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Asteroiden zufliegt, hat einen Blick zurück auf den Erdmond geworfen – und in einer neuen Animation kann man sehen, wie unser Nachbar schrumpft, während Hera davonfliegt.

Heras Bilder der Erde (sichtbar als kleiner Punkt) und des Mondes wurden zwischen dem 10. und 15. Oktober aufgenommen, so die Europäische Weltraumorganisation (ESA), die die Mission leitet.

„Die Bilder wurden während des anfänglichen Checkouts des Thermal Infrared Imager (TIRI)-Instruments von Hera aufgenommen, das der Mission von der Japan Aerospace Exploration Agency zur Verfügung gestellt wurde“, fügten ESA-Beamte in einer am Dienstag (5. November) veröffentlichten Erklärung hinzu.

Die Raumsonde Hera startete am 7. Oktober, um ein binäres Asteroidensystem aus der Nähe zu untersuchen. Bis 2026 soll es an der Absturzstelle der Double Asteroid Redirect Mission (DART) der NASA eintreffen.

Das NASA-Raumschiff stieß 2022 mit einem Asteroiden-Mondstück namens Dimorphos zusammen. Die Umlaufbahn von Dimorphos um den größeren Asteroiden im System, Didymos, wurde durch die Kollision dauerhaft verändert.

Das Ziel von

DART war es, zu untersuchen, wie gut eine planetarische Verteidigungsstrategie einen bedrohlichen Weltraumfelsen von der Erde wegbewegt. Hera wird die Kollision von einem nahe gelegenen Aussichtspunkt aus untersuchen und damit einen anderen Blickwinkel bieten als die Teleskope, die zuvor die Folgen von DART untersucht haben.

Darüber hinaus wird Hera die mineralische Zusammensetzung von Dimorphos untersuchen, um mehr Informationen über die Herkunft des Asteroiden zu erhalten.