Ein Blick auf den Hurrikan Milton, aufgenommen von den 4k-Kameras von Sen an Bord der Internationalen Raumstation.(Bildnachweis: Sen)
SpaceX bietet in den von den Wirbelstürmen Helene und Milton betroffenen Gebieten für den Rest des Jahres 2024 kostenlosen Zugang zu seinen Starlink-Breitbanddiensten an.
Starlink ist ein von SpaceX entwickelter Satelliteninternetdienst. Er nutzt eine Konstellation von Tausenden von Satelliten in einer niedrigen Erdumlaufbahn, um Benutzern am Boden einen Hochgeschwindigkeits-Internetzugang zu bieten.
Nach den Wirbelstürmen Helene und Milton hat SpaceX mehr als 10.000 Starlink-Kits verteilt, die den für den Zugang zum Dienst erforderlichen Empfänger enthalten, die monatlichen Gebühren erlassen und Notfallwarnungen über Mobilfunknetze in den betroffenen Gebieten ermöglicht.
Der Hurrikan Helene traf am 26. September als Sturm der Kategorie 4 im Nordwesten Floridas auf Land, kurz darauf folgte am 9. Oktober der Hurrikan Milton, der als Sturm der Kategorie 3 an der westlichen Golfküste Floridas auf Land traf. Die beiden Wirbelstürme verursachten katastrophale Überschwemmungen, Lebensmittel- und Wasserknappheit sowie weitreichende Strom- und Kommunikationsausfälle.
„Für diejenigen, die von den Wirbelstürmen Helene oder Milton betroffen sind, ist der Starlink-Service jetzt bis Ende des Jahres kostenlos, um bei den Reaktions- und Wiederherstellungsbemühungen zu helfen“, teilte SpaceX am Freitag (11. Oktober) in einem Beitrag auf X (früher Twitter) mit.
Die Entscheidung des Unternehmens folgt auf Pläne, den Service in den vom Hurrikan Helene betroffenen Gebieten zunächst 30 Tage lang kostenlos anzubieten. Die anschließenden Auswirkungen des Hurrikans Milton führten jedoch dazu, die monatliche Servicegebühr (normalerweise 120 US-Dollar pro Monat) für den Rest des Jahres zu streichen.
Der kostenlose Zugang zum Starlink-Internetdienst wird neuen und bestehenden Privatkunden in den betroffenen Gebieten von Florida, Georgia, North und South Carolina, Tennessee, Kentucky, Virginia und West Virginia angeboten. Dazu ist ein Starlink-Empfänger erforderlich, der 349 Dollar kostet und online oder bei einem autorisierten Händler wie Best Buy oder Home Depot erworben werden kann, heißt es in einem Artikel des Kundensupports.
„Am Ende des Jahres werden wir Sie auf ein kostenpflichtiges Residential-Abonnement umstellen, das an den Standort gebunden ist, an dem Sie es zu diesem Zeitpunkt nutzen“, heißt es in dem Support-Artikel. „Wir werden dies je nach den Gegebenheiten vor Ort neu bewerten.
Zusätzlich zum Verzicht auf die monatliche Gebühr hat SpaceX mit T-Mobile zusammengearbeitet, um grundlegende Textnachrichten (SMS) zu ermöglichen, die es den Nutzern in den von den jüngsten Wirbelstürmen betroffenen Gebieten erlauben, mit Freunden und Familie zu kommunizieren, eine SMS an 911 zu senden und Notfallwarnungen zu erhalten.
„Wenn ein Telefon eine Verbindung zu einem Starlink-Satelliten herstellt, hat es 1 bis 2 Balken Signal und zeigt ‚T-Mobile SpaceX‘ im Netzwerknamen an“, teilte SpaceX in einem anderen Beitrag auf X mit. „Benutzer müssen Textnachrichten möglicherweise manuell wiederholen, wenn sie zunächst nicht durchkommen, da dieser Dienst auf einer Best-Effort-Basis bereitgestellt wird. Der Dienst funktioniert am besten im Freien und gelegentlich auch in Innenräumen in der Nähe eines Fensters.“
SpaceX begann 2019 damit, Starlink-Internetsatelliten in die Umlaufbahn zu schießen, um eine Megakonstellation aufzubauen. Das Netzwerk hat sich stetig erweitert und umfasst heute mehr als 6.000 betriebsbereite Starlink-Satelliten in der Erdumlaufbahn.
