Als sich am frühen Sonntagmorgen (2. März) eine private Mondlandefähre dem Mond näherte und mit der ersten vollständig erfolgreichen Landung in die Geschichte eingehen sollte, war die amtierende NASA-Chefin Janet Petro begeistert.
Und warum nicht? Die NASA und ihr kommerzieller Partner Firefly Aerospace waren nur 24 Minuten von der erfolgreichen Landung der Mondsonde Blue Ghost auf der Ebene des Mare Crisium entfernt – eine historische weiche Landung für ein privat gebautes Raumfahrzeug. Die Sonde trägt 10 Instrumente zur Untersuchung des Mondes für die NASA, die im Rahmen ihres Artemis-Programms darauf hinarbeitet, bis 2027 wieder Astronauten auf die Mondoberfläche zu schicken.
„Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie aufgeregt ich im Moment bin“, sagte Petro während des Webcasts der Landung. „Hier zu sein und eine bevorstehende Mondlandung mitzuerleben, das ist sehr, sehr aufregend.“
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Firefly Aerospace’s Blue Ghost 1 Mondlandefähre (im Schatten zu sehen) hat dieses Foto von der Erde über der Mondoberfläche nach einer erfolgreichen Landung am 2. März 2025 aufgenommen.(Bildnachweis: Firefly Aerospace)
Das zweite Foto, das von Firefly Aerospace’s Blue Ghost Mondlandefähre aufgenommen wurde, zeigt die Erde oben, die sich im Solarpanel der Landefähre unten spiegelt.(Bildnachweis: Firefly Aerospace)
Eine Nahaufnahme der Reflexion der Erde auf dem Solarpanel des Blue Ghost. (Bildnachweis: Firefly Aerospace)
Das erste Foto von der Mondoberfläche, das Blue Ghost nach der Landung machte, zeigte einen Teil des Landers und die Mondoberfläche (Bildnachweis: Firefly Aerospace)
Firefly Aerospace-Anhänger jubeln bei einer Veranstaltung in Austin, Texas, als Blue Ghost 1 auf dem Mond landet. (Bildnachweis: NASA/Firefly Aerospace)
Firefly Aerospace Flugkontrolleure feiern die erfolgreiche Mondlandung von Blue Ghost nach der Landung in ihrem Flugkontrollzentrum in Texas (Bildnachweis: NASA/Firefly Aerospace)
Auf die Frage eines NASA-Kommentators, warum die Landung für die NASA und das US-Raumfahrtprogramm so wichtig sei, stach eine von Petros nächsten Bemerkungen hervor.
„Ich glaube, dass diese Regierung Amerika wirklich an die erste Stelle setzen will, und ich glaube, dass wir Amerika an die erste Stelle setzen können, indem wir in allen Bereichen des Weltraums dominieren“, sagte Petro und griff damit die „America First“-Rhetorik von Präsident Donald Trump und seiner derzeitigen Regierung auf. „Und der Bereich des Weltraums, den wir erobern werden, ist seit heute Abend die Oberfläche des Mondes und die Umgebung des Mondes.“
„Solange wir also den Weltraum dominieren, denke ich, dass wir Amerika an die erste Stelle setzen werden“, fügte Petro hinzu. „Wir werden Amerika stolz machen. Wir tun dies für die Bürger der USA.“
Petro sagte, dass das NASA-Programm Commercial Lunar Payloads Services (oder CLPS), in dessen Rahmen Firefly die Blue Ghost-Mission für die NASA fliegt, für den Aufbau einer Mondwirtschaft für die Vereinigten Staaten von entscheidender Bedeutung ist.
„Der Aufbau der Mondwirtschaft ist das, was uns auf und um den Mond herum dominieren lässt, also müssen wir es tun“, fügte Petro hinzu.
Bei einer Pressekonferenz nach der Landung von Blue Ghost fragte ein Reporter die NASA-Vertreter nach dem offensichtlichen Umschwung im Tonfall von dem globaleren Mantra „für die ganze Menschheit“ bei der Erforschung des Mondes während des Apollo-Programms zu „Amerika zuerst“.
Während Petro sich auf der Pressekonferenz nicht äußerte, sprach Nicky Fox, stellvertretender Administrator des Science Mission Directorate der NASA, die Frage an.
„Ich wollte nur sagen, dass wir sehr, sehr stolz auf unser CLPS-Programm sind“, sagte Fox. Das CLPS-Programm der NASA, bei dem die Behörde mit kommerziellen Unternehmen zusammenarbeitet, um Nutzlasten zum Mond zu fliegen, begann 2018.
Die Blue Ghost von Firefly fliegt im Rahmen eines 93-Millionen-Dollar-Vertrags mit der NASA, der 2021 unterzeichnet wurde, und scheint in bester Verfassung zu sein, denn sie hat nach einer reibungslosen Landung atemberaubende Fotos von der Mondoberfläche aufgenommen. Es ist der dritte Flug dieser Art im Rahmen des Programms, nach einem erfolglosen Flug von Astrobotic und einem Teilerfolg von Intuitive Machines, die beide im vergangenen Jahr stattfanden. (Ein zweiter Lander von Intuitive Machines startete am 26. Februar und wird am 6. März landen).
Die Blue Ghost-Mondlandefähre von Firefly Aerospace hat dieses Foto des Mondes kurz nach ihrer Ankunft in der Mondumlaufbahn am 13. Februar 2025 aufgenommen. (Bildnachweis: Firefly Aerospace)
„Die Idee des CLPS-Programms ist es, eine nachhaltige Weltraumwirtschaft mit amerikanischen Unternehmen aufzubauen, und daran hat sich nichts geändert“, sagte Fox. „Wir sind sehr, sehr stolz auf die Arbeit, die unsere kommerziellen US-Unternehmen in Partnerschaft mit der NASA leisten.“
Das Artemis-Programm der NASA, das die bemannte Raumfahrt zur Erforschung des Mondes umfasst, hat eine internationale Zusammenarbeit im Gepäck, fügte Fox hinzu. Die erste Artemis-Mission mit Besatzung, Artemis 2, wird im Jahr 2026 mit einem kanadischen Astronauten an Bord starten. Und die NASA hat mehr als 50 Länder für die Unterzeichnung ihrer Artemis-Vereinbarung zur gemeinsamen Erforschung des Mondes gewinnen können.
„Wenn wir über Artemis sprechen, kehren wir als eine globale Gemeinschaft zurück. Deshalb haben wir die Artemis-Vereinbarungen“, sagte Fox. „Wir ermutigen alle unsere Partner, die Partner und Verbündeten der USA. Aber gemeinsam mit der NASA und unseren US-Unternehmen werden wir die Welt anführen, so wie es die NASA tut, und wir werden auch weiterhin inspirieren, indem wir gemeinsam großartige Wissenschaft betreiben und großartige Erforschung betreiben.“
