Ein paar hundert Finsternisjäger strömten nach Rapa Nui in Chile, um die ringförmige Erscheinung von der Heimat der geheimnisvollen Moai aus zu sehen.(Bildnachweis: Jamie Carter)
RAPA NUI (OSTERINSEL), Chile – Sonnenfinsternisjäger aus der ganzen Welt versammelten sich auf der abgelegenen Insel Rapa Nui – auch bekannt als Isla de Pascua und Osterinsel – um eine fabelhafte ringförmige Sonnenfinsternis zu beobachten, die etwa sechs Minuten dauerte. Es war die erste Sonnenfinsternis auf der Insel seit 236 Jahren und die letzte seit 321 Jahren.
Ich war dort mit den Finsternisjagd-Experten von Astro Trails, die ich in Santiago, Chile, traf, um einen fünfstündigen Flug zu der winzigen chilenischen Insel zu unternehmen, die 1.200 Meilen (1.931 Kilometer) östlich von Pitcairn Island und 2.200 Meilen (3.540 km) von Chile entfernt liegt. Als ich aus dem Flugzeug stieg, konnte ich erloschene Vulkane und Grasland sehen. Innerhalb weniger Minuten wurde mir eine Blumenkette um den Hals gelegt. Dann war es eine kurze 10-minütige Busfahrt zur Hauptstadt Hanga Roa. Die gesamte Insel ist nur 63 Quadratmeilen (163 Quadratkilometer) groß.
Berühmt ist die Insel für ihre rund 900 Moai, riesige Steinmonolithen, die zwischen 1150 und 1290 gemeißelt wurden und von der Küste aus feierlich nach innen blicken. Nach ein paar Tagen des Fotografierens der Moai auf der ganzen Insel bei teilweise bewölktem Himmel wusste jeder der 59 Gäste – und die Dutzenden anderer Sonnenfinsternisjäger in den niedrigen Resorts und Herbergen von Hanga Roa -, dass der Tag der Sonnenfinsternis eine Zitterpartie werden würde.
Eclipse-Verfolger versammelten sich auf der Parcela Mahinatur und hofften auf eine gut getimte Lücke in den schnell ziehenden Wolken. (Bildnachweis: Jamie Carter)
Würden wir den Ring sehen oder von einer vorbeiziehenden Wolke verdeckt werden? Erschwerend kam hinzu, dass im Südosten der Insel ein Tropensturm im Anmarsch zu sein schien. Außerdem war unklar, wo die Besucher den Ring sehen konnten. Vor kurzem fanden Kommunalwahlen statt, und ein neues Gremium der Parkverwaltung war erst kürzlich gebildet worden, um Vorschriften und Einschränkungen für den 2. Oktober auszuarbeiten. Da die 13 archäologischen Stätten im Rapa-Nui-Nationalpark keine zuverlässigen Beobachtungsorte waren, hatte Astro Trails die Parcela-Mahinatur-Farm angeheuert, um das dreieinhalbstündige Ereignis zu beobachten. Es sollte genau ein Mondjahr nach einer ringförmigen Sonnenfinsternis stattfinden, die ich im Chaco Canyon in New Mexico beobachtet hatte, wo zwischen 850 und 1250 n. Chr. eine Sonnenbeobachtungskultur existierte.
Ahu Akivi, ein paar Meilen landeinwärts von der Westküste der Osterinsel gelegen, beherbergt die einzigen Moai – Manifestationen der Rapa Nui-Ahnen – die dem Meer und nicht einem Dorf zugewandt sind. (Bildnachweis: Jamie Carter)
Wir kamen eine Stunde vor der Sonnenfinsternis an und richteten uns ein, während die Fotografen die Stärke des Windes beurteilten, der durch den Ort peitschte. Einer der Fotografen, Stephen Bedingfield aus Kanada – ein Veteran von 12 totalen und 6 ringförmigen Finsternissen – sammelte ein paar Holzscheite von einem nahe gelegenen Holzstapel und hängte sie in einer Tasche an sein Stativ, um es so ruhig wie möglich zu halten. Das Wetter auf Rapa Nui ist sehr wechselhaft, und obwohl auf der Südhalbkugel Frühling herrscht, waren es gerade einmal 59 Grad Fahrenheit (15 Grad Celsius). Es fühlte sich kälter an, und der Wind ließ meine Finger gefrieren, als ich einen Sonnenfilter auf ein ZWO SeeStar S50 Smart-Teleskop setzte, um Bilder von der teilweise verfinsterten Sonne aufzunehmen.
Innerhalb von Minuten fegte ein leichter Regen über den Hof, aber Minuten später war der Himmel wieder klar. Mäntel an, Mäntel aus. Als der Beginn der partiellen Phase – 12:23 Uhr Ortszeit – näher rückte, wurden die Sonnenfinsternisbrillen verteilt. Tony West aus Yorkshire, England, gab den Countdown vor. Innerhalb weniger Sekunden konnte ich sehen, wie der Neumond begann, sich vor die linke Seite der Sonne zu schieben. Erster Kontakt!
