Blog

Eine Illustration des Mondes und der Venus am Himmel am 1. Februar 2025 (Bildnachweis: Chris Vaughan/Starry Night)

Bislang war es ein hervorragender Winter, um die Königin der Planeten, die Venus, zu beobachten.

Der Februar markiert den Höhepunkt seiner abendlichen Sichtbarkeit, wenn er bei Sonnenuntergang wie ein paillettenbesetztes Showgirl fast auf halber Höhe am westlichen Himmel steht. Dieser schillernde „Abendstern“, der derzeit in seiner größten Helligkeit leuchtet, erscheint in kleinen Teleskopen als deutliche Sichelform, die bei seiner Annäherung an unsere Erde immer größer wird. Am Valentinstag (14. Februar) wird seine wolkenverhangene Scheibe zu 27 % beleuchtet sein und in der Nacht schrumpfen, aber seine abnehmende Phase gleicht den Helligkeitsgewinn durch seine wachsende scheinbare Größe genau aus. Dies ist das, was die Astronomen die „größte beleuchtete Ausdehnung“ der Planetenscheibe nennen.

Und gehen Sie am Samstag (1. Februar) nach Sonnenuntergang unbedingt nach draußen. An diesem Abend wird sich eine schöne Mondsichel ganz nah an die Venus schmiegen, besonders für Himmelsbeobachter in der westlichen Hemisphäre. Die beiden hellsten Himmelsobjekte der Nacht werden für etwa drei Stunden nach Sonnenuntergang das Geschehen am frühen Abend dominieren. Selbst diejenigen, die normalerweise nicht nach oben schauen, werden wahrscheinlich ihre Aufmerksamkeit auf dieses dynamische Duo richten. Was diese Anordnung besonders attraktiv macht, ist die Tatsache, dass sie fast dreidimensional aussehen wird; der Mond wird fast wie eine unheimlich beleuchtete blaue und gelbe Kugel aussehen, die neben dem strahlend weißen Diamanten, der Venus, schwebt.

Bis zum letzten August gab es insgesamt vier gut platzierte Venus-Mond-Paarungen.

Leider wird dies die letzte in der aktuellen Serie enger abendlicher Begegnungen zwischen den beiden sein, denn am 1. März werden sie im Vergleich zum Samstag dreimal weiter voneinander entfernt erscheinen. Außerdem wird die Venus im Laufe des März schnell in den Sonnenuntergang gleiten und gegen Ende des Monats bis zum Frühjahr 2026 von unserem Abendhimmel verschwinden.

Hier also einige Hintergrundinformationen, damit Sie besser verstehen (und genießen) können, was Sie am Samstagabend am Himmel sehen werden.

Wenn Sie auf der Suche nach einem Fernglas oder einem Teleskop sind, um die Venus, den Mond oder etwas anderes am Nachthimmel zu beobachten, finden Sie in unseren Ratgebern für die besten Ferngläser und die besten Teleskope die für Sie passenden Optionen.

Schauen Sie auch in unseren Leitfäden nach, um Tipps zum Fotografieren des Mondes und der Planeten zu erhalten.

Gespenstischer Erdschein

Warum können wir also, wenn der Mond sichelförmig ist, auch seinen verdunkelten Teil schwach leuchten sehen?

Vom Mond aus gesehen wäre die Erde am Himmel fast 3,7 Mal größer als der Mond. Darüber hinaus reflektieren die Landmassen, die Ozeane und die Wolken das Sonnenlicht auf der Erde viel besser als auf dem Mond.

Das Reflexionsvermögen der Erde variiert in dem Maße, wie die Wolken, die weitaus strahlender als das Land und die Meere erscheinen, größere oder kleinere Teile der sichtbaren Erdhalbkugel bedecken. Das Ergebnis ist, dass unsere Erde zwischen 45 und 100 Mal heller als der Mond leuchtet.

Und vom Mond aus betrachtet, durchläuft die Erde ebenso wie der Mond Phasen, die allerdings entgegengesetzt zu dem sind, was wir von der Erde aus sehen. Der Begriff dafür lautet „komplementäre Phasen“.

Am Mittwoch, dem 29. Januar, zum Beispiel war für uns Neumond, aber von dem Teil des Mondes aus gesehen, der an diesem Tag unserem Planeten zugewandt ist, würde am Mondhimmel eine strahlende Vollerde erscheinen. Später in der Woche ist das erste Auftauchen eines hauchdünnen Sichelmondes, der tief am westlichen Dämmerungshimmel steht, ein Himmelszeichen, nach dem die Alten ihre Kalender ausrichteten.

Mit jeder weiteren Nacht, in der die Mondsichel langsam breiter wird und vor einem immer dunkleren Hintergrund zu erscheinen beginnt, kann ihre gesamte Kugel erahnt werden; die zunehmende Mondsichel erscheint als dünner Bogen aus gelblich-weißem Licht, der eine geisterhafte bläulich-graue Kugel umschließt.

Das Sonnenlicht ist für die Sichel verantwortlich, doch der Rest des Mondes scheint in einem trüben, grauen Ton zu leuchten. Dieser Anblick ist als Erdschein bekannt, manchmal auch als „der alte Mond in den Armen des jungen Mondes“. Leonardo da Vinci (1452-1519) war der erste, der es als Erdschein erkannte.

