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Über 40 Millionen Menschen könnten die totale Sonnenfinsternis am 8. April 2024 erleben.(Bildnachweis: Foto von Scott Olson/Getty Images))

Texas könnte bei der totalen Sonnenfinsternis am 8. April 2024 eine Million Besucher sehen, während eine halbe Million nach Indiana und Ohio reisen könnte, so die neuen Schätzungen des Finsterniskartografen Michael Zeiler von GreatAmericanEclipse.com.

Sie haben vielleicht schon von bestimmten Veranstaltungen, Städten, die für sich werben, und schönen Orten gehört, die sich ideal zum Beobachten der Sonnenfinsternis eignen würden. Aber wo werden die Menschen am 8. April tatsächlich hingehen?

Zeilers augenöffnende Berechnungen basieren auf ArcGIS-Software und Daten des U.S. Bureau of the Census sowie einem detaillierten digitalen Straßennetz für die USA. Sie enthüllen die wahrscheinlichen realen Reiseziele von Millionen von Menschen am 8. April – und die Daten enthalten einige wichtige Lektionen für alle Sonnenfinsternis-Beobachter.

Wenn Sie sich noch nicht entschieden haben, wo Sie die Sonnenfinsternis beobachten wollen, hilft Ihnen diese Analyse bei der Vorhersage, wohin die meisten Menschen gehen werden, so dass Sie vorausplanen oder sich abseits der ausgetretenen Pfade bewegen können.

Die kürzesten Anfahrtswege quer durch die USA zum Pfad der Totalität. (Bildnachweis: Michael Zeiler/GreatAmericanEclipse.com)

Wie viele Menschen werden die Totalität erleben?

Diese totale Sonnenfinsternis wird eine der am meisten beobachteten Finsternisse aller Zeiten sein. Am 8. April wird ein 185 Kilometer breiter Totalitätspfad Nordamerika vom Norden Mexikos über Teile von 15 US-Bundesstaaten bis in den Südosten Kanadas durchqueren. In den USA leben über 32 Millionen Menschen auf dem Pfad. Zum Vergleich: Bei der letzten totalen Sonnenfinsternis in den USA am 21. August 2017 lebten 12 Millionen Menschen im Pfad der Totalität. Zeiler sagt voraus, dass zwischen 931.000 und 3,7 Millionen Menschen am Tag der Sonnenfinsternis von außerhalb des Totalitätspfads anreisen werden.

Wie viele Menschen, aufgeschlüsselt nach Bundesstaaten, leben im Pfad der Totalität? (Bildnachweis: Michael Zeiler/GreatAmericanEclipse.com)

Wo werden Finsternisjäger die Sonnenfinsternis beobachten?

Diesen Daten zufolge sind das Texas, Indiana und Ohio. „Texas wird am kommenden 8. April die meisten Sonnenfinsternis-Besucher haben, mit einer hohen Schätzung von etwas mehr als einer Million Besucher“, schreibt Zeiler. „Danach folgen Indiana und Ohio, die jeweils mit einer hohen Schätzung von etwa einer halben Million Menschen rechnen können.“

Texas ist nicht nur deshalb so beliebt, weil es mit 4 Minuten und 26 Sekunden die längste Totalitätsdauer in den USA hat, sondern auch, weil der Eclipse-Klimatologe Jay Anderson auf seiner Website Eclipsophile erklärt, dass die Häufigkeit von Wolken zunimmt, wenn sich der Pfad nach Nordosten bewegt. In Texas ist die Chance auf einen klaren Himmel daher am größten. Diejenigen, die im Voraus gut geplant haben, werden diese Klimavorhersagen studiert haben. Sie werden auch die Karten des Totalitätspfads studieren und versuchen, so nahe wie möglich an der Mittellinie des Pfads zu sein, wo die Dauer am längsten ist.

