Offizielles SpaceX Crew-8-Porträt. Von links nach rechts: Missionsspezialist Aleksandr Grebenkin von der russischen Raumfahrtbehörde Roscosmos, Pilot Michael Barratt von der NASA, Kommandant Matthew Dominick von der NASA und Missionsspezialistin Jeanette Epps von der NASA (Bildnachweis: NASA/Bill Stafford).
Der nächste Astronautenstart von SpaceX für die NASA wird in nur drei Wochen stattfinden, wenn alles nach Plan verläuft.
Der 22. Februar ist das angestrebte Startdatum für Crew-8, die vier Personen für einen sechsmonatigen Aufenthalt zur Internationalen Raumstation (ISS) schicken wird, teilte die NASA am Mittwoch (31. Januar) mit. Das ist präziser als die letzte Aktualisierung, die „Ende Februar“ als Ziel angab.
Die Crew-Dragon-Kapsel der Crew-8 wird an der Spitze einer SpaceX Falcon 9-Rakete von Pad 39A im Kennedy Space Center der NASA in Florida starten. An Bord der Dragon befinden sich Matthew Dominick, Michael Barratt und Jeanette Epps von der NASA und Alexander Grebenkin von der russischen Raumfahrtbehörde Roscosmos.
Dominick wird Crew-8 kommandieren, während Barratt als Pilot fungieren wird. Epps und Grebenkin werden Missionsspezialisten sein.
Crew-8 wird die Crew-Dragon-Kapsel Endeavour einsetzen, die bereits vier Astronautenmissionen zur ISS hinter sich hat. Das Raumschiff flog auch die Demo-2-Testmission im Jahr 2020 – den ersten bemannten Flug von SpaceX überhaupt -, Crew-2 im Jahr 2021, Crew-6 im Jahr 2023 und die private Ax-1-Mission im April 2022.
Die Falcon-9-Rakete von Crew-8 wird dagegen zum ersten Mal fliegen.
„Der Booster hat vor kurzem die Stufentests abgeschlossen und wird im SpaceX-Hangar auf dem Startkomplex 39A vor dem Dragon und der Falcon 9 zusammengebaut“, schrieb die NASA am Mittwoch in einem Update. „Sobald alle Raketen- und Raumfahrzeugsysteme überprüft sind, wird der integrierte Stapel zur Startrampe gerollt und für einen statischen Feuertest vor dem Start in die Senkrechte gebracht.“
Eine weitere SpaceX-Mission soll noch vor Crew-8 von Pad 39A abheben: IM-1, der erste Flug des Nova-C Mondlande-Roboters von Intuitive Machines.
IM-1 wird an der Spitze einer Falcon 9 in einem dreitägigen Zeitfenster Mitte Februar fliegen, wenn alles nach Plan verläuft. SpaceX und das in Houston ansässige Unternehmen Intuitive Machines haben uns noch nicht mitgeteilt, welche Daten dieses Zeitfenster umfasst. Aber wir wissen, dass jeder Start während des Zeitfensters zu einem Mondlandungsversuch am 22. Februar führen wird, dem Tag, an dem Crew-8 abheben soll.
Wie der Name schon sagt, ist Crew-8 die achte operative Astronautenmission, die SpaceX für die NASA zur ISS fliegen wird. Die letzte Mission, Crew-7, kam im August letzten Jahres in der Erdumlaufbahn an und wird in einigen Wochen wieder zur Erde zurückkehren.
Crew-9, deren Besatzungsmitglieder die NASA gerade bekannt gegeben hat, wird im August dieses Jahres starten, wenn alles nach Plan verläuft.
