Artist Rendering des Lunar Outpost Mobile Autonomous Prospecting Platform (MAPP) Rover mit ausgefahrenen Nokia-Antennen. Die von MAPP gesammelten Bilder, Daten und Telemetriedaten werden über das 4G/LTE-Netz von Nokia an die Nova-C Landefähre gesendet und dann zur Erde weitergeleitet (Bildnachweis: Nokia/Intuitive Machines).
Wenn die NASA-Mission Artemis 3 in ein paar Jahren auf der Mondoberfläche landet, werden die ersten Astronauten, die seit der Apollo-Ära auf dem Mond spazieren gehen, etwas nutzen können, was ihre Vorgänger nicht konnten: die Mobilfunktechnologie.
Die Astronauten von Artemis 3 werden Raumanzüge tragen, die mit 4G-Konnektivität ausgestattet sind – das gleiche 4G, das heute den Großteil der Mobilfunknetze auf der Erde ausmacht. Die Raumanzüge, die AxEMU-Modelle von Axiom Space, werden sich mit einem von Nokia entwickelten 4G-Netz verbinden können. Die Astronauten können dieses Netz nutzen, um beispielsweise hochauflösende Videos zu übertragen.
Auf der Erde besteht ein Mobilfunknetz aus einem Netz von Basisstationen – den Türmen, die die Landschaft des 21. Jahrhunderts prägen -, die mit einer Funkanlage ausgestattet sind. Ein großer Mobilfunkturm lässt sich natürlich nur schwer auf den Mond transportieren. Deshalb hat Nokia die gesamte Ausrüstung einer Basisstation in eine Box gepackt, die auf eine Mondlandefähre passt.
„Für die Artemis-3-Mission werden wir in der Lage sein, Astronauten in einer Entfernung von bis zu 2 Kilometern [1,25 Meilen] von der Landefähre zu erreichen“, sagte Thierry E. Klein, Präsident von Nokia Bell Labs Solutions Research, gegenüber kosmischeweiten.de.
Die AxEMU-Raumanzüge werden also in der Lage sein, sich mit der Basisstation zu verbinden. Sie werden nicht über den Touchscreen oder die Schnittstelle eines Smartphones verfügen, aber sie werden in der Lage sein, hochauflösende Videos zu streamen oder große Mengen wissenschaftlicher Daten an die Basisstation zu übertragen – und damit auch an die Erde.
„Aus Sicht der Kommunikation werden die Schlüsselkomponenten eines Smartphones in den Raumanzug integriert und an die Weltraumumgebung und die operativen Anforderungen angepasst“, sagte Russell Ralston, Executive Vice President of Extravehicular Activity bei Axiom Space, gegenüber kosmischeweiten.de.
Traditionell wurde bei Missionen mit Besatzung der Ultrahochfrequenzfunk (UHF) für die Kommunikation verwendet. UHF hat sich bewährt, aber 4G bietet eine höhere Bandbreite und höhere Geschwindigkeiten. Daher entwickelt Nokia seit einigen Jahren die Technologie für Weltraumanwendungen, unterstützt durch einen NASA-Zuschuss in Höhe von 14,1 Millionen Dollar im Jahr 2020.
Das geplante 4G-Netz auf dem Mond, das so genannte Lunar Surface Communications System (LSCS), wird noch in diesem Jahr erstmals getestet, wenn die IM-2-Robotermission von Intuitive Machines in der Nähe des Mondsüdpols landet. Der Lander von IM-2 wird die Basisstation tragen, während zwei der Nutzlasten von IM-2 – der Rover Mobile Autonomous Prospecting Platform (MAPP) und die Drohne Micro-Nova – 4G-Empfänger tragen werden.
In der Tat kann sich Nokia vorstellen, dass die 4G-Konnektivität künftigen Missionen über die Astronauten von Artemis 3 und ihre Nachfolger hinaus zugute kommen könnte. Astronautenfahrzeuge wie das Lunar Terrain Vehicle könnten ebenfalls über 4G-Konnektivität verfügen. Auch kleinere Geräte könnten sich mit dem Netz verbinden – Nokia stellt sich 4G-Empfänger vor, die in wissenschaftliche Experimente oder Mondsensoren eingebaut werden. In Zukunft könnte eine Mondlandefähre mit Besatzung als zentraler Knotenpunkt dienen, der ein Netz kleinerer Geräte miteinander verbindet und sie direkt mit der Erde vernetzt.
Näher betrachtet ist Artemis 3 das Ziel. Im weiteren Verlauf des Jahres 2024 und bis ins Jahr 2025 wird der mit 4G ausgestattete Anzug einer Reihe von Tests unterzogen – unter anderem in Vakuumkammern und im Hallenbad des Johnson Space Center der NASA in Houston -, um sicherzustellen, dass sowohl der Anzug als auch seine Komponenten den extremen Bedingungen standhalten, denen er während des Lebens auf dem Mond ausgesetzt sein wird.
