISRU [In-situ-Ressourcennutzung] stecken, wissen wir nicht einmal, ob wir das Wassereis extrahieren können. Wir wissen nicht, ob dies eine wirtschaftlich nutzbare Ressource auf dem Mond ist“, sagte Neal. „Wenn wir keine grundlegenden Schritte unternehmen, könnten die Investitionen in die ISRU-Technologie nur ein Tropfen auf den heißen Stein sein.“
Neal weiß, dass es nicht einfach sein wird, diese Kampagne der Kooperation und Zusammenarbeit zu koordinieren.
Eine Kampagne zur Evaluierung oder Erkundung von Mondressourcen muss international angelegt sein, so Neal, da keine Raumfahrtbehörde das Geld oder das Mandat hat, sie allein durchzuführen.
„Hier kommen Wissenschaft und Erkundung zusammen. Jeder gewinnt, wenn Wissenschaft und Erkundung zusammenkommen“, sagte Neal.
