Ein „Supermond“ ist über den Gebäuden im Wolong Lake Scenic Area in Shenyang, Provinz Liaoning, China, am 30. August 2023 zu sehen.(Bildnachweis: Costfoto/NurPhoto via Getty Images)
Am Montag, dem 19. August, beginnt ein weiterer großer politischer Kongress in Chicago. Und in dieser Nacht werden Himmelsbeobachter einen höchst „unkonventionellen“ Vollmond bestaunen können, denn es wird – abgesehen von der Politik – auch ein „Blauer Mond“ sein.
Aber Moment mal, werden Sie vielleicht fragen … ist ein „Blaumond“ nicht definiert als der zweite Vollmond, der in einem Kalendermonat auftritt? Der Vollmond dieses Monats fällt auf den 19. August und wird der einzige Vollmond im August 2024 sein. Wie können wir ihn also als „blauen“ Mond bezeichnen?
Es handelt sich tatsächlich um einen „blauen“ Mond, aber nur, wenn wir eine inzwischen etwas obskure Regel befolgen. Tatsächlich hat die aktuelle Regel „zwei Vollmonde in einem Monat“ die Regel ersetzt, die es uns erlauben würde, den Vollmond dieses Monats „blau“ zu nennen.
Inhaltsübersicht
Die Almanach-Regel
Die Verwirrung darüber, wie genau ein bestimmter Vollmond als „blau“ zu bezeichnen ist, geht auf die Zeitschrift „Sky & Telescope“ zurück, die eine literarische Zitrone in Limonade verwandelte, indem sie verkündete, dass sie – wenn auch unbeabsichtigt – die Popkultur und die englische Sprache auf unerwartete Weise veränderte.
In der Juli-Ausgabe 1943 von „Sky & Telescope“ wurde in einer Frage-und-Antwort-Kolumne von Lawrence J. Lafleur auf den Begriff „Blue Moon“ Bezug genommen. Herr Lafleur zitierte den ungewöhnlichen Begriff aus einem Exemplar der Ausgabe von 1937 des inzwischen nicht mehr existierenden Maine Farmers‘ Almanac (nicht zu verwechseln mit The Farmers‘ Almanac, der immer noch in Lewiston, Maine, veröffentlicht wird).
Auf der Almanach-Seite für August 1937 wurde ihre kalendarische Bedeutung für den Begriff „Blue Moon“ angegeben.
Diese Erklärung besagte, dass gelegentlich „… eine der vier Jahreszeiten vier Vollmonde statt der üblichen drei enthält.“
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„In einem Mondzyklus von neunzehn Jahren gibt es sieben Blaue Monde“, fährt der Almanach fort und endet mit der Bemerkung: „In alten Zeiten hatten die Almanachmacher große Schwierigkeiten, das Auftreten des Blauen Mondes zu berechnen, und diese Ungewissheit führte zu dem Ausdruck ‚Once in a Blue Moon‘.“
Ein unglückliches Versehen
Aber während Herr LaFleur den Bericht des Almanachs zitierte, hat er etwas sehr Wichtiges ausgelassen: Er hat nie ein Datum für den Blaumond angegeben.
Und wie sich herausstellte, trat er 1937 am 21. August auf. Das war der dritte Vollmond im Sommer 1937, einer Sommersaison, in der es insgesamt vier Vollmonde geben sollte. Jedem Mond einer Jahreszeit wurden Namen zugewiesen: So wurde beispielsweise der erste Mond des Sommers als Frühsommermond, der zweite als Mittsommermond und der letzte als Spätsommermond bezeichnet. Aber wenn eine bestimmte Jahreszeit vier Monde hat, wurde der dritte offenbar als „Blauer“ Mond bezeichnet, so dass der vierte und letzte Mond weiterhin als Spätsommermond bezeichnet werden kann.
Woher kommt die heute so beliebte Regel „zwei Vollmonde in einem Monat“?
