Die Internationale Raumstation.(Bildnachweis: NASA)
NASA und die russische Raumfahrtbehörde sind sich nicht einig über das Risiko, das ein anhaltendes Leck für die Raumstation darstellt, so ein amerikanischer Beratungsausschuss.
NASA und Roscosmos sind sich auch nicht einig über die Ursachen und Abhilfemaßnahmen für das Leck im russischen PrK-Modul, sagte der Vorsitzende des Beratungsausschusses für die Internationale Raumstation, Bob Cabana (ein ehemaliger Astronaut), während einer kurzen, per Livestream übertragenen Sitzung am Mittwoch (13. November).
Roscosmos, fügte Cabana in einer Aufzeichnung auf Spaceflight Now’s X (früher Twitter) Feed hinzu, „glaubt nicht, dass ein katastrophaler Zerfall des PrK [Moduls] realistisch ist, und die NASA hat Bedenken über die strukturelle Integrität von PrK und die Möglichkeit eines katastrophalen Versagens geäußert.“
Die undichte Stelle im russischen Segment des Orbitalkomplexes besteht bereits seit fünf Jahren. Es gab eine vorübergehende Erhöhung der Leckrate, die Anfang dieses Jahres behoben wurde, und die NASA hat betont, dass die ISS-Besatzung nicht in unmittelbarer Gefahr ist.
Das Office of the Inspector General der NASA bezeichnete das Leck in einem am 26. September veröffentlichten NASA-Audit dennoch als das größte „Sicherheitsrisiko“ für die ISS. Teile der ISS stammen aus dem Jahr 1998; wie bei jedem alternden Komplex sind Wartungsarbeiten und Probleme wie dieses bis zu einem gewissen Grad zu erwarten.
Cabana betonte, dass die Fehlersuche in dieser Angelegenheit noch andauert, aber die NASA und Roscosmos „haben kein gemeinsames Verständnis über die wahrscheinlichen Ursachen oder die Schwere der Folgen dieser Lecks“.
„Die russische Position ist, dass die wahrscheinlichste Ursache für die Risse hohe Zyklen sind, die durch Mikrovibrationen verursacht werden“, sagte Cabana und bezog sich dabei auf die Biegung von Metall und ähnlichen Komponenten, die sich erhitzen und abkühlen, wenn die ISS in die Umlaufbahn eintritt und aus dem Sonnenlicht austritt.
„Die NASA glaubt, dass die PrK-Risse wahrscheinlich mehrere Ursachen haben – einschließlich Druck und mechanischer Belastung, Eigenspannung, Materialeigenschaften und Umwelteinflüsse“, so Cabana weiter.
NASA und Russland sind sich nicht einig darüber, ob „die Fortsetzung der Operationen sicher ist“, fügte er hinzu, aber die Lösung besteht vorerst darin, die Luke zwischen der amerikanischen und der russischen Seite geschlossen zu halten, während die Untersuchungen weitergehen.
Die beiden Behörden werden sich weiterhin treffen, um ein „gemeinsames Verständnis der strukturellen Integrität“ zu erreichen, versprach Cabana, nannte aber keinen Zeitplan. Es werden auch Experten aus Wissenschaft und Industrie konsultiert werden.
Die Sitzung am 13. November war die erste öffentliche Sitzung des ISS-Beratungsausschusses seit März 2020, bevor die Pandemie diese Aktivitäten weltweit unterbrochen hat. Der ehemalige Vorsitzende und Apollo-Astronaut Tom Stafford starb im März 2024 im Alter von 93 Jahren.
Roskosmos und die NASA sind die Hauptpartner der ISS. Sie setzen ihre Zusammenarbeit aus politischen und technischen Gründen fort (die ISS kann z. B. nicht getrennt werden), nachdem der international verurteilte russische Einmarsch in der Ukraine 2022 die meisten internationalen Raumfahrtbeziehungen zu Russland abgebrochen hat.
Russland plant, die ISS bereits 2028 zu verlassen, während andere Partner sich auf 2030 festgelegt haben.