In da Vincis Codex Leicester, um 1510, gibt es eine Seite mit dem Titel „Vom Mond: Kein fester Körper ist leichter als Luft“. Er vertrat die Ansicht, dass der Mond – wie unsere Erde – eine eigene Atmosphäre und Ozeane besaß. Da Vinci glaubte, dass der Mond ein hervorragender Reflektor für Licht sei, weil er mit so viel Wasser bedeckt sei. Das „geisterhafte Leuchten“, so erklärte er, sei darauf zurückzuführen, dass das Sonnenlicht an den Ozeanen der Erde abprallt und dann auf den Mond trifft.

Wir wissen heute natürlich, dass der Mond keine Ozeane oder Meere hat, und was das geisterhafte Leuchten betrifft, so ist der Effekt, wie oben erwähnt, hauptsächlich auf das von den Wolken reflektierte Sonnenlicht zurückzuführen und nicht auf die Reflexion von den Ozeanen.

Doch da Vinci hatte die richtige Idee: Das schwache bläulich-graue Leuchten ist das Licht der Erde, das zum Mond zurückgeworfen wird. Das Licht der Erde ist natürlich reflektiertes Sonnenlicht, also ist der Erdschein in Wirklichkeit Sonnenlicht, das nicht weniger als dreimal durch den Weltraum gewirbelt wurde: zuerst von der Erde reflektiert, dann zum Mond … und dann wieder zurück zur Erde reflektiert.

Erdschein auf einer abnehmenden Mondsichel am 17. Dezember 2012. (Bildnachweis: Alan Dyer/Stocktrek Images/Getty Images)

Feb. 1: Kuschelzeit!

Samstag, der 1. Februar, ist die Nacht, in der Amerika mit einer wunderschönen Venus-Sichelmond-Konjunktion begrüßt wird. Diese Konstellation wird von vor Sonnenuntergang bis in die tiefe Dunkelheit andauern. Der Zeitpunkt, an dem Mond und Planet am nächsten beieinander stehen, ist um 19:25 Uhr Eastern Time, was 18:25 Uhr in der Central Time Zone entspricht; 17:25 Uhr für Mountain Time und 16:35 Uhr für Pacific Time.

Venus wird etwa 2,5 Grad rechts oben über dem zu 15 Prozent beleuchteten Mond schweben (der Mond selbst scheint einen halben Grad im Durchmesser zu haben). Für Städte in der mittleren Zeitzone findet die größte Annäherung in der Abenddämmerung statt, während sie für Städte in der Bergzeitzone um oder kurz nach Sonnenuntergang erfolgt.

Venus in der Nähe einer Mondsichel am 1. Dezember 2008, gesehen von Brighton, England. (Bildnachweis: Mike Hewitt/Getty Images)

Tagsüber gesichtet?

Für diejenigen, die sich in der pazifischen Zeitzone aufhalten, ist die nächste Annäherung etwa eine Stunde vor Sonnenuntergang, aber hier haben Sie die Möglichkeit, die Venus auch tagsüber zu sehen. Richten Sie Ihren Blick zu dieser Tageszeit nach Südwesten und halten Sie etwa auf halber Höhe nach der zunehmenden Mondsichel Ausschau. Schauen Sie nun nach rechts neben die Mondsichel und versuchen Sie, die Venus zu sehen. Sie sollte als kleiner weißer Fleck vor dem blauen Hintergrundhimmel erscheinen. Wenn Sie sie mit bloßem Auge nicht sehen können, nehmen Sie ein Fernglas. Die Venus wird leicht zu sehen sein. Wenn Sie nun genau wissen, wohin Sie im Verhältnis zum Mond schauen müssen, sollten Sie die Venus problemlos sehen können.

Von anderen Orten auf der Welt aus sieht die Paarung etwas anders aus, vor allem weil sich der Mond vor den Hintergrundsternen viel schneller bewegt als die Venus, und auch wegen des Effekts der Parallaxe: unterschiedliche Blickwinkel von verschiedenen Punkten auf unserem Planeten aus.

Von Europa aus zum Beispiel wird die Venus bei Sonnenuntergang majestätisch etwa 4,5 Grad direkt über dem Mond zu schweben scheinen. Südamerikaner werden den Mond mit der Venus fast direkt unter ihm sehen; das Paar steht in der Abenddämmerung tief im West-Nordwesten. Von Australien aus wird der Mond am Abend des 1. Februar deutlich links unten von der Venus stehen und am darauffolgenden Abend in ähnlichem Abstand rechts oben.

Welches ist heller?

Wenn du den Film mit Freunden ansiehst, kannst du ihnen eine Quizfrage stellen: Welcher der beiden ist ihrer Meinung nach der hellere? Die Venus, die kurz vor ihrem Höhepunkt steht, oder die 3,5 Tage alte Mondsichel? In den Almanachen steht, dass der Mond 11-mal (2,6 Magnituden) heller ist, aber da sein Licht nicht wie das der Venus in einem Punkt konzentriert ist, wird es ihnen schwer fallen, das zu glauben!

Anmerkung der Redaktion: Wenn Sie diesen Monat ein gutes Foto von der Planetenparade gemacht haben und es mit den Lesern von kosmischeweiten.de teilen möchten, schicken Sie Ihr(e) Foto(s), einen Kommentar und Ihren Namen und Standort an [email protected].

Joe Rao ist Dozent und Gastdozent am Hayden Planetarium in New York. Er schreibt über Astronomie für die Zeitschrift Natural History, den Farmers‘ Almanac und andere Publikationen.