Eine Illustration des Vollmonds, wie er am 19. August 2024 am Himmel erscheinen wird. (Bildnachweis: Chris Vaughan/Starry Night)
Pruett’s Irrtum
Wieder einmal müssen wir uns den Seiten von „Sky & Telescope“ zuwenden. Diesmal schrieb James Hugh Pruett auf Seite 3 der Ausgabe vom März 1946 einen Artikel mit dem Titel „Once in a Blue Moon“ (Einmal bei blauem Mond), in dem er sich auf den Begriff „Blue Moon“ bezog und auf den „Sky&Telescope“-Artikel von Herrn LaFleur vom Juli 1943 verwies. Da Pruett jedoch keine konkreten Daten zur Verfügung standen, war seine Interpretation des Urteils des Maine Farmers‘ Almanac höchst subjektiv. Pruett kam schließlich zu dieser Schlussfolgerung:
„Sieben Mal in 19 Jahren gab es – und gibt es immer noch – 13 Vollmonde in einem Jahr. Das ergibt 11 Monate mit je einem Vollmond und einen mit zwei. Dieser zweite in einem Monat, so interpretiere ich es, wurde Blue Moon genannt.“
Wie schade, dass Herr Pruett kein Exemplar des Almanachs von 1937 zur Hand hatte, denn sonst hätte er mit Sicherheit bemerkt, dass seine Annahme von „zwei Vollmonden in einem Monat“ völlig falsch war. Denn der Blaumond vom 21. August 1937 war – wie auch im August 2024 – ganz sicher nicht der zweite Vollmond in diesem Monat!
Es geht viral!
Mr. Pruetts Erklärung von 1946 war natürlich die falsche Interpretation, und sie wäre vielleicht völlig in Vergessenheit geraten, wenn nicht Deborah Byrd sie in ihrer beliebten Sendung StarDate am 31. Januar 1980 im National Public Radio verwendet hätte. Man könnte fast sagen, dass sich die falsche Blue-Moon-Regel im Anschluss an ihre Radiosendung „ansteckte“. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts tauchte diese neue Blaumond-Definition an so unterschiedlichen Stellen wie der Kinderausgabe des Weltalmanachs und dem Brettspiel Trivial Pursuit auf.
Ich muss gestehen, dass ich sogar dazu beigetragen habe, das neue Blue-Moon-Phänomen am Leben zu erhalten. Vor mehr als 40 Jahren, in der Ausgabe der New York Times vom 1. Dezember 1982, habe ich in der Kolumne „New York Day by Day“ darauf hingewiesen.
Die Kolumne „New York Day by Day“ in der Ausgabe vom 1. Dezember 1982 der New York Times. (Bildnachweis: Joe Rao/NY Times)
Und kurz darauf wurde die neue Definition von der internationalen Presse aufgegriffen.
In der Zwischenzeit war die ursprüngliche Regel des Maine Farmers‘ Almanac so gut wie vergessen worden.
Nach den (alten) Regeln spielen
Lassen Sie uns nun zum Vollmond im August zurückkehren.
Nach der „alten“ Almanach-Regel wäre dies ein „Blaumond“.
Für die Sommersaison 2024 gibt es vier Vollmonde:
21. Juni Frühsommermond
Juli 21 Mittsommermond
Aug. 19 Blauer Mond
Sep. 17 Spätsommermond
Das bedeutet, dass nach der ursprünglichen Regel des Maine Almanac – die von Herrn Lafleur gefördert und später von Herrn Pruett falsch interpretiert wurde – der dritte Vollmond der Sommersaison 2024 am 19. August ein Blaumond wäre.
Wirklich blau!
Kann der Mond also tatsächlich blau erscheinen?Ja … aber nur unter bestimmten atmosphärischen Bedingungen. Nach dem gewaltigen Vulkanausbruch von Krakatoa im Jahr 1884 wurde eine riesige Asche- und Staubwolke in die Stratosphäre (8 bis 48 km über der Erdoberfläche) geschleudert.) Die winzigen Aschepartikel – etwa ein Mikrometer groß – wirkten wie ein Filter, streuten rotes Licht und färbten sowohl den Mond als auch die Sonne für viele Monate nach der Explosion von vielen Orten der nördlichen Hemisphäre aus gesehen deutlich bläulich. Auch von anderen Vulkanausbrüchen ist bekannt, dass sie blaue Monde verursachen, so z. B. vom Ausbruch des Vulkans El Chichon in Mexiko 1983 und vom Ausbruch des philippinischen Vulkans Pinatubo im Jahr 1991.