Der erste Biss aus der Sonne kurz nach dem ersten Kontakt, durch einen Seestar. (Bildnachweis: Jamie Carter)Die nächsten drei Stunden, 28 Minuten und 34 Sekunden verbrachte ich damit, zu beobachten, wie der Mond einen Sonnenfleck nach dem anderen verdeckte, Bilder mit dem Seestar zu machen und zu hoffen, dass die Wolkenbänke, die vom Pazifischen Ozean heranzogen, sich entweder beeilen oder an Ort und Stelle bleiben würden. Ich versuchte, zu Mittag zu essen, aber nach ein paar Bissen widmete ich mich wieder der Sonnenbeobachtung und der Bedienung des Seestars. Ich war zu aufgeregt. Es ist so selten, dass man sich im Pfad einer zentralen Sonnenfinsternis befindet.
Ich projizierte „Smiley-Gesicht“-Sonnensichel-Silhouetten mit meinem weitgereisten Spaghetti-Löffel, während ein anderer Sonnenfinsternis-Jäger einen Sunspotter benutzte, um ein scharfes vergrößertes Bild der Sonnenfinsternis auf ein Stück Papier zu projizieren.
Ein Sunspotter zeigt ein Bild des „Feuerrings“ während der kurzen Ringförmigkeit. (Bildnachweis: Jamie Carter) Als wir uns dem „Feuerring“ näherten, wurden die Schatten an den Rändern unscharf, und es wurde sehr kalt. Der Wind hörte auf. Die Wolke, die die Sonne und den Mond verdeckte, verschwand. Um 14:03 Uhr sah ich Baily’s Perlen um den Punkt herum zischen, an dem der einfallende Mondrand auf den Sonnenrand traf, aber nur für etwa 10 Sekunden, bevor der „Feuerring“ erschien. Zweiter Kontakt – was für ein Anblick!
Der „Feuerring“ schwebt am 2. Oktober 2024 über Rapa Nui in Chile, aufgenommen mit einem Seestar. (Bildnachweis: Jamie Carter)
Selbst nachdem ich Dutzende von Sonnenfinsternissen beobachtet habe, hat mir der Gedanke, dass Sonne und Mond so perfekt aufeinander ausgerichtet sein können, immer noch Frieden und ein Gefühl der Schönheit vermittelt, das von keinem anderen Anblick in der Natur übertroffen wird. Aber es gab ein Bild, das ich noch mehr wollte als den „Feuerring“ – Ringel. Mit einem Spaghetti-Löffel kann man während partieller Phasen Sonnensicheln projizieren, aber nur in den kostbaren kurzen Minuten der Ringförmigkeit ist es möglich, Ringel zu projizieren. Das ist ein Bild, das ich noch nie gesehen habe.
Ein Spaghetti-Löffel wurde verwendet, um Bilder der Ringförmigkeit zu projizieren. (Bildnachweis: Jamie Carter)
Nachdem ich ein paar Bilder gemacht hatte, kehrte ich zur Finsternis zurück und beobachtete den Mond, der einige Minuten lang völlig still zu stehen schien. Der Ring war nie perfekt – so etwas kann man nur von der Mittellinie des Finsternispfades aus sehen -, aber seine leichte Unvollkommenheit ließ ihn umso unheimlicher wirken. Baily’s Perlen kehrten zurück, als der Rand des Mondes den Rand der Sonne berührte. Dritter Kontakt! Es gab ein paar Jubelrufe und ein paar Händeklatscher. Keine Minute später wurde eine gehörnte Sonne, die sich gerade außerhalb der Ringförmigkeit befand, von einer Wolke verdeckt. Wir hatten unglaubliches Glück gehabt – und das in mehr als einer Hinsicht.
Zentrale Sonnenfinsternisse auf der Osterinsel sind sehr selten. Bemerkenswert ist, dass es am 11. Juli 2010, also vor etwas mehr als 14 Jahren, eine totale Finsternis gab, aber davor war es 1788. Die nächste findet im Jahr 2324 statt. Nachdem man eine Sonnenfinsternis gesehen hat, lautet die häufigste Frage: „Wann ist die nächste?“ Nicht in dieser Gruppe. Jeder hier wusste, dass die nächste totale Sonnenfinsternis am 12. August 2026 stattfindet. Was meine nächste Verabredung mit einem „Feuerring“ angeht, so habe ich den 6. Februar 2027 in meinem Kalender eingekreist, um kurz vor Sonnenuntergang in Ghana zu sein, um eine zu beobachten. Es wird schwierig sein, so dramatisch oder so schön zu sein wie das exquisite Ringfeuer der Osterinsel.
Dieser Artikel wurde durch eine Reise aus Santiago, Chile, ermöglicht, die durch eine Pressereise mit AstroTrails unterstützt wurde.
