Eine Rakete von Rocket Lab startet am 24. April 2024 vom Startkomplex 1 des Unternehmens.(Bildnachweis: Rocket Lab)
Der anhaltende Vorstoß in den Weltraum wird durch Verträge zwischen der U.S. Space Force und Raumfahrtunternehmen unterstützt, um Missionen zu entwickeln, die mit den nationalen Sicherheitsbedürfnissen übereinstimmen.
Anfang des Monats gab Rocket Lab einen 32-Millionen-Dollar-Vertrag mit dem Space Systems Command (SSC) bekannt, einer Organisation innerhalb der U.S. Space Force, die für die Entwicklung und den Erwerb neuer Raumfahrttechnologien und -fähigkeiten durch die Streitkräfte zuständig ist. Der Vertrag sieht die Entwicklung eines Raumfahrzeugs und eines Kommando- und Kontrollzentrums für die Mission VICTUS HAZE Tactically Responsive Space (TacRS) vor, die darauf abzielt, das Tempo von Starts zu beschleunigen, die für die nationale Sicherheit als wichtig erachtet werden, um schneller auf „künftige dringende Bedürfnisse im Orbit“ reagieren zu können.
Das Ziel dieser Demonstrationsmission wäre es, die Fähigkeit des Militärs zu testen, Satelliten im Weltraum schnell zu positionieren, um auf Bedrohungen zu reagieren und verdächtige Objekte zu untersuchen.
„Es ist eine Ehre, vom Space Systems Command als Partner für die Durchführung der VICTUS HAZE-Mission ausgewählt worden zu sein und die Art von fortschrittlichen taktischen Reaktionsfähigkeiten zu demonstrieren, die für die sich entwickelnden nationalen Sicherheitsbedürfnisse entscheidend sind“, sagte Peter Beck, Gründer und CEO von Rocket Lab, in einer Erklärung.
„VICTUS HAZE baut auf der bewährten Erfolgsbilanz von Rocket Lab bei der Bereitstellung von Start- und Raumfahrzeuglösungen auf, die fortschrittliche Missionen in kürzeren Zeiträumen ermöglichen. Die Fähigkeit, ein Raumfahrzeug innerhalb eines schlanken Teams zu entwerfen, zu bauen, zu starten und zu betreiben, ist selten und wird der Nation unvergleichliche Geschwindigkeit und Wert liefern. Wir freuen uns darauf, TacRS auf die nächste Stufe zu heben“, so Beck weiter.
Rocket Lab wird ein Rendezvous Proximity Operation (RPO) fähiges Raumfahrzeug entwerfen und bauen, das im Jahr 2025 starten soll. Sobald es grünes Licht gibt, wird Rocket Lab sein Raumfahrzeug in eine Zielbahn schicken, wo es sich mit einem Raumfahrzeug zusammentun wird, das von True Anomaly gebaut wird, das ebenfalls einen Vertrag über 30 Millionen Dollar erhalten hat. Gemeinsam werden die beiden eine Übung absolvieren, die eine realistische Übersicht über die Bedrohungslage bietet und als Beispiel für die Sensibilisierung für den Weltraum im Orbit dient.
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„True Anomaly ist stolz darauf, mit dem Space Systems Command zusammenzuarbeiten, um taktisch reaktionsfähige Weltraumkapazitäten in Friedenszeiten zu demonstrieren, um sicherzustellen, dass die USA, ihre Verbündeten und Partner darauf vorbereitet sind, im Falle einer tatsächlichen oder vermeintlichen Bedrohung im Orbit zu reagieren“, sagte Even Rogers, CEO und Mitbegründer von True Anomaly, in einer Mitteilung. „Die Weltraumdomäne ist eine der anspruchsvollsten Umgebungen, in denen man testen und trainieren kann, und wir applaudieren dem Dienst und dem Kongress für ihr Engagement für das TacRS-Missionsset, das für die Abschreckung, das Bewusstsein für die Weltraumdomäne und dynamische Weltraumoperationen immer wichtiger wird.“
Es ist nicht das erste Mal, dass Rocket Lab die Programme der U.S. Space Force unterstützt. Die Liste der bisherigen US-Starts im Bereich der nationalen Sicherheit umfasst den erfolgreichen Start des Monolith-Satelliten des Space Test Program auf Electron im Jahr 2021, einen kürzlich bekannt gegebenen Vertrag über 14,49 Millionen US-Dollar für den Start der STP-30-Mission des SSC auf Electron innerhalb der nächsten zwei Jahre sowie einen Vertrag mit dem SSC über 24,35 Millionen US-Dollar für die Entwicklung der Oberstufe der Neutron-Trägerrakete.