Und am 24. September 1950 warf eine 321 km breite Rauchwolke, die von einer Reihe schwelender Brände in den Wäldern von Nord-Alberta in Kanada stammte, einen furchtbaren Schatten über die Großen Seen, Teile des Staates New York und das südliche Neuengland. Der Rauch verursachte eine ungewöhnliche Mittagsdunkelheit und ließ die Sonnenscheibe in unheimlichen Rosa-, Blau- und sogar Lavendelfarbtönen erstrahlen!
Über der verwüsteten und evakuierten Stadt El Volcan schleuderte der Vulkan El Chichon während seines vierten Ausbruchs, der als der stärkste gilt, seit der lange Zeit ruhende Vulkan seine obere Kruste durchbrach, eine Asche- und Dampfsäule 12.000 Fuß hoch und ließ 8.000 Menschen ohne Unterkunft und Nahrung zurück (Bildnachweis: Bettman/Getty Images)
Zusätzliche Informationen
Entdecken Sie Blaue Monde in Kürze mit der nützlichen Infografik der ESA zu Blauen Monden. Sehen Sie sich dieses coole Bild eines blauen Mondes an, das vom europäischen Wettersatelliten MSG-3 aufgenommen wurde, kurz bevor der Mond außer Sichtweite verschwand. Entdecken Sie mit der NASA den Unterschied zwischen den verschiedenen Vollmondtypen.
Interessanterweise ist dies der zweite August in Folge mit einem Blaumond. Letztes Jahr, am 30. August, hatten wir den zweiten von zwei Vollmonden in einem Kalendermond – vielleicht sollten wir es „Pruett’s Blue Moon Rule“ nennen. Darüber hinaus war dieser Vollmond auch der nächste und größte Vollmond des Jahres 2023, ein „Super Blue Moon“.
Sie haben die Wahl!
So, welche Definition eines Blue Moon bevorzugen Sie? Wenn Sie sich an Pruetts Fehlinterpretation des zweiten Vollmonds innerhalb eines Kalendermonats halten, dann wird dies im Mai 2026 der Fall sein. Der zweite Vollmond in diesem Monat – der „blaue“ Mond – wird am 31. Mai auftreten.
Wenn Sie jedoch die „Maine Almanac Rule“ bevorzugen, bei der es vier Vollmonde in einer einzigen Jahreszeit gibt (wie es in diesem Jahr der Fall sein wird), dann wird dies im Jahr 2029 wieder der Fall sein. In diesem Sommer trifft der vierte Vollmond nur 39 Minuten vor der Herbsttagundnachtgleiche (dem offiziellen Beginn der Herbstsaison) ein. Der Vollmond am 23. August 2029 kann also auch als „blau“ bezeichnet werden.
Und wenn Ihnen die Bezeichnung „blau“ nicht gefällt, können Sie immer noch auf die traditionelle indianische Bezeichnung des August-Vollmondes zurückgreifen: Der Stör-Mond, benannt nach Nordamerikas größtem Fisch, dem Stör.
Es kommt mir ein bisschen fischig vor.
Möchten Sie sich den Mond genauer ansehen? Werfen Sie einen Blick auf unsere Führer zu den besten Teleskopen und Ferngläsern.
Und wenn Sie den Mond fotografieren möchten, finden Sie bei uns Tipps zum Fotografieren des Mondes sowie Anleitungen zu den besten Kameras für die Astrofotografie und den besten Objektiven für die Astrofotografie.
Joe Rao arbeitet als Ausbilder und Gastdozent am Hayden Planetarium in New York. Er schreibt über Astronomie für die Zeitschrift Natural History, den Farmers‘ Almanac und andere Publikationen.
