Eine Illustration der vollständigen Konfiguration der Raumstation Haven-2, einem vorgeschlagenen Ersatz für die ISS (Bildnachweis: VAST)
Der Ruhestand der Internationalen Raumstation (ISS) ist für 2030 geplant. Da nur noch sechs Jahre zur Verfügung stehen, wetteifern private Unternehmen darum, dass ihre Raumstationen eine erdnahe Umlaufbahn erreichen und zum ersten kommerziellen Orbitallabor der Welt werden.
Auf dem 75. Internationalen Astronautenkongress (IAC), der am Montag (14. Oktober) in Mailand, Italien, stattfand, warf das amerikanische Unternehmen für Weltraumbewohnungs-Technologie Vast seinen Hut in den Ring. Der CEO des Unternehmens, Max Haot, stellte Haven-2 als vorgeschlagenen Nachfolger für die ISS vor. In einer begleitenden Presseerklärung beschreibt Vast die private Raumstation Haven-2 als den „nächsten Schritt in der Vision des Unternehmens, einen Weg für ein langfristiges Leben und Gedeihen im Weltraum zu bahnen.“
„Unser Ziel in diesem Jahrzehnt ist es, den NASA-Vertrag für das kommerzielle LEO-Ziel (CLD) zu gewinnen und den Nachfolger der Internationalen Raumstation zu bauen“, sagte Haot in einer Erklärung. „Um dies zu erreichen, werden wir zunächst unsere Fähigkeiten unter Beweis stellen, indem wir die erste kommerzielle Raumstation der Welt, Haven-1, bauen und betreiben, die im Jahr 2025 starten soll.“
Vast hat Haven-2, eine von der NASA zertifizierte Version von Haven-1, als modulares System entwickelt, das wie seine Vorgängerin, die ISS, schrittweise in der erdnahen Umlaufbahn aufgebaut werden kann.
Wenn Haven-2 den lukrativen CLD-Vertrag der NASA im Jahr 2026 erhält, könnte das erste Haven-2-Modul die erdnahe Umlaufbahn erreichen und bis 2028 voll einsatzfähig sein.
Haven-2: Wir fangen klein an
Nach der Inbetriebnahme dieser 16 Fuß langen ersten Einheit will Vast drei weitere Module bauen und sie innerhalb von zwei Jahren zwischen 2030 und 2032 starten. Jedes weitere Modul wird nicht nur das Volumen der kommerziellen Raumstation vergrößern, sondern auch die Lebenserhaltungstechnologien und Nutzlastkapazitäten von Haven-2 verbessern.
Haven-2 mag ein kommerzielles Unternehmen sein, aber es wird mit dem Potenzial für eine zukünftige internationale Zusammenarbeit gegründet. Die Zusammenarbeit war ein entscheidender Faktor für den Erfolg der ISS.
„Haven-2 wird mit Blick auf Kompatibilität entwickelt, um sicherzustellen, dass sich internationale Partner nahtlos in diese Plattform der nächsten Generation integrieren können“, sagte Andrew Feustel, Berater von Vast und seit 23 Jahren NASA-Astronaut, in der Erklärung. „Diese Vision einer globalen Zusammenarbeit im Weltraum wird Möglichkeiten für wissenschaftliche und technologische Fortschritte schaffen, von denen neue und bestehende souveräne Partner sowie Industrien auf der ganzen Welt profitieren werden.“
Die Illustration zeigt das erste Haven-2-Modul, das 2028 in Betrieb genommen werden soll (Bildnachweis: Vast)
Eine der Hauptaufgaben der ISS während ihrer nun schwindenden Lebensdauer war es, Wissenschaftlern die Durchführung verschiedener Experimente in der niedrigen Schwerkraft oder „Mikrogravitations“-Umgebung der erdnahen Umlaufbahn zu ermöglichen. Haven-2 wird diese Aufgabe mit seinem Labormodul erfüllen, das laut Vast hochmoderne Laboreinrichtungen zur Unterstützung eines breiten Spektrums an Mikrogravitationsforschung und Weltraumfertigung bieten wird, die den NASA-Kriterien für grundlegende Laborfähigkeiten entsprechen.
Wenn Haven-2 fertiggestellt ist, wird es laut Vast unter anderem über ein 12,5 Meter breites Kuppelfenster verfügen, durch das private Astronauten und Astronauten von Raumfahrtagenturen die Erde und den Weltraum betrachten und atemberaubende Bilder aufnehmen können. Jedes Modul wird außerdem über ein eigenes 1,1 m (3,6 Fuß) breites Fenster verfügen, wodurch sich die Gesamtzahl der Haven-2-Sichtfenster auf 16 erhöht.
Eine Illustration zeigt, wie die Raumstation Haven-2 mit vier ausgerichteten Einheiten Gestalt annimmt (Bildnachweis: Vast)
An der Außenseite wird Haven-2 einen Roboterarm, eine Anlegemöglichkeit für Besuchsfahrzeuge, eine externe Nutzlastschleuse und eine Schleuse für Außenbordaktivitäten für die Weltraumspaziergänge, die während der Lebensdauer der ISS für so viel Drama und Staunen gesorgt haben, beherbergen.
„Das Design von Vast soll alle anderen vorgeschlagenen Raumstationen in der Umlaufbahn in Bezug auf Volumen, Funktionalität und Betriebseffizienz übertreffen“, so das Unternehmen in seiner Erklärung. „Mit seinen unvergleichlichen Fähigkeiten wird Haven-2 der Maßstab für die nächste Generation von Raumstationen und die Wirtschaftlichkeit im erdnahen Orbit sein.“
