Eine SpaceX Starship-Rakete und ein Booster auf der Startrampe der Starbase-Anlage des Unternehmens (Bildnachweis: SpaceX via X)
SpaceX hat einen Medienbericht entschieden zurückgewiesen, in dem behauptet wird, das Unternehmen habe durch die Freisetzung von Schadstoffen im Zusammenhang mit Starship-Starts in Südtexas gegen Umweltvorschriften verstoßen.
CNBC berichtete am 12. August unter Berufung auf eine staatliche Behörde, dass „Elon Musks SpaceX gegen Umweltvorschriften verstoßen hat, indem es wiederholt Schadstoffe in oder in der Nähe von Gewässern freigesetzt hat“, und zwar durch sein Wasserüberschwemmungssystem in seiner Starbase-Startanlage in Südtexas.
Im Bericht wird behauptet, dass Industrieabwässer über das Sickerwassersystem von SpaceX in nahe gelegene Gewässer eingeleitet werden. Der Bericht beruft sich auf eine Mitteilung der Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ) über einen Verstoß gegen das Clean Water Act. Die diesbezügliche Untersuchung „ergab, dass SpaceX zwischen März und Juli dieses Jahres viermal Industrieabwässer ohne Genehmigung eingeleitet hat“, so CNBC.
Das Überflutungssystem dient der Flugsicherheit des Raumschiffs und dem Schutz der Startinfrastruktur und ihrer Umgebung, indem es die starke Hitze und die Vibrationen beim Start absorbiert.
Die Verstöße könnten die Ambitionen von SpaceX bedrohen, die Zahl der Starship-Starts von seiner Starbase-Anlage zu erhöhen, so CNBC.
Das Unternehmen nutzte die Social-Media-Plattform X, die wie SpaceX im Besitz von Elon Musk ist, um auf die Vorwürfe zu reagieren. „Die Geschichte von CNBC über die Starship-Startaktivitäten in Südtexas ist sachlich falsch“, so SpaceX in seinem erweiterten Posting.
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In dem Beitrag heißt es, dass SpaceX für sein Flutungssystem Trinkwasser verwendet und kein Wasser, das industriellen Prozessen ausgesetzt ist. Außerdem heißt es, dass sich das Unternehmen mit der TCEQ und der EPA Environmental Protection Agency (EPA) beraten hat, die im März dieses Jahres einen Bescheid über einen Verstoß erlassen hat.
„Während unserer laufenden Abstimmung sowohl mit der TCEQ als auch mit der EPA haben wir ausdrücklich gefragt, ob der Betrieb des Sickerwassersystems eingestellt werden muss, und uns wurde mitgeteilt, dass der Betrieb fortgesetzt werden kann“, heißt es in der Mitteilung.
Ein separater Beitrag von SpaceX widerlegt auch die Behauptungen von CNBC über hohe Quecksilberwerte, die in den Wasserabflüssen gefunden wurden. „Aus den Laborberichten geht eindeutig hervor, dass die Quecksilberwerte in den Abwässern, die nicht in Verbindung mit dem Wasserspülsystem stehen, weit unter den staatlichen und bundesstaatlichen Wasserqualitätskriterien liegen“, heißt es in dem SpaceX-Post.
SpaceX erwartet, dass die TCEQ in dieser Woche die erforderliche Genehmigung erteilt und die Einhaltung der Vorschriften anordnet, um den Betrieb des Sickerwassersystems fortsetzen zu können.
Die Anbieter von Startdiensten müssen im Allgemeinen die Gesetze der Bundesstaaten und des Bundes einhalten, um von der Federal Aviation Administration die Genehmigung für zukünftige Starts zu erhalten, so CNBC.
Es ist unklar, ob sich die gemeldeten Verstöße auf die Pläne von SpaceX für den bevorstehenden fünften Flug von Starship und seinem Super Heavy Booster auswirken werden.
„Flug 5 Starship und Super Heavy sind bereit zu fliegen, vorbehaltlich der behördlichen Genehmigung“, erklärte das Unternehmen am 8. August auf X.