Diejenigen, die sich in letzter Minute zu einer Reise entschließen, werden wahrscheinlich den ihrem Wohnort nächstgelegenen Teil des Pfades ansteuern, wobei die Fahrtenschuppen-Daten auch berücksichtigen, dass die Menschen, die in der Nähe des Totalitätspfades wohnen, diesen am ehesten besuchen werden. Das ist die geografische Analyse, die den Vorhersagen von Zeiler zugrunde liegt.

Dabei gibt es einen erheblichen Zufallsfaktor, denn viele Sonnenfinsternis-Beobachter entscheiden aufgrund der Wettervorhersagen einige Tage oder sogar Stunden im Voraus, wo sie die Sonnenfinsternis beobachten wollen.

Die belebtesten Städte für die Sonnenfinsternis

Die Metropole Dallas-Fort Worth ist die am dichtesten besiedelte Region innerhalb des Totalitätspfads. (Bildnachweis: RF Pictures via Getty Images)

Der Totalitätspfad erreicht nicht nur die dicht besiedelte nordöstliche Region der USA, sondern liegt auch innerhalb einiger bedeutender Metropolen. Etwa ein Drittel der Menschen, die innerhalb des Pfades leben, wohnen in nur 10 Städten, darunter Mazatlán, Torreón, Dallas, Austin, Indianapolis, Cleveland und Montreal. Es gibt aber auch einige große Städte außerhalb des Pfades. Zeiler rechnet mit starkem Verkehr aus San Antonio, Houston, Memphis, St. Louis, Louisville, Cincinnati, Columbus, Detroit und Pittsburgh.

Dann ist da noch die Ostküste. „Die Hälfte der US-Bevölkerung befindet sich innerhalb eines Radius von 250 Meilen um die Totalitätslinie – man denke nur an die Auswirkungen“, so Zeiler gegenüber kosmischeweiten.de. „Allein an der Ostküste liegen die Großstädte von Boston bis Philadelphia alle innerhalb von 200 oder 250 Meilen des Pfades.“

Die belebtesten Orte in Texas für die Sonnenfinsternis

Texas wird am 8. April 2024 die meisten Besucher bekommen. (Bildnachweis: Michael Zeiler/GreatAmericanEclipse.com)

„Texas wird ein Epizentrum für diese Sonnenfinsternis sein“, sagte Zeiler. „In Texas leben bereits 12 Millionen Menschen innerhalb des Pfades – sie brauchen nur vor die Tür zu gehen, um den herrlichsten Anblick ihres Lebens zu erleben.“

Obwohl Texas wahrscheinlich der „It“-Staat für diese Sonnenfinsternis sein wird, wird das Gebiet des Hill Country wahrscheinlich die meisten Besucher sehen. Die Region Dallas-Forth Worth zum Beispiel hat rund sieben Millionen Einwohner. Dennoch prognostiziert Zeiler, dass nur 24.500 bis 90.000 Menschen zur Sonnenfinsternis dorthin reisen werden (obwohl Besuche von Verwandten und Freunden diese Zahl deutlich erhöhen könnten). Der Ort im texanischen Hill Country, der wahrscheinlich am meisten besucht wird, ist das 24.000 Einwohner zählende Kerrville, vor allem, weil es von San Antonio aus leicht zu erreichen ist und am südlichen Rand des Pfades liegt. Kerrville wird 4 Minuten und 25 Sekunden der Totalität erleben und Gastgeber des Kerrville Eclipse Festival der NASA sein.

„Die Leute werden erkennen, dass sie von null Totalität zu vier Minuten Totalität gelangen können, wenn sie nur eine Stunde auf der Interstate 10 fahren, die nordwestlich von San Antonio bis hierher verläuft“, sagte Kim Arvidsson, außerordentlicher Professor für Physik an der Schreiner University, gegenüber kosmischeweiten.de, der am 8. April eine Veranstaltung in Kerrville, Texas, durchführen wird. „Es wird an diesem Tag einen enormen Anstieg des Verkehrs geben.“ Diejenigen, die aus Austin kommen, haben einen etwas weiteren Weg vor sich. „Fredericksburg scheint ein wahrscheinlicheres Ziel für Leute aus Austin zu sein, aber sie könnten in Johnson City aufgehalten werden“, sagte Arvidsson.

