Das Allen Telescope Array in Nordkalifornien, mit dem Forscher nach möglichen Signalen intelligenter Außerirdischer suchen.(Bildnachweis: Seth Shostak/SETI Institute)
Das nennt man Xenolinguistik: Die Wissenschaft von der außerirdischen Sprache.
Biologen, Anthropologen, Linguisten und andere Experten, die sich auf Sprache und Kommunikation spezialisiert haben, haben begonnen zu erforschen, wie eine nicht-menschliche, außerirdische Sprache aussehen könnte.
Diese Überlegungen regen zum Nachdenken über die erfundene klingonische Sprache an, das kosmische „klingonische“ Geplapper, das von einer der außerirdischen Spezies in „Star Trek“ gesprochen wird. Es gibt sogar ein florierendes Klingonisches Sprachinstitut, das 1992 gegründet wurde.
Aber lassen Sie die Science-Fiction beiseite, denn in der realen Welt erforschen Wissenschaftler die möglichen Formen außerirdischer Sprachen – und ob wir in der Lage sein könnten, sie zu verstehen.
Inhaltsübersicht
Außerirdische Intelligenz
Der Astrobiologe Douglas Vakoch ist Präsident von Messaging Extraterrestrial Intelligence (METI International) in San Francisco. Er ist zusammen mit Jeffrey Punske Mitherausgeber eines neuen Bandes, „Xenolinguistics: Towards a Science of Extraterrestrial Language“ (Routledge Taylor & Francis Group (2023)).
Das Buch stützt sich auf das, was über die menschliche Sprache und die Kommunikationssysteme von Tieren bekannt ist, bietet aber auch Vorschläge dazu, was wir finden könnten, wenn wir auf eine nicht-irdische Intelligenz treffen.
Seit über sechs Jahrzehnten beschäftigen sich Forscher mit der Suche nach extraterrestrischer Intelligenz (SETI), indem sie mit Radioteleskopen nach Signalen lauschen – und morgen könnten sie erfolgreich sein, so Vakoch gegenüber kosmischeweiten.de. (Bei METI geht es, wie der Name schon sagt, um die Möglichkeit, mit außerirdischer Intelligenz zu kommunizieren – also einen sinnvollen Kontakt herzustellen.)
„Wir könnten vor der Aufgabe stehen, eine Botschaft von einer unbekannten Zivilisation zu verstehen, und Linguisten könnten den Schlüssel zum Knacken des Codes liefern“, so Vakoch. „Die Empfehlungen aus unserem neuen Buch haben direkten Einfluss darauf, wie wir ‚Hallo, Universum‘ sagen werden.“
Vakoch betonte, wie wichtig es ist, unsere Absichten zu kommunizieren, die das Markenzeichen und die Grundlage für METI-Botschaften sind. „Eine weitere Schlüsselfrage ist, ob eine universelle Grammatik, wie wir sie bei den Sprachen auf der Erde sehen, auch im Universum gelten wird“, sagt er.
Wie in dem Band erwähnt, besteht ein wichtiger Punkt darin, dass Kommunikation mehr als nur den Inhalt einer Botschaft vermittelt. „Sie wollen auch Ihre Absicht vermitteln“, sagt Vakoch.
Beginnen Sie ein Gespräch
Einer der häufigsten Einwände gegen METI ist, so Vakoch, dass wir feindliche Außerirdische auf unsere Existenz aufmerksam machen und eine außerirdische Invasion provozieren könnten.
„In Wirklichkeit verfügt jede Zivilisation, die in der Lage ist, zwischen den Sternen zu reisen, auch über die Technologie, um die zufälligen Radio- und Fernsehsignale aufzufangen, die seit einem Jahrhundert in den Weltraum entweichen“, sagte Vakoch.
Die Außerirdischen, die unsere gezielten Botschaften empfangen, werden also nicht überrascht sein, dass es uns gibt, fügte Vakoch hinzu. „Aber was sie überraschen wird, ist, dass wir versuchen, ein Gespräch zu beginnen. Das ist der Sinn von METI – ihnen unsere Absicht zu vermitteln, einen ersten Kontakt herzustellen.
Was ist unsere Reaktion und Verantwortung bei der Kontaktaufnahme mit Außerirdischen? (Bildnachweis: UCLA SETI)
Universelle Prinzipien
Vakoch sagte, dass die Außerirdischen, an denen er am meisten interessiert ist, diejenigen sind, mit denen wir Kontakt aufnehmen können.
