Die beiden Stufen von SpaceX’s Starship Megarocket trennen sich während des siebten Testflugs am 16. Januar 2025. Die obere Stufe ging etwa sechs Minuten später verloren.(Bildnachweis: SpaceX)
Die Explosion, die gestern (16. Januar) die Oberstufe des SpaceX-Raumschiffs zerstörte, wurde wahrscheinlich durch ein Leck verursacht, sagte Elon Musk.
Starship startete gestern Nachmittag vom SpaceX-Standort Starbase in Südtexas und leitete damit den siebten Flugtest der 123 Meter hohen Megarakete ein.
Anfänglich lief alles gut. Die beiden Stufen des Fahrzeugs – die Super Heavy-Trägerrakete und die Oberstufe des Raumschiffs – trennten sich pünktlich, und die Super Heavy kehrte wie geplant zur Starbase zurück, wo sie von den „Stäbchen“-Armen des Startturms aufgefangen wurde.
Schiff hatte jedoch kurz nach dem großen Moment seines Partners Probleme. Das 52 m (171 Fuß) hohe Raumschiff brach etwa 8,5 Minuten nach dem Start über dem Atlantik auseinander und verursachte ein Himmelsspektakel, das von Beobachtern auf den Turks- und Caicosinseln und anderen nahe gelegenen Orten gesehen wurde.
Obwohl die Untersuchung der Anomalie noch nicht weit fortgeschritten ist, hat SpaceX nach Angaben von Musk, dem Gründer und CEO des Unternehmens, bereits eine wahrscheinliche Ursache gefunden.
„Vorläufige Anzeichen deuten darauf hin, dass wir ein Sauerstoff-/Treibstoffleck im Hohlraum über der Brandwand des Schiffsmotors hatten, das groß genug war, um einen Druck aufzubauen, der die Entlüftungskapazität überstieg. Abgesehen von der doppelten Überprüfung auf Lecks werden wir dieses Volumen mit einem Feuerschutz versehen und wahrscheinlich die Entlüftungsfläche vergrößern. Bisher deutet nichts darauf hin, dass der nächste Start über den nächsten Monat hinaus verschoben werden muss“, sagte Musk über X, die Social-Media-Plattform, die ihm gehört, etwa 2,5 Stunden nach dem Start von Flug 7. (Die Raptor-Triebwerke von Starship werden mit flüssigem Sauerstoff und flüssigem Methan betrieben).
Wie der letzte Teil dieses Beitrags zeigt, plant SpaceX, das Raumschiff im Jahr 2025 häufig fliegen zu lassen; das Unternehmen hat die Genehmigung beantragt, die Megarakete in diesem Jahr bis zu 25 Mal von der Starbase zu starten.
Diese Drucküberlastung führte offenbar zu einem Feuer „im hinteren Teil des Schiffes, was zu einer schnellen außerplanmäßigen Demontage führte“, schrieb SpaceX gestern Abend in einem Blogbeitrag zu Flug 7 und betonte, dass diese Interpretation auf ersten Datenanalysen basiere. („Rapid unscheduled disassembly“ ist ein Kunstbegriff für eine Raumfahrtexplosion.)
„Wir werden in Abstimmung mit der FAA eine gründliche Untersuchung durchführen und Korrekturmaßnahmen ergreifen, um bei künftigen Starship-Flugtests Verbesserungen vorzunehmen“, fügte das Unternehmen hinzu und bezog sich dabei auf die US-amerikanische Luftfahrtbehörde.
„Starship flog innerhalb des vorgesehenen Startkorridors – wie alle US-Starts, um die Öffentlichkeit sowohl am Boden, auf dem Wasser als auch in der Luft zu schützen“, so SpaceX weiter in dem Blogpost. „Alle überlebenden Trümmerteile wären in den ausgewiesenen Gefahrenbereich gefallen.“
Dennoch hatte die Anomalie einige Auswirkungen über die SpaceX-Sphäre hinaus. „Die FAA verlangsamte kurzzeitig das Tempo und leitete Flugzeuge um den Bereich herum um, in dem Trümmerteile des Raumfahrzeugs fielen“, teilten Beamte der Behörde gestern Nachmittag kosmischeweiten.de per E-Mail mit und merkten an, dass der normale Flugbetrieb kurz darauf wieder aufgenommen wurde.