An vielen anderen Orten in Texas könnte es an diesem Tag hektisch zugehen. Denn bei klarem Himmel zieht es clevere Sonnenfinsternisjäger an Orte wie Eagle Pass, Del Rio, Uvalde und Bandera. „Auch wenn die Besucherzahlen in den Gebieten Uvalde und Eagle Pass geringer sind, erwarten wir aufgrund der besseren Wetteraussichten zusätzliche Finsternisjäger“, schreibt Zeiler. „Ein Bonus im ländlichen Texas wird ein spektakulärer Nachthimmel sein.“

Die belebtesten Orte im Mittleren Westen für die Sonnenfinsternis

Der dunkle Himmel könnte eine Attraktion für ländliche Gebiete in Arkansas und Missouri sein. (Bildnachweis: Michael Zeiler/GreatAmericanEclipse.com)

Der dunkle Himmel könnte auch viele Menschen in das ländliche Arkansas locken, obwohl die Lage in der Nähe der großen Interstates und der großen Städte in der Nähe des Pfades von einem deutlichen Anstieg der Besucherzahlen am Tag der Sonnenfinsternis profitieren dürfte.

Zeiler sagt voraus, dass Russellville, Arkansas, und Cape Girardeau, Missouri, 170.000 Menschen sehen könnten, während Carbondale, Illinois, 260.000 erreichen könnte. In Carbondale wird das Southern Illinois Crossroads Eclipse Festival im Saluki Stadium der Southern Illinois University Carbondale stattfinden. Mit Nashville, Tennessee, und St. Louis, Missouri, auf beiden Seiten des Pfades, wird im südlichen Illinois viel los sein.

„Indianapolis und die umliegenden Vororte werden viele Besucher aus dem Raum Chicago haben“, schreibt Zeiler, der vorhersagt, dass bis zu 432.000 Menschen die südlichen Vororte der Stadt an der Mittellinie besuchen könnten.

Achtung Interstate 90

Bewohner von Columbus und Detroit, die beide knapp außerhalb des Totalitätspfads liegen, werden dazu beitragen, dass Ohio am Tag der Sonnenfinsternis viel zu tun hat. Routen, die nördlich von Columbus und südlich von Detroit verlaufen, sollten am besten vermieden werden, rät Zeiler.

Letzteres bedeutet, die Interstate 90 zu meiden, die von Detroit bis Cleveland (wo 113.000 Menschen zu Besuch kommen könnten) am Eriesee entlangführt. Den Daten zufolge könnten zwei wenig beachtete Ziele – Upper Sandusky und Norwalk, Ohio – jeweils über 100.000 Besucher verzeichnen. Die Interstate 90 könnte sich jedoch als nützlich erweisen, um Finsternisjäger zwischen Cleveland und Buffalo auf der Suche nach einem klaren Himmel nach Norden und Süden zu bringen.

Ein potenziell stark frequentierter Ort ist Erie, Pennsylvania, vor allem, weil es der ideale Zielort für Pittsburgers ist. Zeiler sagt voraus, dass 52.000 bis 208.000 Besucher kommen könnten.

Nach diesen Zahlen könnten drei weitere überraschende Orte im Nordosten der USA am Tag der Sonnenfinsternis gut besucht sein. Watertown und Plattsburgh, New York, könnten über 170.000 Besucher verzeichnen, da sie auf der Mittellinie liegen und von Süden aus leicht zu erreichen sind. Das gilt auch für Richford an der Grenze zwischen Vermont und Kanada, wo 142.000 Besucher erwartet werden.