Santa Claus sitzt flugbereit vor einer F-16 auf der Buckley Air Force Base (Bildnachweis: NORAD)
Die Umrundung unseres Planeten, um Spielzeug und Freude zu bringen, ist keine einfache Aufgabe für den Weihnachtsmann und seine hochfliegenden Rentiere, und ob Rudolphs rote Nase dieses Jahr gebraucht wird oder nicht, es ist immer noch eine wunderbare jährliche Mission, die eine fachkundige Kartierung und eine gewisse Kooperation mit Mutter Natur erfordert.
Die NORAD-Website und -App „Tracks Santa“ sorgen für weihnachtliche Stimmung, indem sie genau verfolgen, wo sich der große rote Kerl auf der Welt aufhält und wohin sein Weg ihn als Nächstes führen wird. Diese interaktive Simulations-App ist für Android- oder Apple iOS-Geräte verfügbar und kann kostenlos von der offiziellen NORAD-Website heruntergeladen werden.
Integriert in die NORAD-Haupthomepage „Tracks Santa“, auf der der Start des Weihnachtsmanns vom Nordpol heruntergezählt wird und die ab Heiligabend einen minutengenauen Standortanzeiger bietet, können die Nutzer in der Weihnachtszeit den Nordpol erkunden, in „The Arcade“ täglich lustige Spiele spielen, in „The Music Stage“ den Lieblingsweihnachtsliedern des Weihnachtsmanns lauschen, in „The Library“ Geschichten über den magischen Schlitten des Weihnachtsmanns und Weihnachtstraditionen lesen, in „The Theater“ Filme über den Weihnachtsmann und NORAD ansehen, Weihnachtsmannthemen kaufen
NORAD verfolgt das Santa-Operationszentrum auf der Peterson Space Force Base in Colorado. (Bildnachweis: NORAD)
Einigen Berichten zufolge begann diese Santa-Tracker-Initiative im Jahr 1955 ganz zufällig, als ein Sears-Geschäft in Colorado Springs eine Zeitungsanzeige veröffentlichte, in der Kinder aufgefordert wurden, eine bestimmte Telefonnummer anzurufen, um mit dem Weihnachtsmann zu sprechen. Diese Nummer war falsch gedruckt, und die Verbindung wurde tatsächlich an den Vorgänger von NORAD, das Continental Air Defense Command (CONAD), weitergeleitet. Der Kommandant der Besatzung, Oberst Harry Shoup, nahm den falschen Anruf entgegen, erkannte aber den positiven PR-Faktor, der damit verbunden war, und wies seine Offiziere an, fiktive Tracking-Updates über den Weihnachtsmann und seinen Schlitten zu liefern.
Heutzutage setzt NORAD sein North Warning System-Radarsystem, Frühwarnsatelliten und 47 Installationen entlang der Nordgrenze Nordamerikas zur Hightech-Weihnachtserkennung ein. Zuckerstangen und heiße Schokolade sind nicht erforderlich.
NORAD Tracks Santa ist live online und beginnt am 24. Dezember um 4 Uhr ET (0900 GMT) mit der Überwachung des Weihnachtsmanns.