„Das sind die Außerirdischen, die die Technologie zum Senden und Empfangen von Funksignalen entwickelt haben. Wenn Wissenschaftler in der Vergangenheit interstellare Botschaften verschickt haben, bildete diese gemeinsame Technologie die Grundlage für die Formulierung der Botschaften.“
Die Botschaften, die wir bisher in den Weltraum geschickt haben, stützten sich auf möglicherweise universelle Prinzipien der Mathematik und der Wissenschaft als Ausgangspunkt, sagte Vakoch. „Aber vielleicht gibt es noch etwas Grundlegenderes. Lange bevor die Menschen über Mathematik und Wissenschaft verfügten, hatten wir eine Sprache. Vielleicht gilt das auch für Planeten, die um andere Sterne kreisen.“
Letztendlich, meint Vakoch, ist die Vorstellung, dass wir uns zwischen Mathematik und Wissenschaft einerseits und Sprache andererseits entscheiden müssen, zu einfach.
Kern der Sprache
Mitherausgeber des neuen Xenolinguistik-Buches ist Jeffrey Punske, außerordentlicher Professor und Leiter der Undergraduate-Studiengänge in Linguistik an der Southern Illinois University in Carbondale.
Das, was wir als den Kern der Sprache definieren, kann durch äußere Erwägungen grundlegend eingeschränkt sein. Wenn dem so ist, dann ist es fast sicher, dass eine linguistische, nicht-menschliche Intelligenz denselben Kern der Sprache hätte, meint Punske.
„Es gibt jedoch viele Aspekte der Sprache, die universell für die menschliche Sprache sind und nicht nur auf solche äußeren Faktoren zurückgeführt werden können“, sagte er. „Diese Aspekte sind wahrscheinlich Produkte der Struktur der menschlichen Kognition. Es gibt sicherlich keine Garantie dafür, dass eine nicht-menschliche Intelligenz unsere kognitiven Systeme teilt. So könnte die zugrunde liegende Struktur der Sprache zwar dieselbe sein, aber die Botschaft wäre möglicherweise nicht interpretierbar“.
Neue Perspektive
Bridget Samuels von der University of Southern California (USC) ist begeistert, dass Wissenschaftler beginnen, ernsthaft über Xenolinguistik nachzudenken.
Samuels forscht in zwei Bereichen, die sich mit der Frage befassen, wo die universelle Grammatik im Universum angesiedelt sein könnte: Wie ist die Sprache in unserer Spezies entstanden, und wo liegen die Grenzen der Variation in der menschlichen Sprache?
„Das Studium der tierischen Kommunikation ist in den letzten Jahren explodiert und hat uns eine neue Perspektive auf die Einzigartigkeit der menschlichen Sprache eröffnet“, so Samuels, der Projektleiter am USC Center for Craniofacial Molecular Biology, gegenüber kosmischeweiten.de. „Und auch, wie Kommunikationssysteme durch die einzigartigen kognitiven Fähigkeiten der Organismen, die sie benutzen, sowie durch die Umweltnischen, in denen sie leben, geformt werden.“
Diese Forschungslinien, kombiniert mit einem „dritten Faktor“ im Sprachdesign – Faktoren, die die Sprache jenseits unserer genetischen Veranlagung und Erfahrung formen – haben die Bühne für völlig neue Theorien über die universelle Grammatik bereitet, sagte Samuels.
Diese Theorien haben Samuels geholfen, eine Vorhersage zu treffen, die er mit Punske teilt: „Einige Aspekte der Sprachsyntax und der Externalisierung könnten sogar von außerirdischen Sprachen übernommen werden, da sie durch invariante physikalische Gesetze eingeschränkt werden.“
Durch die Betrachtung von Sprache und tierischer Kommunikation in einem kosmischen Kontext, so Vakoch, sind wir gezwungen, die Einzigartigkeit der Sprache zu überdenken, selbst auf unserem eigenen Planeten – unabhängig davon, ob wir jemals mit Außerirdischen in Kontakt treten werden oder nicht.
„Die Xenolinguistik zeigt, dass die menschliche Sprache vielleicht nicht die privilegierte Stellung hat, die wir immer angenommen haben“, sagte er.
