Die teilweise verfinsterte Sonne vom South Llano River State Park, Texas.(Bildnachweis: Gill Carter)
Teile von Texas waren die beliebtesten Orte für eine klare Sicht auf die diesjährige totale Sonnenfinsternis. Letztendlich war es ein Sieg in letzter Sekunde für einige Regionen des treffend benannten Lonestar State – aber nur wenige hatten Glück, da sich die Wettervorhersagen als unzuverlässig erwiesen.
Inhaltsübersicht
Die wertvollen Minuten
Jamie Carter beobachtet die partiellen Phasen. (Bildnachweis: Gill Carter)
Vom wunderschönen South Llano River State Park in der Nähe von Junction, Texas, habe ich einen Großteil der partiell verfinsterten Sonne gesehen, allerdings nur mit einem kurzen Blick durch dicke Wolken. Von der Korona der Sonne habe ich nichts gesehen. Und das alles, während ich am Rande eines Stop-Start-Wettersystems hing, das den größten Teil von Südtexas mit tief hängenden Wolken überzog. Was 10 Minuten vor der Totalität noch wie eine todsichere Sonnenfinsternis aussah, wurde schnell zu einem hoffnungslosen Fall.
Ground Zero
Mein „Plan A“ für diese Sonnenfinsternis war das Ground Zero Festival in einer Rodeo-Arena bei Bandera, der „Cowboy-Hauptstadt der Welt“. Ich hatte Lust auf eine „Wir“-Finsternis, wie sie oft genannt wird, und die 4 Minuten und 9 Sekunden Totalität in der Stadt wären mit Abstand die längste der sieben anderen totalen Sonnenfinsternisse gewesen, die ich erlebt habe. Es war ein großer Spaß, das Festival zu erleben – vor allem das Rodeo am Freitag -, aber für Bandera wurde die „unheilige“ Dreifaltigkeit für Finsternisjäger vorhergesagt: Untere, mittlere und hohe Wolken. „Plan B“ war der South Llano River State Park, für den am Montagmorgen um 6 Uhr Ortszeit von allen Wettermodellen ein klarer Himmel für den großen Moment vorhergesagt wurde.
Lisa Spaulding und Jamie Carter zeigen das unvermeidliche Texas-Finsternis-Souvenir. (Bildnachweis: Gill Carter)
Northern Edge
Da ich seit vielen Jahren wusste, dass Junction statistisch gesehen der klarste Teil des gesamten Totalitätspfades in den USA sein sollte, war es unvermeidlich, dass ich und meine Gruppe von Finsternisjägern früh aufstanden, um auf leeren Straßen zum nördlichen Rand des Pfades zu fahren. Als wir uns auf die 3 Minuten und 12 Sekunden der Totalität vorbereiteten, wurden Stative aufgestellt, Kamerafilter angebracht und Cowboyhüte aufgesetzt, die an die Sonnenfinsternis erinnern. Der „erste Kontakt“ wurde von Teammitglied Scott Spaulding mit einem SeeStar Smart-Teleskop eingefangen. Doch als die Totalität näher rückte, begann das Teleskop die Sonne hinter einer tief hängenden Wolkenbank zu verlieren, die von Südwesten heranzog.
„Erster Kontakt“, aufgenommen mit einem intelligenten SeeStar-Teleskop. (Bildnachweis: Scott Spaulding)
Dunkle Totalität
Als wir die Sekunden bis zur Totalität herunterzählten und die Helligkeit zu sinken begann, bedeutete die Größe der Wolken, dass ein Blick auf die Korona der Sonne nur eine entfernte Möglichkeit war. Wir sahen zwar einen Hauch eines Blitzes des Diamantrings auf beiden Seiten der tiefen Dunkelheit, aber sonst wenig. Eine totale Sonnenfinsternis findet jedoch nicht nur über, sondern auch um einen herum statt. Die totale Sonnenfinsternis an einem so schönen Ort zu erleben, war ein Genuss. Die Vögel und Bienen um uns herum reagierten ehrfürchtig auf die Totalität; die Turteltauben hörten auf zu gurren, die Kardinäle verstummten und die Bienen hörten auf zu summen. Tatsächlich war das einzige Geräusch während der Totalität „Total Eclipse of the Heart“, das in der Nähe laut gespielt wurde.
Die Enttäuschung war schwer zu überwinden, aber auch das Wissen, dass es besser ist, irgendwo im Totalitätspfad zu sein und die Korona der Sonne nicht zu sehen, als außerhalb des Pfades zu sein und eine klare Sicht auf eine gewöhnliche partielle Finsternis zu haben.
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Glücklich sein
Manchmal geht es beim Verfolgen der Sonnenfinsternis auch darum, die Wolken zu verdrängen. Als wir langsam zurück nach Bandera fuhren, war das Fehlen von Verkehr überraschend. Hatte Südtexas eine Party geschmissen, nur damit niemand kam? Diese Sonnenfinsternis war ganz anders als erwartet, und die Warnungen vor Menschenmassen, Chaos und garantiert klarem Himmel waren alle falsch. Und doch unterstrich sie dreifach die zwei „Muss“-Voraussetzungen für Finsternisjäger: in jedem Pfad der Totalität zu sein – und Glück zu haben.
