Das SpaceX Crew Dragon Freedom-Raumschiff ist bei der Landung mit den NASA-Astronauten Kjell Lindgren, Robert Hines, Jessica Watkins und der ESA-Astronautin Samantha Cristoforetti an Bord im Atlantischen Ozean vor der Küste von Jacksonville, Florida, am Freitag, 14. Oktober 2022, zu sehen.(Bildnachweis: NASA/Bill Ingalls)
Die nächste Astronautencrew der Raumstation könnte die letzte sein, die in der Nähe der US-Ostküste ins Meer springt.
Die Mission Crew Dragon Crew-9 mit Astronauten soll frühestens am 18. August zur Internationalen Raumstation starten und wird möglicherweise die letzte ISS-Mission unter NASA-Führung sein, die an Bord von Crew Dragon im Atlantik ankommt.
Wiederholte Probleme mit großen Trümmerteilen von Dragon – „Rüssel“, in denen der Treibstoff und die elektrischen Vorräte untergebracht sind – sind wiederholt in Gebieten von Australien bis North Carolina abgestürzt. Eine Maßnahme zur Behebung dieses Problems wird darin bestehen, dass künftige Raumfahrzeuge nach Crew-9, vielleicht sogar schon Crew-10, an der US-Pazifikküste abstürzen sollen, sagte SpaceX heute (26. Juli) auf einer Pressekonferenz.
„Wir werden eine Softwareänderung implementieren, um die Deorbit-Zündung vor dem Abwurf des Rumpfes abzuschließen, wie wir es bei Dragon-1 getan haben, und dann wird der Rumpf absichtlich […] in einem unbewohnten Gebiet des Ozeans landen“, sagte Sarah Walker, SpaceX‘ Direktorin für das Dragon-Missionsmanagement, in der live übertragenen Besprechung. „Um diesen Wechsel zu ermöglichen, werden wir irgendwann im nächsten Jahr ein Dragon-Bergungsschiff in den Pazifik verlegen.“
Die SpaceX Crew-9-Astronauten für die Internationale Raumstation. Von links: Missionsspezialist Alexsandr Gorbunov (Roscosmos), Pilot Nick Hague (NASA), Kommandantin Zena Cardman (NASA) und Missionsspezialistin Stephanie Wilson (NASA). (Bildnachweis: NASA)
Abgesehen von weniger Weltraumschrott ist die Pazifikküste tendenziell weniger extremen Wetterereignissen und Wirbelstürmen ausgesetzt, was zu einer besseren Vorhersehbarkeit bei der Planung des Endes von bemannten Missionen führen könnte, so Walker.
Zu den vier Astronauten an Bord von Crew-9 gehören die Kommandantin Zena Cardman (NASA), der Pilot Nick Hague (NASA), die Missionsspezialistin Stephanie Wilson (NASA) und der Missionsspezialist Alexsandr Gorbunov (Roscosmos).
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Crew-9 wird erst dann ins All fliegen, wenn die NASA die Falcon 9 wieder für ISS-Starts zulässt, aber bisher läuft alles für einen Start am 18. August. Die zweite Stufe der Falcon 9 fiel am 11. Juli während des Starts eines Starlink-Satelliten wegen eines Sauerstofflecks aus. SpaceX hat die Angelegenheit nach eigenen Angaben mit der US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration geklärt und plant, bereits am Samstag (27. Juli) wieder andere Missionen zu starten.
NASA sagte, dass die von der FAA genehmigten Korrekturen vor dem Programmkontrollgremium der Raumfahrtbehörde für Crew-9 stattfinden werden, aber die Behörde war die ganze Zeit in die SpaceX-Untersuchung eingebunden und ist von der bisherigen Arbeit überzeugt. „Wir verstehen genau, was sie [SpaceX] getan haben“, sagte Steve Stich, Programmmanager für die kommerzielle Crew der NASA, in der Besprechung.
Es war ein arbeitsreicher Monat für die ISS, da die Ingenieure des Boeing Starliner ihre Untersuchung von Problemen während des Andockens der ersten Testastronautenmission am 5. Juni fortsetzen. Bei Bodentests wurden Probleme mit der Isolierung der Triebwerke und der Antriebsströmung festgestellt, die wahrscheinlich den Anflug auf die ISS beeinträchtigten, hieß es gestern (25. Juli) auf einer Pressekonferenz.
Die beiden Starliner-Astronauten, Butch Wilmore und Suni Williams von der NASA, befinden sich seit mehr als 50 Tagen in einer Mission, die eigentlich 10 Tage dauern sollte, und es wurde noch kein Landedatum festgelegt, da Boeing und die NASA die Probleme mit den Triebwerken und Heliumlecks im Antriebssystem weiter untersuchen. Diese Probleme müssen behoben werden, bevor der Starliner ab 2025 sechsmonatige ISS-Missionen durchführen kann.
Wilmore und Williams haben sich vor ihrer Rückkehr, die irgendwann vor der Ankunft der Crew-9 an der ISS erfolgen wird, mit einer viermonatigen Reserve an Vorräten auf der ISS versorgt. Sie werden endlich ihre persönlichen Gegenstände an Bord eines Cygnus-Frachters von Northrop Grumman erhalten, der frühestens am 3. August an Bord der Falcon 9 zur ISS fliegen wird, da ihre Koffer in letzter Minute vom Starliner der CFT abgezogen werden mussten, um ein wichtiges Teil für das Wassersystem der ISS zu transportieren.
„Es gibt eine Reihe von Herausforderungen, mit denen wir konfrontiert werden können, die zu einem Mangel an Vorräten an Bord führen können, zum Beispiel, wenn ein Frachtflug ausfällt [Verspätung] “, erklärte ISS-Programmmanagerin Dana Weigel auf der Pressekonferenz gegenüber kosmischeweiten.de, warum es die Reserve gibt.
Die Reserve umfasst Kleidung, Lebensmittel, Wasser, Sauerstoff, Stickstoff und andere wichtige Dinge. „Wir hatten eine Menge allgemeiner Vorräte an Bord“, so Weigel. „Also haben wir Butch und Suni einfach diese benutzen lassen.“
