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Planeten, und Sie könnten einer Strahlung ausgesetzt sein, die der eines ganzen Jahres auf der Erde entspricht.

Es ist ein Risiko, dem Astronauten ausgesetzt sind, vor allem bei langen Reisen. Daher beschäftigen sich Forscher, die an Technologien für die Raumfahrt arbeiten, seit langem mit der Suche nach Methoden zur Bekämpfung der Strahlenbelastung im Weltraum.

Neue Forschungsergebnisse deuten auf eine neuartige Lösung hin: Ein Material namens „Hydrogel“ – dieselbe Technologie, die auch für das „Wachstumsmonster“-Spielzeug verwendet wird – könnte Weltraumreisende vor schädlicher Strahlung schützen.

Ein Forschungsteam der Gruppe für Polymerchemie und Biomaterialien an der Universität Gent in Belgien hat diese Art von superabsorbierendem Polymer als alternativen Strahlenschutz getestet.

„Das superabsorbierende Polymer, das wir verwenden, kann mit mehreren verschiedenen Techniken verarbeitet werden, was eine seltene und vorteilhafte Eigenschaft unter den Polymeren ist“, sagte Manon Minsart, eine Postdoktorandin an der Universität Gent, in einer Erklärung. „Unsere Methode der Wahl ist der 3D-Druck, der es uns ermöglicht, ein Hydrogel in fast jeder gewünschten Form herzustellen.“

Hydrogele werden natürlich bereits in einer Reihe von Verbraucherprodukten verwendet. „Das Schöne an diesem Projekt ist, dass wir mit einer bekannten Technologie arbeiten“, sagte der Genter Forscher Lenny Van Daele in derselben Erklärung. „Hydrogele finden sich in vielen Dingen, die wir täglich benutzen, von Kontaktlinsen bis hin zu Windeln und Hygieneartikeln.“